di Sean T. McGuire3 mesi fa
Ci può essere più talento nella Pacific Division della Western Conference che qualsiasi altro nella NBA.
Lebron James, Anthony Davis e i Los Angeles Lakers, campioni in carica, entrano nella campagna 2020-21 come i favoriti decisivi per ripetersi come campioni NBA. La loro più grande minaccia per farlo, almeno secondo i bookmakers, viene da un rivale della Pacific Division, i Clippers.
Aggiungi la trade che ha portato Chris Paul ai Phoenix Suns della Pacific e il ritorno di Steph Curry e Draymond Green e i Golden State Warriors, non lontani da una dinastia, potrebbero essere la quarta miglior squadra della divisione.
Ecco la nostra preview della Pacific Division:
Los Angeles Lakers
Aggiunte: Dennis Schroder, Montrezl Harrell, Wesley Matthews, Markieff Morris (rifirmare), Kentavious Caldwell-Pope (rifirmare), Marc Gasol
Sottrazioni: Rajon Rondo, Dwight Howard, Danny Green, Javale McGee, Avery Bradley
2019-20 record: 52-19
Outlook:
I Lakers hanno perso alcuni collaboratori chiave, ma nel complesso i campioni NBA 2019-20 sono migliorati.
Harrell, prima di tutto, dovrebbe rivelarsi la firma di maggior impatto dei Lakers. Il grande uomo al sesto anno è arrivato dai Clippers dopo una media di 18,6 punti a partita con 7,1 rimbalzi, che gli è valso il titolo di sesto uomo dell’anno della NBA. Gasol è ben rimosso dalle sue campagne di career-best, ma è ancora un solido grande che può sparare dal perimetro e difendere, che LA avrà bisogno dopo le partenze di Howard e McGee. Schroder probabilmente dimostrerà di essere un aggiornamento rispetto al veterano Rondo mentre Matthews è un buon tiratore che potrebbe potenzialmente assumere il ruolo di Danny Green.
Previsione: Finire primi nella divisione, 52-20.
Los Angeles Clippers
Aggiunte: Luke Kennard, Daniel Oturu, Serge Ibaka, Marcus Morris (rifirma), Nicholas Batum
Sottrazioni: head coach Doc Rivers, Montrezl Harrell, Landry Shamet, Rodney McGruder, JaMychal Green
2019-20 record: 49-23
Outlook:
I Clippers hanno scelto di non rifirmare Harrell per portare Ibaka, e questa decisione potrebbe avere un grande impatto sulla loro prossima campagna.
Generalmente, siamo dell’idea che i Lakers sono migliorati mentre i Clippers sono peggiorati, ma il commercio della notte del draft per Kennard è stata una buona mossa. Il prodotto di Duke e la prima scelta del 2017 ha fatto una media di 15,8 punti a partita, tirando il 40% dal lungo raggio la scorsa stagione con i Pistons. Offre un grande upside per i Clippers in quanto può essere sia un gestore di palla che un creatore di tiro per completare Paul George e Kawhi Leonard.
Previsione: Finisce secondo nella divisione, 50-22.
Phoenix Suns
Aggiunte: Chris Paul, Jae Crowder, Jevon Carter, Damian Jones, Dario Saric (rifirmare)
Sottrazioni: Aron Baynes
2019-20 record: 34-39
Outlook:
I Suns hanno impressionato tutti nella bolla NBA, andando un perfetto 8-0 nonostante la mancanza della postseason, e hanno portato quell’energia nell’offseason con lo scambio per Paul.
Acquistare il perenne All-Star potrebbe rivelarsi una delle migliori mosse di questa offseason, fornendo al collega All-Star Devin Booker e alla prima scelta assoluta 2018 Deandre Ayton una presenza veterana per aiutare il loro sviluppo. Ayton dovrebbe davvero beneficiare dell’arrivo di Paul, mentre l’opportunità per Booker di giocare più fuori dalla palla potrebbe aiutarlo a migliorare i suoi 26,6 punti a partita l’anno scorso.
Inoltre, Phoenix firmando Jae Crowder per 10 dollari a stagione nei prossimi tre anni sarà una mossa vantaggiosa, poiché l’ex attaccante dei Miami Heat fornisce una solida opzione difensiva quando si va contro giocatori come LeBron James e Kawhi Leonard.
Previsione: Finire terzo nella divisione, 44-28.
Golden State Warriors
Aggiunte: James Wiseman, Kelly Oubre, Kent Bazemore, Brad Wanamaker
Sottrazioni:
Record 2011-20: 15-50
Outlook:
I Warriors beneficeranno di uno Steph Curry e di Draymond Green in salute, ma un altro infortunio a Klay Thompson, che si è strappato l’Achille, è estremamente spiacevole per una squadra che avrebbe potuto essere tra le migliori dell’Ovest.
Ancora, le aggiunte di Wiseman, la scelta n. 2 assoluta, e Oubre dovrebbero certamente aiutare i Warriors a tornare ai playoff dopo aver mancato la postseason per la prima volta in otto anni. Curry rimane un candidato MVP e uno starting five di Curry-Andrew Wiggins-Oubre-Green-Wiseman ha molto potenziale. Bazemore e Wanamaker, un ex-Celtic, potrebbe essere bei pezzi di profondità fuori dalla panchina, anche.
Previsione: Finire quarto nella divisione, 41-31.
Sacramento Kings
Aggiunte: Hassan Whiteside, Tyrese Haliburton, Glenn Robinson III, Frank Kaminsky
Sottrazioni: Bogdan Bogdanovic
2019-20 record: 31-41
Outlook:
I Kings sono peggiorati questa offseason con la partenza di Bogdanovic, che ha firmato con gli Atlanta Hawks in una mossa guidata dal cap. Whiteside torna alla franchigia che lo ha scelto e lo fa con un modesto accordo di un anno.
La realtà, però, è che i Kings sono una squadra con la stella solitaria Deandre Fox in una divisione che è profonda come qualsiasi altra nella lega. E con almeno tre delle altre quattro squadre del Pacifico che migliorano la loro squadra dal 2019-20, Sacramento potrebbe vedere il loro totale di vittorie scendere significativamente in questa stagione.
Previsione: Finire quinto nella divisione, 26-46.