L’AmritaEdit
Il primo riferimento a una dea tipo Mohini appare nell’episodio Samudra manthan del Mahabharata, l’epica indù del V secolo a.C. L’Amrita, o nettare dell’immortalità, è prodotto dal ribollire dell’Oceano di Latte. I Devas e gli Asuras combattono per il suo possesso. Gli Asura escogitano di tenere l’Amrita per se stessi, facendo arrabbiare i Deva. Vishnu, accortosi del loro piano, assume la forma di una “incantevole damigella”. Usa il suo fascino per ingannare gli Asura a darle l’Amrita, e poi la distribuisce tra i Deva. Rahu, un Asura, si traveste da dio e cerca di bere lui stesso un po’ di Amrita. Surya (il dio sole) e Chandra (il dio luna) informano rapidamente Vishnu, ed egli usa il Sudarshana Chakra (il disco divino) per decapitare Rahu, lasciando la testa immortale. L’altra grande epica indù, il Ramayana (IV secolo a.C.), narra brevemente la storia di Mohini nel capitolo Bala Kanda. Questa stessa storia è raccontata anche nel Vishnu Purana quattro secoli dopo.
Nel testo originale, Mohini è indicata semplicemente come un’incantevole forma femminile di Vishnu. Nelle versioni successive, Mohini è descritta come la maya (illusione) di Vishnu. Più tardi ancora, il nome dell’avatar diventa Mohini dalla frase originale che descrive il suo falso aspetto deliberato (mayam ashito mohinim). Una volta che la leggenda di Mohini divenne popolare, fu raccontata, rivista e ampliata in diversi testi. I racconti di Mohini-Vishnu aumentarono anche tra i circoli devozionali di varie regioni. La stessa versione ampliata del Mahabharata della storia è anche raccontata nel Bhagavata Purana nel 10° secolo CE. Qui, Mohini diventa un avatar formale di Vishnu.
Questa leggenda è anche raccontata nel Padma Purana e nel Brahmanda Purana. Nel Brahmanda Purana, tuttavia, Vishnu-Mohini semplicemente, dopo la meditazione sulla Grande Dea Maheshvari, acquisisce la sua forma per ingannare gli asura ladri.
Uccisore di demoniModifica
Mohini ha anche una storia attiva nella distruzione dei demoni attraverso i testi indù. Nel Vishnu Purana, Mohini sconfigge Bhasmasura, il “demone cenere”. Bhasmasura invoca il dio Shiva eseguendo severe penitenze. Shiva, soddisfatto di Bhasmasura, gli concede il potere di trasformare chiunque in cenere toccandogli la testa. Il demone decide di provare il potere su Shiva stesso. Shiva prega Vishnu di aiutarlo e Vishnu si trasforma in Mohini e incanta Bhasmasura. Bhasmasura è così preso da Mohini che le chiede di sposarlo. Mohini accetta, ma solo a condizione che Bhasmasura la segua mossa per mossa in una danza. Nel corso della danza, lei mette la mano sulla sua testa. Bhasmasura imita l’azione e, a sua volta, si riduce in cenere. La leggenda di Bhasmasura è raccontata nel testo buddista Satara Dewala Devi Puvata, con una leggera variazione. In questo racconto, Vishnu assume la sua forma femminile (il nome “Mohini” non è usato) e incanta Bhasmasura. La femmina Vishnu chiede a Bhasmasura di promettere di non lasciarla mai mettendo la mano sulla sua testa, come nella pratica abituale di giurare sulla propria testa. Così facendo, Bhasmasura viene ridotto in cenere.
In una leggenda simile legata alla nascita di Ayyappa, il demone Surpanaka guadagna il potere di trasformare chiunque in cenere con le sue austerità. Il racconto rispecchia tutti gli altri aspetti della versione buddista del racconto di Bhasmasura, dove è costretto da Mohini a una severa fedeltà tenendo la mano sulla testa e viene bruciato.
Nel preludio del Ramakien, la versione tailandese del Ramayana, il demone Nontok è incantato e ucciso da Mohini-Vishnu. Nontok usa male un’arma divina datagli da Shiva. Il Mohini-Vishnu a quattro braccia incanta Nontok e poi lo attacca. Nei suoi ultimi momenti, il demone accusa Vishnu di gioco sporco dicendo che Vishnu prima lo ha sedotto e poi lo ha attaccato. Vishnu decreta che nella sua prossima nascita, Nontok nascerà come il demone a dieci teste Ravana e Vishnu sarà un uomo mortale chiamato Rama. Egli lo combatterà e lo sconfiggerà.
In un racconto meno conosciuto nel Ganesha Purana (900-1400 CE) il saggio re asura Virochana viene premiato con una corona magica dal dio sole Surya. La corona lo protegge da tutti i danni. Vishnu come Mohini incanta Virochana e gli ruba la corona. Il demone, così non protetto, viene ucciso da Vishnu.
Un’altra leggenda dell’India del Sud sul demone Araka associa Mohini a Krishna (un avatar di Vishnu) piuttosto che al dio stesso. Il demone Araka era diventato praticamente invincibile perché non aveva mai posato gli occhi su una donna (castità estrema). Krishna prende la forma della bella Mohini e lo sposa. Dopo tre giorni di matrimonio, i legami di castità di Araka vengono spezzati e Krishna lo uccide in battaglia. Gli Hijra transgender considerano Krishna-Mohini una divinità transessuale.
Relazione con ShivaEdit
Le storie su Mohini e Shiva sono state popolari nei testi dell’India meridionale. Nella versione meridionale del Bhagavata Purana, dopo che Vishnu inganna i demoni con la sua forma femminile maya, Shiva vede Mohini. Diventa “privo di vergogna e derubato da lei del buon senso”, corre follemente dietro la forma incantevole, mentre sua moglie Parvati (Uma) guarda. Shiva è vinto da Kāma (amore e desiderio) in questa versione della mitologia. Il seme di Shiva cade a terra creando minerali d’argento e d’oro. Vishnu afferma poi che le emozioni sono difficili da superare, e dichiara che Maya diventerà una metà dell’aspetto Ardhanarisvara di Shiva. Shiva poi esalta il potere di Vishnu.
Il Tripurarahasya, un testo Shakta dell’India meridionale, racconta la storia, dando più importanza alla Dea. Quando Shiva desidera rivedere la forma Mohini di Vishnu, Vishnu teme di essere ridotto in cenere come Kamadeva dal supremo asceta Shiva. Così, Vishnu prega la dea Tripura, che concede metà della sua bellezza a Vishnu, generando la forma Mohini. Quando Shiva tocca Mohini, il suo seme fuoriesce, indicando una perdita del merito acquisito attraverso tutte le sue austerità.
Nel Brahmanda Purana quando il saggio errante Narada racconta a Shiva della forma Mohini di Vishnu che ha illuso i demoni, Shiva lo respinge. Shiva e sua moglie Parvati vanno a casa di Vishnu. Shiva gli chiede di assumere di nuovo la forma Mohini in modo da poter vedere di persona la vera trasformazione. Vishnu sorride, medita nuovamente sulla Dea e si trasforma in Mohini. Sopraffatto dal desiderio, Shiva insegue Mohini mentre Parvati china la testa per la vergogna e l’invidia. Shiva afferra la mano di Mohini e la abbraccia, ma Mohini si libera e corre ulteriormente. Infine, Shiva la afferra e il loro “accoppiamento violento” porta alla scarica del seme di Shiva che cade a terra e nasce il dio Maha-Shasta (“Il grande castigatore”). Mohini scompare, mentre Shiva torna a casa con Parvati.
Shasta è identificato principalmente con due divinità regionali: Ayyappa del Kerala e il Tamil Aiyanar. È anche identificato con gli dei classici indù Skanda e Hanuman. Nella storia successiva dell’origine di Ayyappa, Shiva ingravida Mohini, che dà alla luce Ayyappa. Essi abbandonano Ayyappa, che nasce per uccidere Mahishi, e il bambino fu trovato da un re che lo allevò. La leggenda sottolinea le proteste di Vishnu per essere di nuovo Mohini e nota anche che Ayyappa nasce dalla coscia di Vishnu poiché Mohini non ha un vero grembo. Un’altra variante dice che invece di un’origine biologica, Ayyappa è nato dal seme di Shiva, che ha eiaculato quando ha abbracciato Mohini. Ayyappa è indicato come Hariharaputra, “il figlio di Vishnu (Hari) e Shiva (Hara)”, e cresce per diventare un grande eroe. Un altro racconto dice che dopo la distruzione di Surpanaka, Shiva desidera vedere Mohini e ipnotizzato dal suo aspetto, si unisce a lei dando luogo alla nascita di Ayyapppa.
Il testo Tamil Kanda Puranam narra della nascita di Shasta identificato con Aiyanar. Il testo racconta poco prima del racconto che Vishnu è la Shakti di Shiva (moglie e potere) Parvati in forma maschile. La leggenda inizia con la richiesta di Shiva e l’accordo di Vishnu di mostrare la sua forma illusoria Mohini, che ha assunto per la distribuzione dell’amrita. Shiva si innamora di Mohini e propone un’unione con lei. Mohini-Vishnu rifiuta dicendo che l’unione di due uomini è infruttuosa. Shiva informa Mohini-Vishnu che lui era solo una delle forme della sua Shakti (“consorte femminile”). In seguito, la loro unione portò alla nascita di un ragazzo scuro con ciocche rosse, che fu chiamato Hariharaputra. Inoltre, era anche conosciuto come Shasta e Aiyannar.
Nell’Agni Purana, quando Shiva incantato segue Mohini, gocce del suo seme cadono a terra e diventano lingas, i simboli di Shiva. Il suo seme genera anche il dio-scimmia Hanuman, che aiuta l’avatar di Vishnu, Rama, nella sua lotta contro Ravana nel Ramayana. Lo Shiva Purana dice che al solo sguardo di Mohini, Shiva sprizza il suo seme. Il seme fu raccolto e versato nell’orecchio di Añjanā, che diede vita a Hanuman, l’incarnazione di Shiva. Quest’ultimo è raccontato nella versione tailandese e malese del Ramayana. Sebbene Hanuman nasca dal seme di Shiva, è anche considerato come un figlio combinato di Vishnu e Shiva.
La versione buddista del racconto di Bhasmasura continua con Shiva (Ishvara) che chiede alla femmina-Vishnu, che è seduta su un’altalena, di sposarlo. Lei chiede a Shiva di ottenere il permesso di sua moglie Umayangana per portarla a casa. Shiva ritorna con il consenso di Umayangana per trovare la femmina-Vishnu incinta, che lo rimanda indietro per ottenere il permesso di portare a casa una donna incinta. Quando ritorna, un bambino è nato e la femmina-Vishnu è di nuovo incinta. Chiede a Shiva di chiedere il permesso di portare a casa una donna incinta con un bambino. Questo accade altre sei volte. Infine, Shiva porta Umayangana con sé per assistere alla donna miracolosa. Vishnu ritorna poi alla sua forma maschile. Umayangana abbraccia i sei figli più giovani fondendoli in Skanda a sei teste, mentre il maggiore, chiamato Aiyanayaka (“fratello maggiore”) rimane intatto. Aiyanayaka è identificato con Aiyanar.
Il raro caso in cui viene suggerito un “esplicito atto omosessuale maschile” è in un testo Telugu dove quando Shiva è impegnato a fare l’amore con Mohini-Vishnu, quest’ultimo ritorna alla sua forma originale e ancora il fare l’amore continua.
Mohini gioca un ruolo minore in una leggenda Shaiva nello Skanda Purana. Qui, Vishnu come Mohini si unisce a Shiva per dare una lezione ai saggi arroganti. Un gruppo di saggi sta eseguendo dei rituali in una foresta e comincia a considerarsi come degli dei. Per umiliarli, Shiva prende la forma di una giovane e attraente mendicante (Bhikshatana) e Vishnu diventa Mohini, sua moglie. Mentre i saggi si innamorano di Mohini, le loro donne inseguono selvaggiamente Shiva. Quando riacquistano i loro sensi, eseguono un sacrificio di magia nera, che produce un serpente, un leone, un elefante (o tigre) e un nano, che sono tutti sopraffatti da Shiva. Shiva allora danza sul nano e prende la forma di Nataraja, il danzatore cosmico. La leggenda è raccontata nei Tamil Kovil Puranam e Kandha Puranam con alcune variazioni. Questa leggenda è raccontata anche nello Sthala Purana relativo al tempio Chidambaram dedicato a Shiva-Nataraja.
Un’altra leggenda del Linga Purana dice che l’abbraccio di Shiva e Mohini, colpiti dall’amore, portò alla loro fusione in un unico corpo. In questo momento, Mohini divenne di nuovo Vishnu, dando luogo alla divinità composita Harihara, il cui lato destro del corpo è Shiva e quello sinistro è Vishnu nella sua forma maschile. Nel tempio di Sankarnayinarkovil vicino a Kalugumalai è una delle più rare eccezioni all’iconografia di Harihara (Sankara-Narayana). La divinità è raffigurata simile all’Ardhanari, la forma composita di Shiva-Parvati, dove il lato destro del corpo è il maschio Shiva e il lato sinistro è femminile. Il lato femminile di questa immagine rappresenta Mohini ed essa, nel suo insieme, simboleggia l’unione di Shiva e Mohini. In un’immagine Harihara, il lato Shiva ha un fallo eretto (urdhva linga) e si riferisce all’amore di Shiva per il suo lato sinistro Vishnu-Mohini. L’influenza delle tradizioni Shakta su quelle Shaiva può aver portato allo sviluppo di immagini composite come Harihara, dove Vishnu è identificato con la consorte di Shiva, o Mohini. Come la narrazione del Kanda Puranam, il santo Shaiva Appar identifica Vishnu come Parvati (Uma), la controparte femminile di Shiva.