Secondo Sethi, ha concepito per la prima volta l’idea di un giornale pakistano indipendente per frustrazione: mentre era stato brevemente imprigionato nel 1984 con accuse inventate di copyright, nessun giornale aveva protestato contro il suo arresto. L’anno seguente, lui e Mohsin fecero domanda per una licenza di pubblicazione sotto il nome di Mohsin, poiché Sethi era “un trasgressore troppo noto” per essere approvato. Chiamata nell’ufficio di Nawaz Sharif per discutere la domanda, Mohsin gli disse che intendeva pubblicare “una cosa di chiacchiere sociali, sapete, con molte foto di feste e matrimoni”. Fu finalmente approvato nel 1987, ma Mohsin chiese un anno di ritardo per evitare che il primo numero uscisse durante la dittatura del generale Zia ul Haq. Il primo numero del giornale apparve nel maggio 1989.

Arresto del 1999Modifica

All’inizio del 1999, Sethi rilasciò un’intervista a una squadra per il programma televisivo Correspondent della British Broadcasting Corporation, che aveva in programma un servizio sulla corruzione nel governo di Nawaz Sharif. All’inizio di maggio, fu avvertito da contatti che la sua cooperazione con il team era stata interpretata dal governo di Nawaz Sharif come un tentativo di destabilizzarlo e che i funzionari stavano pianificando l’arresto di Sethi. L’8 maggio è stato prelevato da casa sua da personale della polizia del Punjab. Secondo Mohsin, la moglie di Sethi, almeno otto agenti armati hanno fatto irruzione nella casa, aggredendo le guardie di sicurezza della famiglia; quando gli è stato chiesto di produrre un mandato, uno di loro ha minacciato semplicemente di sparare a Sethi sul posto. Mohsin è stato legato e lasciato chiuso in un’altra stanza.

Sethi è stato poi trattenuto per quasi un mese senza accuse. È stato tenuto in isolamento in un centro di detenzione a Lahore. Amnesty International ha dichiarato di credere che il suo arresto fosse collegato alle sue indagini sulla corruzione del governo, e lo ha designato come prigioniero di coscienza. Il Comitato americano per la protezione dei giornalisti ha anche inviato una lettera di protesta al primo ministro Nawaz Sharif, notando lo sgomento dell’organizzazione “che lo stato continua la sua persecuzione dei giornalisti indipendenti”, e il presidente della Banca mondiale James Wolfensohn ha chiamato Sharif per sollecitare il rilascio di Sethi.

Il 1° giugno, le autorità hanno accusato Sethi di “Condanna della creazione dello stato e sostegno all’abolizione della sua sovranità” e “Promozione dell’inimicizia tra gruppi diversi” e lo hanno trasferito in custodia della polizia. Tuttavia, il giorno seguente, la Corte Suprema del Pakistan ha stabilito che il governo non aveva fornito prove sufficienti per giustificare la detenzione di Sethi. Fu rilasciato e le accuse contro di lui furono ritirate.

Il mio signore feudaleModifica

Nel giugno 1991, la casa editrice di Mohsin e Sethi, Vanguard Books, pubblicò My Feudal Lord di Tehmina Durrani, un libro “politicamente esplosivo” sul suo matrimonio con l’importante uomo politico Mustafa Khar. Nel libro, Durrani afferma che Khar l’ha maltrattata e abusata. Fu una “sensazione istantanea” e in seguito divenne il “libro più caldo della storia del Pakistan”. Durrani firmò un contratto che assegnava i diritti esteri a Mohsin e le dava il 50% delle royalties estere.

Il 19 maggio 1999, tuttavia – durante un mese di detenzione in isolamento di Sethi – Durrani indisse una conferenza stampa per denunciarlo di averle rubato tutti i guadagni del libro, affermando che le sue azioni erano “un caso di ipocrisia ancora più grande della mia esperienza con il sistema feudale”. Durrani ha citato Sethi per tortura mentale, e lui ha fatto una controquerela per diffamazione. Una precedente disputa sui diritti esteri era stata risolta fuori dal tribunale nel 1992. Una revisione dei contratti da parte del giornale britannico The Independent ha descritto Sethi come agendo in buona fede e ha descritto lui e Mohsin come “la parte lesa”.

Nel 2008, quando i giornali di Sethi hanno pubblicato una serie di editoriali contro il fondamentalismo religioso, i talebani lo hanno minacciato di morte, facendolo vivere sotto costante sorveglianza. Sethi ha anche ricevuto minacce di morte nel luglio 2008 per aver pubblicato una vignetta editoriale che mostrava Umme Hassaan, preside di una scuola femminile, che incoraggiava le giovani donne in burqa a “rapire le massaggiatrici cinesi”. La battuta si riferiva alla Lal Masjid, la moschea fondamentalista in cui suo marito Abdul Aziz Ghazi era un chierico; la moschea aveva rapito sei donne cinesi che aveva accusato di essere prostitute, portando all’arresto di Ghazi.

Capo Ministro ad interim del PunjabModifica

Najam Sethi è stato nominato Capo Ministro ad interim (CM) del Punjab il 26 marzo 2013, per le “elezioni generali 2013”, che si sarebbero dovute tenere l’11 maggio 2013. Il suo nome è stato presentato dal PPP (Pakistan Peoples Party) e l’opposizione, PML-N (Pakistan Muslim League – Nawaz) ha accettato. È poi diventato il primo ministro della provincia del Pakistan, il Punjab. Il 6 giugno 2013, si è dimesso a favore del neoeletto leader della Pakistan Muslim League – Nawaz (PML-N) Shahbaz Sharif. Il PTI, il partito che ha perso le elezioni del 2013, ha accusato Najam Sethi di aver truccato le elezioni in 35 circoscrizioni.

Presidente del Pakistan Cricket BoardEdit

Il primo ministro del Pakistan Nawaz Sharif lo ha nominato presidente ad interim del Pakistan Cricket Board dopo che l’Alta Corte di Islamabad ha ordinato la nomina di un presidente ad interim fino a quando un caso pendente sul presidente in carica, Zaka Ashraf, è stato deciso. Più tardi, un banco di due membri dell’alta corte di Islamabad ha scagionato Zaka Ashraf e ha ordinato il suo ripristino come presidente del PCB. Sethi ha poi rinunciato alla presidenza.