Hai mai notato piccole protuberanze bianche o gialle sotto o sulle tue palpebre o sul tuo naso o guance? Queste protuberanze ostinate sono tecnicamente chiamate milia, piccole cisti che si formano sotto la pelle.

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Le milia si sviluppano quando pezzi di cellule morte della pelle “rimangono intrappolate sotto la pelle e creano una palla bianca molto dura”, dice Neil Alan Fenske, MD, professore e presidente del dipartimento di dermatologia presso la University of South Florida Morsani College of Medicine a Tampa. All’interno della ciste c’è la cheratina, una proteina presente sia nella pelle che nei capelli.

Le cisti possono crescere fino a due millimetri di dimensione, ma spesso sono più piccole. E mentre possono svilupparsi in chiunque, le protuberanze sono più comuni nei neonati.

“Circa la metà dei neonati avrà milia, di solito presentando sul viso”, dice Nkanyezi Ferguson, MD, assistente clinico professore di dermatologia presso l’Università dello Iowa Carver College of Medicine. “Nei neonati, i milia di solito si risolvono da soli entro quattro settimane senza bisogno di trattamento e senza cicatrici.”

I milia negli adulti sono molto simili, anche se possono durare più a lungo. In entrambi i casi, i milia sono essenzialmente innocui e di solito non hanno bisogno di trattamento.

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Cos’è che causa i milia?

Nessuno sa veramente cosa causa la comparsa dei milia o perché alcune persone hanno più protuberanze di altre. Alcuni rapporti suggeriscono che l’uso di prodotti per la pelle aggressivi o pesanti può causare i milia.

I milia possono anche essere associati ad altre condizioni di salute, alcuni farmaci e traumi della pelle, come ustioni, eruzioni cutanee, dermoabrasione e persino tatuaggi. In questi casi, le protuberanze risultanti sono chiamate “milia secondarie” e possono apparire ovunque sul corpo.

“La milia può svilupparsi in una zona a seguito di un processo di formazione di vesciche o ulcere superficiali da trauma o procedure”, dice il dottor Ferguson.

Questo include alcune rare malattie vescicali come la porfiria cutanea tarda o l’epidermolisi bullosa. “Quando le vesciche guariscono, piccoli resti rimangono intrappolati lì dentro”, dice il dottor Fenske.

Un processo simile avviene con alcune scottature solari. “

Vedremo alcune lattificazioni quando la pelle si stacca e piccoli pezzi di epidermide rimangono intrappolati”, spiega.

I farmaci che potrebbero contribuire alla lattificazione includono gli inibitori della tirosin-chinasi, che trattano diversi tumori, e forti corticosteroidi.

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Come sbarazzarsi della milia

La milia non ha bisogno di essere trattata, e di solito va via in poche settimane o mesi. Ma si può desiderare di sbarazzarsi delle protuberanze prima per motivi estetici. Come per qualsiasi altra anomalia della pelle, non prendere un milium (la forma singolare di milia). L’unico modo garantito per sbarazzarsi dei milia è vedere un dermatologo per un’estrazione.

“Sono davvero attaccati alla pelle”, dice Michele S. Green, MD, un dermatologo del Lenox Hill Hospital di New York City. “Nient’altro che un’estrazione potrebbe rimuoverli.”

La cura intelligente della pelle è importante, ma non si libera dei milia. Non pulire correttamente non causa i milia, dice il dottor Fenske.

Vaporizzare il viso – ad esempio, seduti in bagno con la doccia molto calda – può aiutare ad ammorbidire la superficie esterna dei milia in modo che un dermatologo possa rimuoverli più facilmente. “Alcune persone provano rimedi casalinghi come l’acqua di rose (si pensa che sia antinfiammatoria) o il miele di Manuka (si pensa anche che sia antinfiammatorio e antimicrobico), ma non ci sono prove che questi aiutino. Lo stesso vale per l’esfoliazione e i peeling chimici. Infatti, questi potrebbero peggiorare i milia.

C’è qualche prova che suggerisce che i farmaci derivati dalla vitamina A chiamati retinoidi possono aiutare. “Se sono presenti molti milia, il medico può raccomandare un retinoide topico per ridurre il numero e rendere più facile la rimozione”, dice il dottor Ferguson.

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Quando vedere un dermatologo

Se si decide che si vuole davvero sbarazzarsi di milia, vedere un dermatologo.

“I milia sono benigni e non richiedono trattamento”, dice il dottor Ferguson. “Un dermatologo può aiutare a fare la diagnosi di milia se siete preoccupati per l’aspetto. Un dermatologo può anche aiutare a rimuovere i milia se sono irritati o se ti danno fastidio esteticamente.”

Nell’ufficio del dermatologo, la rimozione è facile, aggiunge il dottor Fenske. “Sono molto superficiali, ma non si possono davvero spremere. Possiamo semplicemente prendere una piccola lama, fare un piccolo taglio e tirarlo fuori”

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