Orange, conosciuta anche come la città amica, è il punto di partenza per la tua avventura nel North Quabbin! Inizia al Trail Head nel centro di Orange, dove puoi prendere le mappe per l’intera regione, così come le provviste e mangiare un boccone al Millers River Café. Prendete South Main Street/Rte. 122, e vedrete subito Orange Memorial Park sulla vostra sinistra. Visitate la Statua della Pace ufficiale del Commonwealth, una statua di bronzo di 12 piedi di un soldato e un giovane ragazzo con la scritta “Non succederà più”. È anche il luogo del festival annuale di Capodanno Starry Starry Night. Nelle vicinanze, fate una passeggiata nel Butterfield Park, recentemente rinnovato, poi attraversate la Community Boathouse, la casa galleggiante al 25 di East River Street. Offre un’ampia varietà di attività e il noleggio di canoe e kayak a prezzi accessibili. L’annuale Orange Solstice RiverFest si svolge a giugno sul Millers River con arte, artigianato, cibo e musica. Al crepuscolo vengono accesi dei fuochi d’artificio galleggianti e inizia la parata delle barche, con navi decorate e illuminate. Un altro evento annuale è il North Quabbin Garlic and Arts Festival a settembre. Conosciuto anche come il festival che puzza, celebra lo spirito della comunità, l’agricoltura, il cibo, le arti, l’artigianato, la musica e naturalmente l’aglio!
Per una maggiore avventura, scendete lungo East River Street fino all’Orange Municipal Airport e visitate Jumptown, il più antico club di paracadutismo del paese e fate un tuffo! Nel caso abbiate portato il vostro amico a quattro zampe, il North Quabbin Dog Park si trova vicino all’aeroporto. Aperto dall’alba al tramonto, e senza costi, lascia che anche il tuo cane giochi e si diverta! L’annuale Yankee Engine-uety Show si tiene ogni anno a giugno all’aeroporto.
La quintessenza di New Salem aspetta la tua visita! Prendete la Rte. 122 South da Orange alla Rte. 202 verso New Salem. Potrebbe essere il momento di rinfrescarsi e il New Salem Country Store offre panini e pasticcini appena fatti, una varietà di bevande e un’area picnic esterna coperta. Il negozio ospita anche il popolarissimo Hilltown Brewfest ogni settembre, che riunisce decine di produttori di birra artigianale per una degustazione massiccia.
Continuate per due miglia sulla Rte. 202, girate a sinistra su Cooleyville Road (la terza con lo stesso nome), e continuate fino a Hunt Road e al Quabbin Sky Vineyard. Offrono degustazioni gratuite di vino con vini in vendita sul posto.
Ora girate e tornate indietro sulla Rte. 202, e di fronte al Country Store, prendete a destra su North Main Street, e lo storico New Salem Common. Godetevi il paesaggio pittoresco e le fattorie, o rilassatevi con la musica e gli eventi culturali al 1794 Meetinghouse. Il 1794 Meetinghouse è un bellissimo edificio di revival greco costruito nel 1794 come chiesa e luogo di ritrovo pubblico. Oggi è noto per offrire eccezionali programmi musicali e culturali di grande richiamo durante l’estate. Continuate lungo South Main Street e incontrerete New Salem Preserves, un frutteto di mele con meli di 125 anni e una politica interamente biologica. Date un’occhiata alla vista del Quabbin Reservoir mentre vi dirigete lungo la strada verso il Quabbin Gate 25. Il Quabbin è un habitat della fauna selvatica e un paradiso per i visitatori, con 25.000 acri d’acqua circondati da 81.000 acri di bellissime terre protette. È anche un paradiso per gli uccelli.
Le aquile sono state restituite al Quabbin negli anni ’80, e oggi loro, e una miriade di altri uccelli, vivono o si fermano presso il bacino e i terreni adiacenti. Tornate verso il negozio e girate di nuovo a destra sulla Rte. 202 South, poi girate a destra sulla Rte. 122 verso Petersham. Subito dopo questo incrocio, fermati al Quabbin Gate 30. Il sentiero che parte dal cancello attraversa il grazioso Keystone Bridge ad arco, costruito a mano nel 1866. Dal ponte, un sentiero per pescatori conduce ad est lungo il fiume fino al Quabbin Reservoir.
Quando tornate sulla Rte. 122, preparatevi a prendere a sinistra la Rte. 32 verso Petersham. Il comune della città ti dà il benvenuto, e un must da visitare è il Petersham Country Store. Cibo preparato al momento con ingredienti di provenienza locale, da mangiare dentro o da portare fuori. Seguendo la Rte. 32 verso Athol, il Petersham Craft Center and Gallery è sulla vostra sinistra. Trova quel regalo speciale fatto da un artigiano locale o segui una lezione! Lungo la Rte. 32, il Clamber Hill Inn and Restaurant si trova sulla sinistra, di fronte al cartello per la Rte. 101. Offrono pernottamenti, degustazioni di vino e whisky e un ristorante di prima classe aperto dal giovedì al sabato.
A pochi chilometri lungo la strada troverete il Petersham Curling Club, uno dei soli tre in tutto il paese seguito dalla foresta di Harvard e dal Fisher Museum. La foresta di 3.700 acri è gestita dall’Università di Harvard e ha un museo e conferenze così come escursioni e sci di fondo.
Prendi la Rte. 101 verso Phillipston girando a sinistra a Petersham Road ed entra nel Phillipston Common con il suo classico fascino del New England. Uscite dal comune su Baldwinville Road verso Patriots Road (Rte. 2A) e fermatevi al King Phillip Restaurant per un pasto sostanzioso accanto al fuoco. Gira a sinistra sulla 2A verso Athol. Assicurati di fare una sosta alla Red Apple Farm girando a destra su Highland Ave. Il frutteto offre un’ampia varietà di prodotti, prodotti da forno ed eventi per le famiglie tutto l’anno.
Continuate sulla 2A verso Athol passando davanti alla scuola superiore. Dall’altra parte della strada dall’ospedale troverete Bearsden Road che conduce alla Bearsden Conservation Area con chilometri di sentieri che attraversano 1.000 acri di foresta, colline e il fiume Millers. Prenotate gratuitamente una delle cabine rustiche per una vacanza speciale in estate o in autunno.
Di nuovo sulla Rte. 2A, girate a destra sulla Main Street verso il centro di Athol e la Athol Public Library sarà sulla vostra destra. La biblioteca è la prima biblioteca certificata LEED nel paese e mostra l’attenzione della regione per l’ambiente. Proprio dietro la biblioteca c’è un nuovo parco e un anfiteatro. A breve distanza dalla strada gira a destra su Exchange Street e visita il North Quabbin Visitors Bureau e il Visitors Center al 251 di Exchange Street. Abbiamo mappe e opuscoli e ci piacerebbe vederti!
Di nuovo sulla Main Street, continua verso Orange, e il Millers River Environmental Center e Alan E. Rich Environmental Park saranno sulla tua destra. Il centro è sede dell’Athol Bird and Nature Club, riconosciuto a livello nazionale, e il parco offre accesso al fiume Millers per canoe, kayak e piccole imbarcazioni, ed è il punto di partenza ufficiale dell’annuale River Rat Race ogni aprile. Il parco offre anche grandi opportunità per il birdwatching e l’escursionismo.
Tornando verso Orange sulla 2A, gira a destra su Wheeler Road a Orange, e visita Johnson’s Farm and Sugar House. Godetevi un pasto delizioso in un ambiente di campagna e visitate il negozio. Girate a destra su Wheeler Road e tornerete al centro di Orange. La regione del North Quabbin offre oltre 100.000 acri di terra permanentemente conservata e aperta all’uso pubblico con centinaia di miglia di sentieri segnalati e valutati, corsi d’acqua e infinite opportunità ricreative. È anche la fonte per molti dei ristoranti “farm to table” di Worcester e Boston, che producono carni biologiche, latticini, formaggi, prodotti, vino e birra.