Comprensione delle infezioni da stafilococco
Lo stafilococco aureo, comunemente noto come “stafilococco”, è un batterio che può vivere sulla pelle di una persona. Infatti, circa il 20-30% delle persone sane sono portatori di stafilococchi. Queste persone sono dette “colonizzate” dal batterio, ma non sono considerate malate con un’infezione. Se una persona colonizzata si taglia sulla pelle, i batteri possono causare infezioni della pelle e dei tessuti molli (legamenti, tendini, grasso e muscoli), come cellulite, ascessi, impetigine, follicolite e foruncolosi. Anche le persone che non sono colonizzate ma hanno un taglio o un graffio esposto allo stafilococco possono infettarsi.

Comprendere MRSA e CA-MRSA
L’uso eccessivo di antibiotici a base di penicillina nel corso degli anni ha portato allo sviluppo di ceppi di batteri più forti che non vengono più uccisi dagli antibiotici di tipo penicillina. Lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) è un ceppo di batteri stafilococchi resistenti alla penicillina e agli antibiotici standard legati alla penicillina. MRSA causa gli stessi tipi di infezioni dello stafilococco ordinario.

Anche se MRSA era precedentemente conosciuto per essere un’infezione che si trovava solo in persone malate negli ospedali, ora sta comparendo nella popolazione generale, sana. In alcune regioni del paese, l’MRSA è la causa più comune di infezioni della pelle e dei tessuti molli. Questo tipo di infezione da stafilococco, noto come Staphylococcus aureus meticillino-resistente acquisito in comunità o associato alla comunità (CA-MRSA), può essere portato da adulti e bambini sani che non hanno sintomi. I portatori possono contrarre un’infezione della pelle o dei tessuti molli con il CA-MRSA, e i non portatori possono essere infettati dall’esposizione allo stafilococco di un’altra persona.

Il MRSA si diffonde attraverso il contatto diretto pelle a pelle, condividendo oggetti personali come asciugamani, rasoi e vestiti, e toccando superfici che sono contaminate con MRSA. Le persone che sono particolarmente a rischio di sviluppare l’MRSA sono quelle che sono a stretto contatto con qualcuno con un’infezione da MRSA, hanno preso antibiotici nell’ultimo mese e hanno una storia di infezione da MRSA. Non sorprende che questa infezione sia comune nei luoghi in cui le persone sono a stretto contatto, comprese le scuole, i dormitori, le caserme militari, gli istituti di correzione e gli asili nido.

Segni e sintomi di MRSA
È spesso difficile all’inizio distinguere tra una normale infezione da stafilococco e CA-MRSA.

Quali sono alcuni sintomi di un’infezione cutanea da stafilococco?

• Puntura rossa che può essere piena di pus (a volte scambiata per un morso di ragno)
• Caldo
• Dolore
• Lesioni cutanee gonfie, rosse e tenere

Se il medico ti diagnostica un’infezione da stafilococco e hai un miglioramento minimo dei sintomi dopo pochi giorni, l’infezione può essere un’infezione da CA-MRSA. I segni che si può avere un’infezione da CA-MRSA includono avere i sintomi di cui sopra accoppiati con:

• Poco o nessun miglioramento con gli antibiotici dopo 2-3 giorni
• Rapida diffusione dell’infezione

Perché il CA-MRSA può essere trasmesso ad altri, è importante seguire questi consigli di prevenzione:

• Come regola generale, mantenere sempre buone abitudini di lavaggio delle mani. Questo significa lavarsi con un sapone antibatterico per almeno 20 secondi strofinando le mani insieme.
• Non spremere o tentare di drenare qualsiasi ferita.
• Tenere qualsiasi ferita coperta e pulita fino a quando non è completamente guarita.
• Evitare il contatto con ferite o bende di altri.
• Non condividere oggetti personali come asciugamani, rasoi, attrezzature sportive, lenzuola, vestiti, ecc
• Se voi o un membro della famiglia ha una ferita, lavate la vostra biancheria in acqua calda e sapone, con candeggina se possibile, e asciugate questi articoli in un’asciugatrice calda.

Trattamento per MRSA
È importante notare che è raro che qualsiasi infezione da stafilococco diventi pericolosa per la vita in una persona sana. Anche se resistente alla penicillina e agli antibiotici legati alla penicillina, la maggior parte delle infezioni da CA-MRSA possono essere trattate con successo con molti altri antibiotici. Il medico può prescrivere uno o più dei seguenti antibiotici:

• Trimetoprim-sulfametossazolo (Bactrim®, Septra®)
• Clindamicina (Cleocin®)
• Tetracicline (come la doxiciclina)
• Amoxicillina
• Linezolid (Zyvox®)

È importante finire tutti gli antibiotici, anche se l’infezione sembra essere guarita. In alcuni casi, soprattutto se gli antibiotici non funzionano, il medico può fare un tampone sulla ferita per ottenere una coltura. Questo aiuta a identificare specificamente i batteri e a scegliere gli antibiotici corretti.
Il medico può anche drenare l’infezione se c’è del pus sotto la pelle. Questo è essenziale affinché l’infezione possa guarire completamente.

Centers for Disease Control and Prevention. Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA): Informazioni generali su MRSA nella comunità. http://www.cdc.gov/mrsa/community/index.html. Aggiornato il 25 marzo 2016. Accessed November 28, 2016.

Rehm SJ. Staphylococcus aureus: la nuova avventura di un patogeno leggendario. Cleve Clin J Med. 2008;75(3):177-180, 183-186, 190-192. PMID: 18383927.

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Per saperne di più su alcune delle condizioni relative all’infezione da stafilococco e alla potenziale infezione da CA-MRSA, clicca su una delle immagini qui sotto.

Loren Miller, MD, MPH
Redattore di malattie infettive
Professore associato di medicina
David Geffen School of Medicine alla UCLA
Harbor-UCLA Medical Center