Larry Slawson ha ricevuto il suo Master Degree alla UNC Charlotte. È specializzato in storia russa e ucraina.

Fatti rapidi su Nat Turner

• Nome di nascita: Nathaniel “Nat” Turner
• Data di nascita: 2 ottobre 1800
• Luogo di nascita: Southampton, Virginia
• Morte: 11 Novembre 1831 (31 anni di età)
• Causa della morte: Giustiziato per impiccagione
• Nazionalità: Afro-Americano
• Madre: Nancy
• Padre: Sconosciuto
• Occupazione: Schiavo (di proprietà di Benjamin e Samuel Turner)
• Meglio conosciuto per: Leader della Southampton Slave Insurrection (1831)

La vita di Turner

Fatto #1: Nathaniel “Nat” Turner è nato come schiavo il 2 ottobre 1800. Sebbene si sappia poco dei genitori di Turner, anche sua madre servì come schiava nella piantagione di Benjamin e Samuel Turner nella contea di Southampton, in Virginia. La nonna di Turner, conosciuta come “Old Bridget”, sarebbe arrivata negli Stati Uniti a bordo di una nave di schiavi all’età di 13 anni dal Ghana.

Fatto #2: I documenti storici indicano che Nat Turner era estremamente intelligente, anche in giovane età. Senza volerlo, i proprietari delle piantagioni di Turner contribuirono a coltivare ulteriormente questo aspetto, permettendo a Turner di imparare a leggere e scrivere.

Fatto n. 3: secondo il materiale delle fonti primarie, Nat Turner passava gran parte del suo tempo a leggere la Bibbia, oltre a predicare agli schiavi intorno a Southampton. Dopo la morte del suo padrone originale, Benjamin, Turner fuggì dalla sua piantagione per quasi un mese, prima di decidere di tornare volontariamente. Al suo ritorno, Turner affermò di aver ricevuto delle visioni da Dio per guidare una ribellione di schiavi; credendosi un vero profeta di Dio.

Fatto #4: Turner usò un’eclissi solare (12 febbraio 1831) come un’opportunità per spingere i suoi compagni schiavi alla ribellione; sostenendo che l’eclissi era un segno divino di Dio. Diversi mesi dopo, il Sole assunse nuovamente una forma e un colore diverso, fornendo a Turner un altro “segno” della sua missione divina. Numerosi giornali di questo periodo descrivono come il Sole emanasse “una luce grigio-azzurra sulla terra” (www.history.com). Gli scienziati attribuiscono questo fatto ad un “disturbo atmosferico” causato dall’eruzione del monte Saint Helens nel 1831, a quasi 3.000 miglia dalla Virginia (www.history.com). Turner interpretò l’evento solare, tuttavia, come un miracolo divino. In risposta, il ventuno agosto, Turner e i suoi schiavi iniziarono la loro rivolta con l’uccisione di numerosi individui bianchi, compresa la famiglia Travis di Southampton. In pochi giorni, i ribelli riuscirono a uccidere più di 60 uomini, donne e bambini prima di essere abbattuti da gruppi di milizia locale.

Fatto n. 5: Dopo l’insurrezione, Turner riuscì a fuggire per quasi due mesi prima di essere scoperto da Benjamin Phipps. Al suo processo, Turner si dichiarò “non colpevole” del crimine di insurrezione di schiavi; sostenendo che la ribellione era parte di un atto divino di Dio.

Fatto #6: L’11 novembre 1831, Turner fu impiccato pubblicamente dopo essere stato riconosciuto colpevole per la ribellione degli schiavi. Fu impiccato, insieme a diversi compagni schiavi a Gerusalemme, in Virginia.

Fatto n. 7: la ribellione degli schiavi di Turner provocò molti cambiamenti nel Sud. Nuove (e più dure) leggi furono rapidamente approvate per prevenire la radicalizzazione degli schiavi, come i divieti sull’istruzione dei neri. Inoltre, anche gli sforzi organizzati per l’emancipazione nel Sud furono rapidamente messi fuori legge. Come risultato, la discordia pubblica e la tensione tra il Nord e il Sud divenne ancora più pronunciata nei giorni, mesi e anni che seguirono, mentre il movimento abolizionista del Nord intensificava gli attacchi alla schiavitù; citando la ribellione di Nat Turner nella loro denuncia della schiavitù e dei suoi effetti sugli schiavi. Turner divenne anche una figura centrale nel movimento “black power” degli anni ’60.

Fatto n. 8: Turner aveva originariamente pianificato di conquistare la sede della contea di Gerusalemme, Virginia, durante l’insurrezione degli schiavi. Nel fare ciò, Turner sperava di acquisire il possesso dell’armeria locale. Tuttavia, Turner e i suoi uomini furono gravemente superati da una milizia locale nella zona.

Fatto n. 9: anche se solo 40-50 schiavi parteciparono alla rivolta, le folle bianche vendicarono la morte dei loro compagni proprietari di piantagioni uccidendo quasi 200 afroamericani.

“Una buona comunicazione è il ponte tra confusione e chiarezza.”

– Nat Turner

Citazioni di Turner

Citazione #1: “Ho avuto una visione – e ho visto spiriti bianchi e spiriti neri impegnati nella battaglia, e il sole era oscurato – il tuono rotolava nei cieli, e il sangue scorreva a fiumi. E ho sentito una voce che diceva: ‘Tale è la tua fortuna, tale sei chiamato a vedere, e che venga dura o liscia, devi sicuramente sopportarla. — Nat Turner

Citazione #2: “Avendo presto scoperto di essere grande, dovevo apparire tale, e quindi evitavo studiosamente di mescolarmi in società, e mi avvolgevo nel mistero, dedicando il mio tempo al digiuno e alla preghiera.” — Nat Turner

Citazione #3: “Una buona comunicazione è il ponte tra la confusione e la chiarezza.” — Nat Turner

Citazione #4: “È stato inaspettato. È stato proprio così. Non credo che fossero più veloci di noi. Non credo che avessero più cuore o dedizione. È semplicemente caduto dalla loro parte. Questa è la realtà”. — Nat Turner

Conclusione

Nella sua breve vita, Nat Turner ha cambiato per sempre la storia americana; ponendo le basi per il violento confronto tra il Nord e il Sud solo trent’anni dopo, durante la Guerra Civile Americana. Attraverso questa brutale rivolta, Turner riuscì a cambiare per sempre la psiche americana, dato che sia gli abolizionisti che i proprietari di schiavi usarono la ribellione come mezzo per promuovere i loro programmi. Ancora oggi gli studiosi continuano a esplorare la vita di Turner, svelando nuovi indizi e fatti sul famoso leader degli schiavi. Solo il tempo ci dirà quali nuove informazioni potranno essere apprese sulla vita di Nat Turner e dei suoi seguaci.

Suggerimenti per ulteriori letture

Baker, Kyle. Nat Turner. New York, New York: Harry N. Abrams, 2008.

Gray, Thomas Ruffin. Le confessioni di Nat Turner. 1831.

Greenberg, Kenneth S. Nat Turner: A Slave Rebellion in History and Memory. New York, New York: Oxford University Press, 2004.

Oates, Stephen B. The Fires of Jubilee: Nat Turner’s Fierce Rebellion. New York, New York: Harper Perennial, 2016.

Works Cited:

Articoli / Libri:

History.com Staff. “Nat Turner.” History.com. 2009. Accessed 18 agosto 2018. https://www.history.com/topics/black-history/nat-turner.

“Nat Turner.” Wikipedia. August 18, 2018. Acceduto il 18 agosto 2018. https://en.wikipedia.org/wiki/Nat_Turner.

Questo contenuto è accurato e vero al meglio delle conoscenze dell’autore e non intende sostituire la consulenza formale e personalizzata di un professionista qualificato.

Domande & Risposte

Domanda: Come si chiamava il figlio di Nat Turner?

Risposta: Gli studiosi non sono stati in grado di determinare (con certezza) se Nat Turner avesse o meno dei figli. Tuttavia, si ritiene che Turner e sua moglie, Cherry Turner, possano aver avuto 1-3 figli durante il loro matrimonio. Gli storici credono che uno di questi figli fosse uno schiavo di nome Riddick. Ancora una volta, però, questa è solo speculazione e non può essere confermata a causa della mancanza di fonti primarie su questo argomento.

Domanda: Quale fu la più grande conquista di Nat Turner?

Risposta: Il più grande risultato di Nat Turner fu quello di aver contribuito ad accentuare le tensioni tra il Nord e il Sud durante l’Era Antebellum. Attraverso la sua ribellione, le azioni di Turner hanno contribuito a galvanizzare il movimento abolizionista in azione contro i proprietari di schiavi del Sud (anche se la sua ribellione era finita in un completo fallimento). Così facendo, egli preparò inconsapevolmente il terreno per la guerra civile quasi trent’anni dopo, poiché la questione della schiavitù divenne sempre più controversa negli anni e nei decenni che seguirono l’insurrezione di Turner. Senza Nat Turner (o la sua ribellione), la guerra civile tra il Nord e il Sud potrebbe essere stata ritardata per qualche tempo.

Domanda: Perché sono stati uccisi indiscriminatamente 200 schiavi invece dei 50 partecipanti effettivi alla rivolta?

Risposta: I sudisti in quel periodo erano indignati che i loro schiavi si fossero ribellati in quel modo. Per assicurarsi che una rivolta di questa portata non si ripetesse più, le milizie locali decisero di fare un esempio della ribellione uccidendo indiscriminatamente i neri che risiedevano nella zona. Così facendo, speravano che la paura avrebbe trattenuto altri schiavi dal partecipare a future ribellioni. Molti storici ritengono che questa repressione omicida sia servita a galvanizzare gli abolizionisti del Nord in azione contro la schiavitù; aprendo così la strada alla guerra civile americana solo pochi decenni dopo.

© 2018 Larry Slawson

Cheryl E Preston da Roanoke il 28 febbraio 2020:

Un’altra storia eccellente. La sto condividendo con mio nipote.

Larry Slawson (autore) da North Carolina on April 26, 2019:

Sono contento che ti abbia aiutato! Grazie per aver letto 🙂

Anonimo il 26 aprile 2019:

L’ho letto per un progetto scolastico e mi ha aiutato MOLTO! Grazie, Owlcation

Liz Westwood da UK on August 19, 2018:

Questo è un articolo stimolante e informativo.

Ronald E Franklin da Mechanicsburg, PA on August 18, 2018:

Interessante articolo. Mi sono spesso chiesto come, di fronte a eventi come la ribellione di Nat Turner, molti proprietari di schiavi siano riusciti a illudersi che gli schiavi fossero felici nella loro schiavitù.

Robert Sacchi on August 18, 2018:

Buoni dettagli su alcuni fatti della vita di Turner. Da quello che ricordo un giornalista freelance ha intervistato Nat Turner in prigione. Ho capito che c’è qualche controversia sull’accuratezza di ciò che il giornalista ha scritto. Quali sono i tuoi pensieri al riguardo?

Nathan Bernardo dalla California, Stati Uniti d’America il 18 agosto 2018:

Lettura interessante. Ho letto l’autobiografia di Frederick Douglass qualche tempo fa e l’ho trovata accattivante. È incredibile per me come le persone nelle loro posizioni facciano quello che fanno. È la prova che le persone possono andare contro lo status quo e sapere di essere nel giusto, che c’è qualcosa in loro per liberarsi da ciò che è ovviamente sbagliato. Nel caso di Douglass è stato in grado di arrivare al Nord e continuare a fare il suo lavoro.