Il nome Nathan deriva dalla lingua ebraica e significa “ha dato”, mentre l’ebraico Nethan’el (Nathaniel) significa più specificamente “Dio ha dato” (grazie alla componente “El”). Allo stesso modo, il nome ebraico Yehonathan (Jonathan) significa “Yahweh ha dato”. Tutti e tre i nomi maschili sono legati al sostantivo ebraico “mattan” che significa “dono” (vedi Matteo). Nathan è riportato nella Bibbia come profeta al tempo del re Davide. In Samuele 12:1-15, “il Signore mandò Natan da Davide” per ammonire Davide per la sua relazione adulterina con Betsabea e per aver organizzato l’uccisione di Uria (il marito di Betsabea) in battaglia nel tentativo di coprire tale relazione. Si ritiene che sia vissuto intorno al 1000 a.C., Nathan il Profeta (come è comunemente conosciuto) appare anche nei Re e nelle Cronache. Ha essenzialmente aiutato a inaugurare il regno di Davide (annunciando l’alleanza di Dio con Davide), e ha visto la fine del regno di Davide quando ha convinto il re a proclamare Salomone erede al trono (Salomone era uno dei tanti, troppi, figli di Davide). Infatti, il fratello maggiore di Salomone e uno dei quattro figli del re Davide con Betsabea si chiamava Nathan (molto probabilmente come il profeta-palestrato di Davide). Il Vangelo di Luca 3:31 fa risalire la discendenza di Gesù a Davide attraverso Nathan (Matteo 1:7 la fa risalire a Salomone). In ogni caso, Nathan è ritenuto un antenato diretto del Messia nella tradizione cristiana. Questo significa che ha dei bei geni. Che ci crediate o no, Nathan è attualmente il primo nome in Francia. È anche al terzo posto in Belgio (sembra che i francesi amino “dare” il nome Nathan ai loro garçons les bébés). Nathan è anche molto apprezzato in Canada, Stati Uniti, Irlanda e Scozia. È anche uno dei nomi di bambino più popolari in Irlanda del Nord, Inghilterra e Australia.