Il natron storico è stato raccolto come miscela di sale da letti di laghi secchi nell’Antico Egitto ed è stato usato per migliaia di anni come pulizia. Insieme all’olio, era una prima forma di sapone. Ammorbidisce l’acqua e rimuove l’olio e il grasso allo stesso tempo. Il natron era anche un detergente per i denti e un primo collutorio. Il minerale era mescolato nei primi antisettici per ferite e tagli minori. Il natron può essere usato per asciugare e conservare il pesce e la carne. Era anche un antico insetticida domestico, veniva usato per fare il cuoio e come sbiancante per i vestiti.

Il minerale veniva usato nella mummificazione egiziana perché assorbe l’acqua ed era un agente essiccante. Inoltre, quando esposto all’umidità il carbonato nel natron aumenta il pH, il che rende un buon ambiente per i batteri. In alcune culture, si pensava che il natron mantenesse sia i vivi che i morti spiritualmente al sicuro. Il natron è stato aggiunto all’olio di ricino per fare un combustibile senza fumo, che ha permesso agli artigiani egiziani di dipingere opere d’arte all’interno di antiche tombe senza macchiarle di fuliggine.

Il natron è un ingrediente per fare un colore chiamato blu egiziano. Era usato con sabbia e calce nella produzione di ceramica e vetro dai Romani e da altri almeno fino al 640 d.C. Il minerale era anche usato come fondente per saldare insieme metalli preziosi.

Diminuzione dell’usoModifica

La maggior parte degli usi del natron sia in casa che nell’industria sono stati sostituiti nel tempo con composti di sodio e minerali strettamente correlati. Le proprietà detergenti del natron sono ora fornite commercialmente dalla soda, il principale ingrediente composto della miscela, insieme ad altri prodotti chimici. La soda ha anche sostituito il natron nella produzione del vetro. Alcuni dei suoi antichi ruoli domestici sono ora riempiti dal bicarbonato di sodio ordinario, l’altro ingrediente significativo del natron.