Russ: Bentornati a The BusinessMakers Show, portato a voi da Comcast Business, costruito per gli affari. Venendo a voi oggi da Monument Inn proprio accanto al campo di battaglia dove Santa Ana ha perso la guerra e Texas guadagnato l’indipendenza. E sono qui al Monument Inn con i proprietari e gestori Bob e Ann Laws; Bob, Ann, benvenuti al The BusinessMakers Show e grazie per avermi invitato.

Bob: Ehi Russ, grazie per essere qui.

Ann: Grazie per essere venuta.

Russ: Puoi scommetterci. Parlaci del Monument Inn.

Bob: Vai avanti Ann.

Ann: Monument Inn; lo possediamo da 25 anni; è sul canale delle navi a Houston, Texas. Siamo all’ombra del monumento di San Jacinto e siamo vicini alla corazzata Texas che ha combattuto in due guerre. Siamo vicino al Lynchburg Ferry crossing che esiste da più di 100 anni.

Bob: Più di 100 anni.

Russ: Ok, e sembra che abbiate anche qualche tavolo qui.

Ann: Sì, sì. Abbiamo la nostra sala da pranzo al piano superiore e la nostra sala banchetti al piano inferiore, quindi abbiamo 350 posti a sedere.

Russ: Voglio dire, in realtà riempite questa sala abbastanza spesso, giusto?

Ann: Sì, sì.

Bob: Il pubblico del pranzo è normalmente molto, molto occupato.

Russ: Ok, in realtà fate più affari a pranzo che a cena?

Bob: No, è una specie di buon – un mix uniforme. È qui che le persone in questa zona fanno i loro incontri d’affari, portano i loro clienti e altre cose a pranzo.

Russ: E penso che tutti possano vedere dall’arredamento, direi che il menu è orientato verso i frutti di mare.

Bob: Frutti di mare, frutti di mare freschi del golfo.

Russ: Ok, frutti di mare freschi del golfo.

Bob: Principalmente.

Russ: Quindi anche tu sei abbastanza vicino alla fonte di molto di questo, giusto?

Bob: E’ corretto.

Russ: Ok, quindi quando dici fresco è davvero fresco.

Bob: Normalmente lo è.

Russ: Ok, va bene. Quindi siete proprietari e gestori da 25 anni, ci riporti indietro all’inizio.

Ann: Abbiamo comprato un ristorante in fondo alla strada un paio di miglia e l’abbiamo comprato nel giugno del 1990 ed è bruciato il primo gennaio del ’91.

Russ: Ok, quindi lei era lì quando è successo?

Ann: No.

Bob: No, stavamo per andare a sciare il giorno dopo e abbiamo ricevuto una telefonata dal manager che ci ha detto che dovevamo venire subito al ristorante e abbiamo detto: “Come mai? Il mio primo pensiero è stato “andate a spegnerlo, saremo lì appena possibile”.

Ann: Piccolo incendio di grasso che non è raro nel settore.

Bob: E lui ha detto che quando sarete qui non ci sarà più niente. E così, naturalmente, abbiamo cancellato la nostra gita sugli sci e abbiamo dovuto affrontare tutto questo.

Russ: Oh, mio Dio, e così, voglio dire, questo vi ha fatto tornare indietro, suppongo?

Ann: Eravamo terribilmente sotto assicurati, avevamo una polizza assicurativa da un milione di dollari, um, e avevamo preso in prestito un milione di dollari dalla SBA. Quindi fondamentalmente è stato un buco nell’acqua una volta che l’abbiamo ripagato ed eravamo…

Russ: Quindi non dovevate nulla ma non avevate nulla?

Bob: No.

Ann: Esatto, esatto.

Bob: Proprio come quando abbiamo iniziato

Ann: Quindi eravamo di nuovo al punto di partenza.

Russ: Beh, mi piacciono storie come questa. Quindi questo vi ha riportato al punto zero?

Bob: Al punto zero, al punto zero.

Russ: A volte lo zero è buono

Bob: E l’edificio in cui ci troviamo ora era un vecchio ristorante abbandonato; si chiamava Lynchburg Ferry Crossing Restaurant. Era stato abbandonato qualche anno prima ed era sfitto, così ci siamo rivolti al proprietario e gli abbiamo chiesto se potevamo ristrutturarlo, l’abbiamo ristrutturato e abbiamo stipulato un contratto d’affitto e

Ann: Siamo stati in grado di aprire a marzo, quindi eravamo aperti; oh, circa 12 settimane dopo, invece di costruire un edificio indipendente da zero e metterci un anno, un anno e mezzo e prendere in prestito un altro paio di milioni di dollari e indebitarci ulteriormente.

Russ: Ok, ma tutto questo era 25 anni fa, giusto?

Ann: Corretto.

Russ: Va bene, davvero impressionante. Ok, quindi da quello che ho capito anche questa non è necessariamente la vostra prima operazione di business alimentare, entrambi avete avuto una storia una volta che vi siete trasferiti a Houston da dove?

Ann: Upstate New York

Russ: Ok.

Bob: Rochester, New York.

Russ: Cosa l’ha motivato?

Bob: Inizialmente mi sono trasferito qui per frequentare la scuola di legge, quindi avrei ottenuto la mia residenza, avrei vissuto qui per un anno e poi sarei andato alla scuola di legge. Durante quell’anno di transizione ho lavorato in alcuni ristoranti, ho iniziato a fare un po’ di soldi, come sous chef in un paio di posti e lei stava lavorando in un paio di ristoranti diversi, poi ci siamo detti: rimandiamo la scuola di legge e vediamo cosa succede. E così tutto ha funzionato bene e abbiamo risparmiato un po’ di soldi e un paio di anni dopo ho iniziato un’attività di catering e abbiamo iniziato a fare catering per le location del cinema, è stato emozionante. Era un sacco di lavoro

Russ: Ok, cosa l’ha motivato?

Bob: E’ solo capitato di conoscere la persona giusta al momento giusto, ma avevamo una piccola attività di catering, ci hanno chiesto se volevamo fare catering, catering per film in qualche strano posto dove girano spot pubblicitari qui a Houston. Beh, le stesse persone che lavoravano agli spot pubblicitari lavoravano anche ai film quando venivano in città e avevamo una buona reputazione e subito dopo abbiamo iniziato a ricevere telefonate da tutto il paese per fare film; e così siamo passati da avere un piccolo camion con un’attività sporadica a 3 camion a 18 ruote con cucine complete che fanno film da Los Angles al Massachusetts.

Russ: Wow. Ok, questo fa sembrare il business di oggi noioso rispetto a quello?

Bob: Sì. Sì, il catering nel mondo del cinema è un lavoro difficile. I soldi ne valgono la pena, ma è molto fisico, impegnativo, lunghe ore.

Russ: Ok, ma da quello che ho capito degli operatori di ristoranti, e ne abbiamo avuti probabilmente 8 o 9 ora nello show, non è nemmeno un business facile.

Ann: No, non lo è. No, il catering non lo è e nemmeno il business dei ristoranti. Sai solo che ogni giorno è un nuovo giorno, non sai mai cosa succederà, cosa, sai, la refrigerazione può spegnersi, l’impianto idraulico può avere problemi, puoi avere server che non arrivano, sai.

Bob: È una sfida. Siamo fortunati perché abbiamo – abbiamo uno staff molto buono, i nostri manager sono stati a lungo – sono grandi, sono stati qui per molto tempo. Il nostro staff di cucina è qui da almeno 10 anni. Il posto non va avanti da solo ma…

Ann: Siamo benedetti.

Bob: Siamo benedetti, sì.

Russ: Ok. Beh, ho sempre pensato che solo la sfida dell’inventario potrebbe essere schiacciante. Voglio dire che è terribile se finisci qualcosa ed è terribile se hai troppo di qualcosa; come fai?

Ann: Diciamo che ce l’abbiamo – ce l’abbiamo giù.

Russ: L’avete giù?

Ann: Sì

Bob: Abbiamo capito.

Ann: Loro sanno più o meno quanti chili di pesce gatto il lunedì andremo a pescare, che, sai, è diverso da quanti chili il mercoledì, quanti il venerdì. Venerdì scorso, perché penso che la gente l’abbia presa come una vacanza per il 4 luglio, eravamo in attesa a mezzogiorno e non siamo usciti dall’attesa fino alle 8:30 di sera.

Russ: Santo cielo.

Ann: Quindi i manager con cui abbiamo parlato che erano qui quel giorno hanno detto che era una sfida.

Bob: È stato un po’ inaspettato

Ann: Hanno detto che è stato pazzesco.

Bob: Se cominci a finire qualcosa, prendi il telefono e la prossima cosa che sai è qui, quindi.

Russ: Ok, allora, voglio dire che il paesaggio qui è semplicemente spettacolare. Cosa stiamo guardando?

Ann: Lo Houston Ship Channel.

Russ: Ok.

Bob: Lo Houston Ship Channel.

Russ: Tutto qui? Voglio dire, vedi le navi che passano di qui?

Ann: Quindi praticamente tutte le… oh sì.

Bob: Sì, ci sono alcune chiatte che passano ora e il golfo è più a sud e poi si arriva fino a Houston dove le grandi navi girano, poi tornano fuori; si riempiono, si scaricano, qualunque cosa siano…

Russ: Ok, quindi può essere divertente?

Ann: E’ davvero – oh è molto. Vedi, um, navi dalla Jugoslavia, dalla Russia, dalla Cina, sai, che portano macchine, Giappone, tutto questo e devono passare proprio attraverso le nostre finestre.

Russ: Ok, va bene. Allora, ma prima di lasciarvi andare ditemi quale pensate sia il vostro miglior piatto sul vostro menu.

Bob: Ragazzo

Ann: Che ne dite del nostro più popolare?

Russ: Ok, ok, vi lascio iniziare.

Bob: Il nostro più popolare è sicuramente il nostro gambero fritto.

Russ: Gamberi fritti, ok.

Bob: Sai, il fatto è che nessuno vuole friggere il cibo a casa. Fa puzzare tutta la cucina, così quando si va fuori si mangiano i gamberi fritti e noi – è il nostro venditore numero uno, probabilmente 2 a 1. Il mio preferito è probabilmente il pesce rosso annerito con la salsa monumentale. Questo è il mio preferito.

Russ: La salsa monumentale?

Bob: Sì.

Ann: E un sacco di clienti che ritornano vengono per il nostro grande cesto di panini alla cannella che sono gratuiti, così iniziano a chiedere i panini alla cannella con la loro insalata e poi ne hanno un altro con la loro entrée e poi lo vogliono al posto del dessert quindi è una specie di qualcosa che è stata la nostra firma per tutti questi anni.

Russ: Panini alla cannella – panini alla cannella gratuiti? Mio Dio.

Ann: Uh huh, sì.

Bob: E’ un po’ come le tortilla chips quando vai in un ristorante messicano

Russ: Oh sì, oh lo so ma i cinnamon rolls, amico questo è un po’ troppo. Ok, allora com’è? Marito e moglie, siete stati insieme per molto tempo, avete diverse responsabilità qui o entrambi fate tutto?

Bob: Ann?

Ann: Abbiamo deciso un po’ di tempo fa che sarebbe stato meglio se uno di noi non avesse lavorato tanto quanto l’altro e così io, um, quando i nostri figli sono nati e sono stati più piccoli abbiamo deciso che sarei stata più una mamma casalinga. Così vengo ancora giù per la festa della mamma e lavoro e quando facciamo qualche ristrutturazione al ristorante o stiamo, sai, lavorando sui nostri manuali e cose del genere sarò coinvolta ma altrimenti lascio tutto a mio marito e lui fa un lavoro meraviglioso con esso.

Russ: Ok, c’è stato un periodo di tempo in cui siete stati entrambi qui?

Bob: Sì e quello che è successo è stato che lei ha messo la sua scrivania di fronte alla mia in modo che io la guardassi come se ti guardassi ogni singolo giorno, così lontano, e dicessi beh facciamo così, no facciamolo e questo è quello che ha fatto saltare l’accordo proprio lì.

Russ: Ok, quindi ha funzionato molto meglio il modo in cui lo fai oggi.

Ann: È così, è così; sì, è fantastico.

Bob: Sì.

Russ: Bene, bene, congratulazioni per il tuo successo e questo è il 25° anniversario della tua proprietà e gestione del Monument Inn, giusto?

Bob: È così.

Ann: E nostro figlio che è nato l’anno in cui l’abbiamo comprato, ha iniziato a lavorare qui – ha iniziato un paio di anni fa – quindi è una specie di cosa generazionale, fa parte del nostro staff di gestione.

Russ: Va bene, una vera azienda di famiglia, wow.

Ann: È un’azienda di famiglia.

Russ: Beh è davvero forte. Beh, grazie mille e per averci ospitato qui e per aver condiviso la tua storia con noi.

Ann: Vuoi un gambero fritto?

Bob: Grazie mille.

Russ: Puoi scommetterci – assolutamente! E questo conclude la mia discussione con Bob e Ann Laws, il proprietario e gestore del Monument Inn. E questo è The BusinessMakers Show, portato a voi da Comcast Business, costruito per gli affari.

Russ