In geologia rimane aperto un dibattito sull’uso di Myr (durata) più Ma (milioni di anni fa) rispetto all’uso del solo termine Ma. In entrambi i casi il termine Ma è usato nella letteratura geologica conforme alla ISO 31-1 (ora ISO 80000-3) e alle pratiche raccomandate dal NIST 811. La letteratura geologica in stile tradizionale è scritta

Il Cretaceo iniziò 145 Ma e finì 66 Ma, durando per 79 Myr.

Il “fa” è implicito, così che qualsiasi numero di anno “X Ma” tra 66 e 145 è “Cretaceo”, per buone ragioni. Ma la controargomentazione è che avere myr per una durata e Mya per un’età mescola i sistemi di unità, e tenta errori di capitalizzazione: “milione” non deve essere maiuscolo, ma “mega” deve esserlo; “ma” implicherebbe tecnicamente un millianno (un millesimo di anno, o 8 ore). Da questo lato del dibattito, si evita il myr e si aggiunge semplicemente ago in modo esplicito (o si aggiunge BP), come in

Il Cretaceo è iniziato 145 Ma fa ed è finito 66 Ma fa, durando per 79 Ma.

In questo caso, “79 Ma” significa solo una quantità di 79 milioni di anni, senza il significato di “79 milioni di anni fa”.