Napata

Napata è il nome di un gruppo di insediamenti nubiani vicino alla quarta cataratta del Nilo: Sanam, i cimiteri di El-Kurru e Nuri, e il santuario di Gebel Barkal. Era stata una delle residenze di un viceré egiziano, ma dopo la scomparsa del Nuovo Regno, l’élite locale, che controllava le rotte commerciali, prese il potere. L’arte del regno di Napata assomiglia all’arte egizia, ma ha diverse caratteristiche proprie.

Tra il 730 e il 725 a.C., il re di Napata Piye conquistò l’Egitto – spiega come nella Stela della Vittoria che fu trovata nel tempio di Amon a Gebel Barkal – e fondò la Venticinquesima Dinastia. Il suo successore, Shabaqo, preferì vivere a Tebe, la capitale dell’Alto Egitto, mentre il re successivo, Shebitqo, fu coinvolto in una guerra con l’Assiria, che cercò di conquistare il piccolo regno di Giuda. Anche se l’esercito della Nubia e dell’Egitto fu sconfitto, Giuda rimase indipendente.

Re Taharqo, che divenne re nel 690, ereditò la guerra con l’Assiria e fu costretto a ritirarsi in Nubia. Anche se riuscì a tornare nella sua capitale del nord, Memphis, fu infine sconfitto. Tuttavia, i suoi discendenti sarebbero rimasti re a Napata.

Sanam, Tempio di Taharqo, Quattro babbuini	Shabaqo	Shabaqo	Nuri, Shabti di Taharqo
Sfinge Ram di Taharqo	Sfinge di Taharqo	Taharqo che venera il falcodio Hemen	Tumbos, Statua di Taharqo

Gli Assiri non furono in grado di governare l’Egitto e volenti o nolenti cedettero il potere alla XXVI dinastia, che risiedeva a Sais nel delta occidentale del Nilo. Questi re ripresero immediatamente la politica tradizionale dell’Egitto verso la Nubia. Il re Psammetico II (r.595-589) sembra aver odiato i suoi vicini meridionali: molti ritratti di re nubiani furono distrutti ed egli avanzò verso Napata, che saccheggiò.nota

È possibile che questo sia stato uno dei motivi per cui i re nubiani spostarono la loro residenza a Meroe, oltre la Quinta Cataratta. Tuttavia, i cimiteri di Napata rimasero in uso, suggerendo che la vecchia capitale rimase un luogo importante per i sovrani nubiani. Vorremmo saperne di più, perché nel 525 a.C., il re persiano Cambise, che aveva conquistato l’Egitto, pensò di conquistare la Nubia.Nota Se il suo obiettivo era Napata, stava perseguendo la vecchia politica nubiana dell’Egitto; se, invece, contemplava seriamente la conquista di Meroe, stava seriamente sopravvalutando le sue possibilità.

In ogni caso, il re nubiano Aspelta spostò la residenza dei re nubiani a Meroe.

Napata, Statua della regina Amanimalel	El-Kurru, Tombe, Pittura murale di Anubi	El-Kurru, Tombe, Pittura murale di Iside	Napata, Statua di re Aramatelqo
Nuri, Brocca del re Aspelta	Gebel Barkal, Pettorale con Iside, Amon e Horus	Napata, Tavolo funerario	Gebel Barkal, Statua del re Senkamanisken, Testa