Muskmelon, conosciuto anche come cantalupo, è un ortaggio tenero e amante del calore. La maggior parte delle varietà del melone muschiato hanno un odore di muschio; da qui il nome di melone muschiato. Il melone muschiato ha avuto origine in India ed è stato coltivato dai coloni nel 1600.
Varietà consigliate
Tutte le varietà sono ibridi a meno che non siano designate OP (per impollinazione aperta).
A polpa arancione:
Ambrosia (86 giorni alla raccolta, polpa molto dolce)
Burpee Hybrid (85 giorni, melone suturato orientale standard)
Bush Star (88 giorni; 2 libbre; pianta a cespuglio per spazio limitato)
Earlisweet (68 giorni; molto presto; da 2 a 3 libbre, buon sapore dolce, polpa soda)
Gold Star (87 giorni, resistente alla fusariosi)
Harper Hybrid (86 giorni, resistente alla peronospora alternaria, fusarium wilt, mosaic)
Harvest Queen (OP-90 giorni, resistente alla fusarium wilt)
Iroquois (OP-85 giorni, resistente alla fusarium, molto gustoso)
Pulsar (80 giorni; pesantemente retinato; tollerante all’oidio, fusarium)
Rising Star (84 giorni, resistente alla fusariosi di razza 2)
Saticoy (86 giorni; resistente alla fusariosi, oidio)
Supermarket (88 giorni; resistente alla fusariosi, oidio)
Superstar (86 giorni; resistente alla fusariosi razza 2; grande; sapore fine)
Verde:
Jenny Lind (OP-75 giorni, heirloom; meloni da medi a piccoli, piatti, con sezione sporgente all’estremità del fiore; polpa dolce)
Passport (73 giorni, polpa verde e succosa)
Rocky Sweet (80 giorni; polpa densa, verde, dolce)
Sweet Dream (79 giorni; delizioso, dolce, saporito)
Tipo di Honeydew ibrido:
Early Dew (85 giorni, crosta giallo crema, buon sapore)
Honey Brew (90 giorni; alta resa; viti forti e resistenti alle malattie)
Limelight (96 giorni; da 7 a 8 libbre; polpa spessa, succosa e dolce)
Morning Dew (96 giorni; la melata più grande; da 10 a 12 libbre; polpa spessa e dolce)
Morning Ice (84 giorni; resistente all’oidio, fusarium race 2)
Venus (88 giorni; leggera rete su crosta liscia e dorata; polpa spessa, succosa e aromatica)
Altri meloni speciali:
Casaba Golden Beauty (OP-110 giorni; da 7 a 8 libbre; polpa bianca, dolce-speziata)
Early Crenshaw (90 giorni)
Honeyshaw (85 giorni, polpa rosa salmone, deliziosa)
Marygold (92 giorni; tipo casaba; buccia gialla e rugosa con polpa bianca)
Quando piantare
Il melone può essere seminato direttamente o iniziato come trapianto. Se il tempo e il terreno non sono caldi e il livello di umidità del suolo moderato, i semi non germinano e le piante non crescono. Piantare dopo che il pericolo di gelo è passato e il terreno si è riscaldato e asciugato.
I giardinieri dei climi settentrionali o di altre aree a stagione breve che vogliono una produzione precoce possono avere bisogno di usare i trapianti. Per aumentare la precocità, iniziate i semi per i trapianti da 3 a 4 settimane prima della semina. Dato che i meloni non si trapiantano bene se le radici sono disturbate, dovreste iniziare i semi in contenitori individuali. Le temperature adeguate per la germinazione e la crescita dei trapianti sono molto importanti. Non lasciate che i trapianti diventino troppo grandi prima di piantarli nel giardino, altrimenti si rischia l’arresto della crescita e ritardi nel raccolto. I mezzi sterilizzati dovrebbero essere usati per iniziare i semi per prevenire l’inumidimento e altre malattie dei semi e delle piantine.
Spaziatura & Profondità
Piantare i semi a un pollice di profondità e diradare le piantine da 18 a 24 pollici o l’equivalente (due piante ogni 36 pollici o tre piante ogni 48 pollici nel sistema di collina). Distanziare le file di almeno 5 piedi.
Cura
I terreni fertili di solito producono un buon raccolto di meloni con un’applicazione di fertilizzante normale più un’applicazione laterale di fertilizzante ad alto contenuto di azoto quando le piante iniziano a crescere. I meloni traggono particolare beneficio dall’incorporazione di letame ben marcio prima di piantare e apprezzano anche un alto livello di potassio. Tutti i meloni rispondono favorevolmente alla pacciamatura con plastica nera, soprattutto all’inizio della stagione. La pacciamatura può essere installata quando il terreno è in buone condizioni di piantare in qualsiasi momento da pochi giorni a 2 o 3 settimane prima di piantare. Fate dei buchi ogni 2 o 3 piedi per piantare semi o trapianti attraverso la plastica. Usare un fertilizzante iniziale per aiutare i trapianti a stabilirsi. Anche le coperture di fila galleggianti possono essere usate a vantaggio dei trapianti di melone di inizio stagione. Queste coperture escludono il peggio del freddo e anche gli insetti invasori di inizio stagione. Le coperture non devono essere rimosse fino a quando le piante non iniziano a fiorire, a meno che il tempo estremamente caldo non minacci.
I meloni soffrono gli estremi di umidità del suolo (troppa pioggia o una siccità prolungata). L’irrigazione è raccomandata in caso di siccità, specialmente quando le viti stanno crescendo e i frutti si stanno sviluppando. I sistemi di irrigazione a goccia usati con pacciamatura di plastica nera funzionano molto bene. I meloni maturano alla massima qualità quando le viti rimangono sane per tutto il periodo del raccolto, quando le temperature sono calde ma non eccessivamente alte e quando il tempo è relativamente asciutto al momento della maturazione.
Raccolta
La buona qualità alimentare dipende dalla consistenza dei meloni e dallo sviluppo di zuccheri derivanti dalla corretta maturazione sulle viti. Quando i meloni sono maturi, la crosta cambia da verde a marrone o giallo tra le reti. Dovrebbero essere raccolti quando il gambo si separa facilmente dalla vite vicino al punto di attacco (fasi di sviluppo “mezzo-scivolo” o “pieno-scivolo”). In queste fasi, ci sarà una crepa vicino al punto di attacco. Non raccogliere troppo presto perché la qualità non sarà così alta come quella dei meloni maturati sulla vite; gli zuccheri continuano ad essere immagazzinati nei meloni in sviluppo fino al momento in cui il gambo si separa. Una volta raccolti, i meloni si ammorbidiscono ma non si addolciscono ulteriormente.
Raccolta all’inizio della giornata dopo che le piante sono secche e attenzione a non danneggiare le viti. Raccogliete a giorni alterni all’inizio della stagione e ripassate la zona ogni giorno in alta stagione. Specialmente nelle stagioni secche, la fauna selvatica e gli insetti come i coleotteri del picnic attaccano rapidamente i frutti dolci e succosi che maturano e si ammorbidiscono.
I melonioneydew e crenshaw sono tagliati dalla vite dopo che diventano completamente gialli. I loro steli non “scivolano” a maturità. Questi meloni continuano a migliorare (diventano morbidi e pastosi) se tenuti a temperatura ambiente per alcuni giorni. Quando sono completamente maturi, l’estremità del fiore è leggermente morbida alla pressione.
Problemi comuni
Contro i coleotteri del cetriolo. Danneggiano i meloni e diffondono l’avvizzimento batterico nutrendosi delle piante. Quando possibile, pianta varietà resistenti alla fusariosi e alle malattie delle foglie come l’oidio e la peronospora alternaria.
Per maggiori informazioni sui coleotteri del cetriolo, consulta la nostra rubrica nella rivista Bug Review.
Chieste & Risposte
Q. Perché i primi fiori cadono dalle mie piante di melone?
A. I primi fiori che appaiono sulle viti sono maschili e cadono naturalmente. I fiori femminili, che si aprono più tardi, hanno un rigonfiamento alla base che forma il frutto. Dopo che le api impollinano questi fiori femminili, il frutto si sviluppa.
Q. Cosa causa una scarsa (scarsa) allegagione e una bassa resa?
A. La mancata allegagione e lo sviluppo dei meloni da parte dei fiori femminili può derivare dalla mancanza di un’adeguata impollinazione da parte delle api; da un tempo fresco e umido (che rallenta anche l’attività delle api); e da una piantagione troppo ravvicinata, con conseguente crescita densa e pesante di foglie (che può anche sopprimere l’effettiva attività delle api).
Q. Come posso coltivare i meloni in un piccolo giardino?
A. Le piante di melone possono essere legate a un recinto o a un traliccio. Subito dopo che i frutti cominciano ad allargarsi, devono essere sostenuti con sacchetti di rete legati alle strutture di sostegno o il loro peso può danneggiare le viti.
Q. I meloni si impollinano in modo incrociato con altre colture di vite?
A. No. I meloni non si impollinano in modo incrociato con cetrioli, angurie, zucche o zucche. Diverse varietà di meloni si impollinano facilmente, ma questa impollinazione incrociata non è evidente a meno che i semi non vengano salvati e piantati l’anno successivo. L’impollinazione incrociata non rende i meloni amari.
Q. Cosa causa un sapore povero e una mancanza di dolcezza o frutti con la buccia liscia?
A. La scarsa fertilità del suolo (specialmente il potassio basso), le temperature fredde, il tempo umido o nuvoloso, la scelta di una varietà poco adatta, la perdita di foglie per malattia o la raccolta dei meloni prima che siano maturi possono tutti contribuire alla scarsa qualità.
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