L’uso della nanotecnologia in medicina offre alcune possibilità eccitanti. Alcune tecniche sono solo immaginate, mentre altre sono a vari stadi di sperimentazione, o effettivamente utilizzate oggi.

La nanotecnologia in medicina coinvolge applicazioni di nanoparticelle attualmente in fase di sviluppo, così come la ricerca a lungo raggio che prevede l’uso di nano-robot fabbricati per fare riparazioni a livello cellulare (a volte indicato come nanomedicina).

Comunque lo si chiami, l’uso della nanotecnologia nel campo della medicina potrebbe rivoluzionare il modo in cui individuiamo e trattiamo i danni al corpo umano e le malattie in futuro, e molte tecniche immaginate solo pochi anni fa stanno facendo notevoli progressi per diventare realtà.

Applicazione della nanotecnologia in medicina: Consegna dei farmaci

Un’applicazione della nanotecnologia in medicina attualmente in fase di sviluppo prevede l’impiego di nanoparticelle per consegnare farmaci, calore, luce o altre sostanze a specifici tipi di cellule (come le cellule tumorali). Le particelle sono progettate in modo da essere attratte dalle cellule malate, il che permette un trattamento diretto di queste cellule. Questa tecnica riduce i danni alle cellule sane del corpo e permette di individuare prima la malattia.

Per esempio i ricercatori della North Carolina State University stanno sviluppando un metodo per fornire cellule staminali cardiache al tessuto cardiaco danneggiato. Attaccano nanovescicole che sono attratte da una lesione alle cellule staminali per aumentare la quantità di cellule staminali consegnate a un tessuto danneggiato.

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Applicazione della nanotecnologia in medicina: Tecniche diagnostiche

Ricercatori del Worcester Polytechnic Institute stanno usando anticorpi attaccati a nanotubi di carbonio in chip per rilevare le cellule tumorali nel flusso sanguigno. I ricercatori credono che questo metodo potrebbe essere usato in semplici test di laboratorio che potrebbero fornire un rilevamento precoce delle cellule tumorali nel flusso sanguigno.

Si sta sviluppando un test per il rilevamento precoce dei danni ai reni. Il metodo usa nanorodi d’oro funzionalizzati per attaccarsi al tipo di proteina generata dai reni danneggiati. Quando la proteina si accumula sul nanorod, il colore del nanorod cambia. Il test è progettato per essere fatto rapidamente ed economicamente per la rilevazione precoce di un problema.

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Applicazione della nanotecnologia in medicina: Trattamenti antibatterici

Ricercatori dell’Università di Houston stanno sviluppando una tecnica per uccidere i batteri usando nanoparticelle d’oro e luce infrarossa. Questo metodo potrebbe portare a una migliore pulizia degli strumenti in ambiente ospedaliero.

Ricercatori dell’Università del Colorado Boulder stanno studiando l’uso di punti quantici per trattare le infezioni resistenti agli antibiotici.

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Applicazione della nanotecnologia in medicina: Trattamento delle ferite

Ricercatori dell’Università del Wisconsin hanno dimostrato un bendaggio che applica impulsi elettrici a una ferita usando l’elettricità prodotta da generatori di nano indossati dal paziente.

Per i pazienti traumatici con emorragie interne è necessario un altro modo per ridurre la perdita di sangue. I ricercatori della Chase Western Reserve University stanno sviluppando nanoparticelle di polimeri che agiscono come piastrine sintetiche. I test di laboratorio hanno dimostrato che l’iniezione di queste piastrine sintetiche riduce significativamente la perdita di sangue.

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Applicazione della nanotecnologia in medicina: Riparazione cellulare

I nanorobot potrebbero effettivamente essere programmati per riparare specifiche cellule malate, funzionando in modo simile agli anticorpi nei nostri processi di guarigione naturale. Leggi l’analisi del design di uno di questi nanorobot di riparazione cellulare in questo articolo: Il vettore ideale di consegna del gene: Cromociti, nanorobot di riparazione cellulare per la terapia di riparazione dei cromosomi

Nanotecnologia in medicina: Company Directory

Azienda	Prodotto
CytImmune	Nanoparticelle d’oro per la consegna mirata di farmaci ai tumori
BlueWillow	Nanoemulsioni per la consegna nasale per combattere i virus (come l’influenza e il raffreddore) o attraverso la pelle per combattere i batteri

Altre aziende di nanomedicina

Nanotecnologia in medicina: Risorse

National Cancer Institute Alliance for Nanotechnology in Cancer; Questa alleanza include un laboratorio di caratterizzazione nanotecnologica e otto centri di eccellenza nanotecnologica sul cancro.

Alliance for NanoHealth; Questa alleanza include otto istituzioni di ricerca che svolgono ricerche in collaborazione.

Piattaforma europea di nanomedicina

Il National Institute of Health (NIH) sta finanziando la ricerca in otto centri di sviluppo di nanomedicina.

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