Sammy Shore ha co-fondato il Comedy Store nel 1972. Quando Sammy e Mitzi divorziarono nel 1974, Mitzi acquisì la completa proprietà come parte del loro accordo di divorzio. Sammy Shore è stato poi citato nel 2003 dal Los Angeles Times per spiegare che “ha rinunciato al controllo del club per abbassare i pagamenti degli alimenti”.
Poco dopo aver preso il pieno controllo, Shore ha ottenuto un significativo prestito in contanti dal comico Shecky Greene per contribuire a garantire la continuità delle operazioni. Era coinvolta non solo nella gestione quotidiana ma anche nel reclutamento e nello sviluppo dei talenti.
I comici la cui ascesa alla fama è stata associata al lavoro al Comedy Store includono Whoopi Goldberg, Roseanne Barr, Robin Williams, Garry Shandling, Jay Leno, David Letterman, Chevy Chase, Sam Kinison, Marc Maron, Andrew Dice Clay, Jim Carrey, Joe Rogan, Bobcat Goldthwait, Bill Burr, Bobby Lee, Joey Diaz, John Witherspoon e Sebastian Maniscalco.
1979 sciopero e picchettoModifica
Shore si rifiutò di pagare i comici che si esibivano nel suo club, insistendo che il locale era una sorta di “college della commedia” dove i comici imparavano il loro mestiere piuttosto che un’impresa per fare soldi. Tuttavia, nel 1979, dopo che il club era stato ampliato ampiamente, i comici cominciarono a insistere per essere pagati per il loro lavoro. Shore rifiutò e gli artisti picchettarono il locale in quella che divenne un’amara azione di sciopero di sei settimane. Tra quelli coinvolti nel condurre lo sciopero c’erano Jay Leno, David Letterman (l’emcee del club), e Tom Dreesen. Dopo diversi mesi di picchetti e un incidente in cui Leno rimase ferito da un’auto che tentava di superare il picchetto, Shore si arrese e accettò di pagare ai fumetti 15 dollari (un importo pari a 53 dollari di oggi) per set. L’accordo stabilì un precedente che portò i comedy club di New York City ad iniziare a pagare anche i loro talenti, e altri comedy club in tutti gli Stati Uniti seguirono l’esempio pagando i comici per esibirsi.
Belly RoomEdit
Già nel 1978, Shore aveva convertito la sezione al piano superiore del Comedy Store nella Belly Room: un pubblico di 50 posti per il quale prenotava esclusivamente comici donne. A quel tempo, la commedia professionale era un “club di ragazzi”, e le prenotazioni per comici donne erano rare; le opportunità per le donne di esibirsi con il proprio materiale stand-up con i comici più popolari degli Stati Uniti erano inaudite.
Il rischio liberale di Shore nel prenotare talenti è continuato per decenni. Negli anni ’90, una volta che i comici femminili erano diventati più affermati, Shore continuò ad attraversare i confini con il suo pubblico creando serate speciali per artisti latini, gay e lesbiche.
Comedy Channel Inc.Edit
Shore possedeva e gestiva Comedy Channel Inc. dal 1982 fino alla sua morte, una società creata per creare e vendere nastri video delle performance al Comedy Store.
Nel 1989, HBO lanciò il suo servizio premium via cavo The Comedy Channel. La causa di Shore sosteneva che il servizio della HBO era un “uso indiretto non autorizzato” del nome e del marchio Comedy Channel. Mitzi Shore si rivolse all’avvocato James Blancarte e fece causa alla HBO per violazione del copyright. Il canale si fuse con il canale concorrente Ha! di Viacom due anni dopo, prima con il nome CTV: The Comedy Network, e poi con il suo nome attuale Comedy Central.