Burstein ha studiato cinema alla NYU’s Tisch School of the Arts.

Nel 1997 ha collaborato al suo primo film con Brett Morgen, producendo e dirigendo On the Ropes, un documentario a basso budget che segue le sorti di tre giovani pugili e del loro allenatore. Il film, girato principalmente su BetaSP, è stato nominato all’Oscar per il miglior documentario (lungometraggio), ha vinto il premio speciale della giuria per il documentario al Sundance, ha vinto il premio della Directors Guild of America per l’Outstanding Directorial Achievement in Documentary. Il film ha anche vinto il premio Feature Documentary dell’International Documentary Association, una Silver Spire al San Francisco International Film Festival, l’Urbanworld Film Festival Best Documentary, e il Land Grant Award al Taos Talking Picture Festival. Il film è stato anche nominato per un Independent Spirit Award (premio “Truer than Fiction”).

Nel 1998 con Nancy Tong ha scritto la sceneggiatura del documentario di Tong In the Name of the Emperor sul massacro di oltre 300.000 civili cinesi da parte dei giapponesi nel Rape of Nanjing nel 1937.

Nel 2002 lei e Morgen hanno collaborato nuovamente per la biografia di Robert Evans The Kid Stays in the Picture. Il film è stato recensito molto positivamente e ha vinto il premio dell’International Press Academy e della Boston Society of Film Critics come miglior documentario. È stato anche nominato come miglior documentario dal Chicago, Online, Phoenix e Broadcast Film Critics.

Nel 2004, ha prodotto uno show televisivo documentario Film School per IFC con Jordan Roberts, seguendo quattro studenti di cinema alla loro alma mater, Tisch. Nel 2007 Burstein è stato produttore esecutivo e scrittore del VH1 Rock Doc NY77: The Coolest Year In Hell che mostra l’ascesa di hip hop, punk, disco e graffiti a New York City nel 1977. Ha anche prodotto il doc American Shopper.

Il suo documentario American Teen è stato nominato per il Gran Premio della Giuria per il documentario al Sundance Film Festival 2008. Per il progetto, ha vissuto nella piccola città di Warsaw, Indiana per 10 mesi, filmando ogni giorno. Si è ritrovata con 1000 ore di filmati, che hanno richiesto un anno di montaggio.

Nanette è sposata e madre di una figlia. Vive a New York ed è co-proprietaria di un bar di Manhattan, The Half-King, con suo marito, Scott Anderson, e Sebastian Junger.

Nanette è sposata e madre di una figlia.