Il National Superconducting Cyclotron Laboratory (NSCL) si trova nel campus della Michigan State University ed è la principale struttura di ricerca sugli isotopi rari negli Stati Uniti. Fondato nel 1963, il laboratorio ciclotrone è la più grande struttura di scienze nucleari della nazione in un campus universitario. Finanziato principalmente dalla National Science Foundation e dalla MSU, l’NSCL gestisce due ciclotroni superconduttori. Gli scienziati del laboratorio studiano le proprietà degli isotopi rari e le reazioni nucleari. In natura, queste reazioni avrebbero luogo nelle stelle e negli ambienti stellari in esplosione come le novae e le supernovae. Il ciclotrone K1200 è l’acceleratore a fascio continuo a più alta energia del mondo.
Ciclotrone
Stile internazionale
Scienza area
Michigan State University
1963 (K500)
2 ciclotroni
Black (1963) et al.
NSCL Homepage
Attualmente, l’obiettivo primario del laboratorio è quello di capire i misteri che risiedono al centro degli atomi, nei nuclei atomici. I nuclei atomici sono diecimila volte più piccoli degli atomi in cui risiedono, ma contengono quasi tutta la massa dell’atomo (più del 99,9%). Ma ci sono molti isotopi instabili e rari che esistono nell’universo, a volte solo per un momento fugace all’interno di “calderoni cosmici”. Gli scienziati dell’NSCL lavorano in prima linea nella ricerca sugli isotopi rari. La ricerca sugli isotopi rari è essenziale per capire come si sono formati gli elementi – e in definitiva l’universo.
Il programma di laurea in fisica nucleare alla MSU è classificato come il migliore in America dall’indice 2018 Best Grad Schools pubblicato da U.S. News & World Report.