Poco più di due anni fa, lo sviluppatore di Minecraft Mojang ha annunciato che Minecraft avrebbe ricevuto un fantastico, sorprendente, incredibile aggiornamento grafico. Il nuovo Super Duper Graphics Pack (non gli abbiamo dato un nome) avrebbe dovuto introdurre una serie di nuove caratteristiche grafiche, tra cui texture 4K, acqua increspata, linee più pulite, un diverso motore di illuminazione, ombre dinamiche, evidenziazione dei bordi e illuminazione direzionale. Il video che mostrava i miglioramenti è stato un successo all’E3 2017, e le domande su quando l’aggiornamento sarebbe stato rilasciato sono spuntate sul subreddit di Minecraft di tanto in tanto da allora.
Oggi, Mojang ha dichiarato che l’aggiornamento Super Duper Graphics Pack è cancellato, definitivamente. Secondo la società, “Super Duper era un’iniziativa ambiziosa che ha portato un nuovo look a Minecraft, ma, purtroppo, il pacchetto si è rivelato troppo tecnicamente impegnativo da implementare come previsto.”
Minecraft Super Duper Graphics Pack. Immagine di Microsoft.
L’unica spiegazione che la società ha fornito sul perché non porterà l’aggiornamento è che “non siamo soddisfatti di come il pacchetto ha funzionato sui dispositivi. Per questo motivo, stiamo fermando lo sviluppo del pacchetto, e cercando altri modi per voi di sperimentare Minecraft con un nuovo look.”
Questa è una spiegazione piuttosto sottile. Prima di tutto, ci saremmo aspettati che questo tipo di lavoro – in particolare, il lavoro di decidere quali dispositivi sarebbero stati obiettivi per l’SDGP di Minecraft – sarebbe stato tipizzato prima che quel progetto fosse iniziato. Minecraft gira su un numero enorme di dispositivi, ma in genere non si sviluppa un’espansione come questa senza obiettivi in mente, perché (presumibilmente) si testano gli aggiornamenti su una varietà di sistemi mentre si lavora. Scoprire dopo due anni che non potete giustificare l’aggiornamento perché alcuni prodotti non possono eseguirlo, se è vero, parla di alcune priorità di sviluppo piuttosto strane. Perché non dovreste finire l’aggiornamento o l’upgrade per i sistemi che possono farlo?
La SDGP ha richiesto una completa riscrittura del motore grafico di Minecraft. Tali sforzi non sono banali e non è assurdo che una revisione totale richieda due anni. Ma allo stesso tempo, che senso ha scartare la riscrittura dopo due anni interi di sviluppo?
Non c’è molto che abbia senso. Il Super Duper Graphics Pack non doveva rompere la capacità di Minecraft di funzionare su hardware più vecchio; doveva fornire una migliore qualità dell’immagine per le macchine in grado di eseguirlo. L’imminente lancio di una nuova generazione di console e l’inevitabile tapis roulant di aggiornamento per i dispositivi mobili avrebbero dovuto fornire una piattaforma hardware più robusta per il gioco rispetto al 2017. Mojang e Microsoft hanno dichiarato congiuntamente che Minecraft ha venduto 176 milioni di copie a maggio 2019. La versione originale per PC ha venduto 30 milioni di copie. Microsoft continua a investire in Minecraft e ad aumentarlo con spinoff come Minecraft Earth, incentrato sull’AR. Se c’è un gioco che potrebbe giustificare l’investimento di un nuovo motore grafico un decennio dopo il lancio, sarebbe un titolo come Minecraft.
L’implicazione più logica qui è che Mojang non poteva trovare un modo per costruire un motore che sia in grado di fornire le capacità che volevano al top-end e ancora offrire un livello accettabile di prestazioni su hardware di fascia bassa. Ci potrebbero anche essere stati timori circa l’impatto di dividere la base di giocatori su più versioni del gioco e mantenere gli aggiornamenti per entrambi i motori andando avanti. Uccidere l’aggiornamento del motore dopo più di due anni è un passo abbastanza estremo. Speriamo che ci sia ancora un modo per integrare alcune di queste ottimizzazioni e miglioramenti nella versione base. Altrimenti, il team grafico di Mojang ha appena speso due anni di lavoro su una grande riscrittura del motore, solo per vedere i loro sforzi fondamentalmente gettati nello scarico.
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