La famiglia è stata praticamente universalmente riconosciuta dai tassonomisti, anche se con diverse circoscrizioni. Vecchie circoscrizioni della famiglia includevano comunemente i generi ora inclusi in Heliconiaceae e Strelitziaceae.

Il sistema APG III, del 2009 (invariato dal sistema APG, 1998), assegna le Musaceae all’ordine Zingiberales nel clade commelinids nelle monocotiledoni.

GeneraEdit

Come attualmente circoscritto la famiglia comprende tre generi. Tutti i generi e le specie sono originari dei tropici del Vecchio Mondo. Il genere più grande ed economicamente più importante della famiglia è Musa, famoso per la banana e la piantaggine. Il genere Musa fu formalmente stabilito nella prima edizione delle Species Plantarum di Linneo nel 1753 – la pubblicazione che segna l’inizio dell’attuale nomenclatura botanica formale. All’epoca in cui scrisse Species Plantarum, Linneo aveva conoscenza di prima mano di un solo tipo di banana, che ebbe personalmente l’opportunità di vedere crescere sotto vetro nel giardino del signor George Clifford vicino a Haarlem nei Paesi Bassi.

Prima del 1753 il genere era già stato descritto dal botanico pre-linnaiano Georg Eberhard Rumphius e Linneo stesso aveva descritto il banano che aveva visto come Musa cliffortiana nel 1736 (questo potrebbe essere descritto come un nome “pre-linnaiano” di Linneo). Il nome del 1753 Musa paradisiaca L. per le banane e Musa sapientum L. per le banane da dessert sono ora noti per riferirsi agli ibridi, piuttosto che alle specie naturali. Oggi si sa che la maggior parte delle banane coltivate senza semi sono ibridi o poliploidi di due specie di banane selvatiche – Musa acuminata e Musa balbisiana. La Musa sapientum di Linneo è ora identificata come la cultivar ibrida Latundan (M. × paradisiaca AAB Gruppo ‘Silk’), mentre le sue Musa paradisiaca sono ora note per essere ibridi appartenenti generalmente ai gruppi di cultivar di banane AAB e ABB. L’ibridazione e la poliploidia furono la causa di molta confusione nella tassonomia del genere Musa che non fu risolta fino agli anni ’40 e ’50.

In questo chiarimento della tassonomia, Ernest Entwistle Cheesman nel 1947 riprese il nome del genere Ensete che era stato pubblicato nel 1862, da Horaninow, ma non era stato accettato.

Musa sezione Musella Franch. è stata elevata al rango di genere da H.W. Li nel 1978 per la specie cinese Musella lasiocarpa, che è stata originariamente descritta in Musa nel 1889 e trasferita a Ensete da Cheesman nel 1948. La specie combina caratteri come gli steli gonfi di Ensete con l’abitudine clonale di Musa. L’accettazione di Musella è variata; a febbraio 2013, la World Checklist of Selected Plant Families lo considera un sinonimo di Ensete, altre fonti contestano questa opinione.