La storia d’amore della cantante delle Destiny’s Child Michelle Williams e del pastore Chad Johnson è stata piena di grandi alti e bassi durante il loro anno e mezzo insieme

La cantante di Destiny’s Child Michelle Williams e il pastore Chad Johnson hanno affrontato molti alti e bassi nel loro anno e mezzo insieme.

La coppia – che, secondo una Instagram Story cancellata dalla Williams venerdì, si è separata – ha parlato con PEOPLE e altri punti vendita numerose volte durante la loro relazione, delineando il loro amore reciproco e gli ostacoli che hanno incontrato lungo la strada.

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Di seguito, una linea temporale dei loro alti e bassi, nelle loro stesse parole:

FED UP WITH LOVE

Williams, 38, e Johnson, 41, si sono incontrati per la prima volta nel marzo 2017 in un ritiro spirituale in Arizona gestito da Johnson, un life coach che ha anche lavorato come cappellano per squadre sportive professionistiche tra cui i Pittsburgh Steelers e L. A. Dodgers.A. Dodgers.

“Ero in un posto orribile e buio”, ha detto Williams a PEOPLE. “Avevo solo bisogno di andare da qualche parte dove potevo ricevere un messaggio di speranza e restauro, ringiovanimento – essere connesso a Dio.”

Johnson potrebbe relazionarsi. “Quando ci siamo incontrati, entrambi eravamo in luoghi molto simili a livello personale”, ha spiegato, aggiungendo che aveva rinunciato ad uscire con qualcuno. “Michelle stava uscendo da una relazione davvero brutta, e anch’io ero in un luogo di disperazione.”

I LORO PRIMI GIORNI

Anche se Williams e Johnson sono andati subito d’accordo, entrambi sono rimasti concentrati sullo scopo del ritiro di Elevate International. “Voglio dire, era carino”, ha ammesso la cantante, “ma non sono andata a flirtare con il pastore! Quando si sono separati, si sono tenuti in contatto, e un amico di Johnson lo ha incoraggiato a perseguire Williams.

“Ho provato a rotolare con qualche gioco da mac daddy – e ho provato a flirtare un po’ e ho detto qualcosa come, ‘Che ne dici se io e te ci colleghiamo qualche volta?’ E subito mi ha risposto con una parola e sei punti interrogativi: ‘Connect??????'”. Johnson ha ricordato a PEOPLE. “Ho pensato che mi avesse mancato di rispetto. Quindi ero imbarazzato, e non l’ho più contattata perché pensavo di aver rovinato l’amicizia.”

Quello scambio di messaggi fu solo l’inizio della loro storia d’amore. Circa una settimana dopo, Johnson era in vacanza con i suoi nipoti di 15 e 16 anni, che ha aiutato a crescere, e Williams è scivolato nei suoi DM, rispondendo alla Instagram Story di Johnson.

“Il resto è storia”, ha detto Johnson, dicendo a PEOPLE che le loro conversazioni si sono presto spostate dai social media ai messaggi di testo e alle frequenti chiamate FaceTime notturne. “Abbiamo trascorso quasi tre mesi senza nemmeno vederci, costruendo solo una forte base al telefono e attraverso FaceTime; è stato davvero costruito sull’amicizia e la comunicazione.”

RENDENDO UFFICIALE (E IL LORO PRIMO BACIO)

A luglio – durante il loro primo vero appuntamento a un matrimonio nella Repubblica Dominicana – la coppia ha condiviso il loro primo bacio e ha portato la loro relazione al livello successivo. “Le ho detto: ‘Ho cercato. Non voglio più cercare. Ho finito. La mia ricerca è finita”, ha ricordato Johnson del momento in cui hanno deciso di uscire ufficialmente insieme.

Presto, la Williams sapeva che quello che aveva con Johnson era speciale, anche se non ha iniziato a presentare il suo nuovo spasimante agli amici (come gli ex membri delle Destiny’s Child Beyoncé e Kelly Rowland) fino a luglio.

“Non ho nemmeno detto a nessuno che stavo parlando con Chad. Volevo trattare questa relazione in modo diverso perché ovviamente tutte le mie relazioni passate sono fallite. Non volevo parlare di un’altra relazione che forse non sarebbe andata da nessuna parte”, ha detto lei.

Molto del loro corteggiamento è avvenuto a distanza, dato che Johnson era in viaggio con gli Steelers per lavoro. Ma entrambi sentivano di aver trovato un potenziale compagno di vita.

“Ciò che continuava ad attirarmi e a disegnarmi all’inizio era che sentivo di poter essere me stesso”, ha detto Williams, notando che Johnson la chiamava persino con il suo nome di nascita. “Il mio primo nome è Tenitra; il mio secondo nome è Michelle. Mi sentivo come se potessi essere Tenitra: solo ratchet, non dovevo truccarmi, se dovevo avere la mia cuffia per i capelli – lui mi ha fatto sentire molto sicura nell’essere me stessa.”

BATTENDO LA BEYHIVE

Quando la coppia ha reso pubblica la loro storia d’amore, i fan hanno pesato sulla loro relazione. Johnson ha detto in precedenza che le critiche lo tenevano sotto controllo.

“La gente è molto protettiva nei confronti di lei e del suo mondo”, ha confessato Johnson a PEOPLE. “Tutti i fan di Michelle, i fan delle Destiny’s Child, il Beyhive – tutte queste persone sono costantemente come, ‘Faresti meglio a prenderti cura della nostra ragazza! Se le fai del male, veniamo a prenderti”.”

Ha avuto un assaggio di questo mentre guardava le Destiny’s Child riunirsi al Coachella in aprile, e postando in seguito online.

“Ho ricevuto un commento perché mi sono davvero rallegrato con lei per la performance al Coachella, così ho fatto sapere al mondo sul mio social stream”, ha detto. “Qualcuno mi ha detto: ‘Ti comporti come se fossi lassù ad esibirti’. E io sono come, sai cosa, ecco il punto: mi piace costruirla. Penso che alcuni uomini sarebbero insicuri di questo. Ma quando lei vince, io vinco; vinciamo insieme.”

LA PROPOSTA PERFETTA

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Johnson sapeva di voler fare la proposta alla Williams, e ha pianificato un elaborato stratagemma per farle la domanda.

A febbraio, si è recato segretamente a Rockford, nell’Illinois, per chiedere la benedizione della sua famiglia, registrando l’intero viaggio. Poi il 21 marzo – esattamente un anno dopo che Johnson ha flirtato con la Williams e l’ha accusata di dissingerlo – Johnson ha riportato la Williams all’hotel di Pebble Beach, California, dove ha iniziato il loro scambio di messaggi per chiedere la sua mano in matrimonio.

“Stavamo riproducendo l’intero messaggio di testo, ricreando il momento”, ha detto Johnson. “Ho detto: ‘Ehi, e se io e te fossimo collegati? Lei mi ha risposto con un messaggio dicendo: ‘Controllerò la mia disponibilità’. E ho fatto segno al cameriere, e lei ha tirato fuori l’iPad e ha giocato il video di me nel tour della proposta.”

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Williams “ha iniziato a piangere e piangere” guardando il video di Johnson con la sua famiglia, ma alla fine si è ripresa. “Qualcosa nella mia testa ha detto, ‘Riprenditi! Sta per fare la proposta! Smettila di piangere!”, ha scherzato.

Sicuramente, Johnson si è messo in ginocchio. “Stavo perdendo la testa!” Ha detto Williams.

UN ANELLO DA 11 ANNI

PEOPLE ha dato la notizia del fidanzamento della Williams e Johnson in esclusiva ad aprile. Quel rapporto includeva anche il primo sguardo all’anello di fidanzamento da 5 carati che Johnson aveva disegnato per la Williams dal gioielliere di L.A. Denis Mahgerefteh.

Lo scintillio sembrava “quasi identico” a un anello che Williams aveva visto e amato a febbraio, ma che non aveva mai mostrato a Johnson. “È un po’ come se Dio mi stesse mostrando, questo è quello che deve venire”, ha detto Williams. “E ‘stato davvero, davvero pazzo.”

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È stato anche molto costoso. Johnson ha fatto cadere alcuni “Bills, Bill Bills” sulla roccia della Williams, con i soldi che aveva risparmiato ogni mese negli ultimi 11 anni.

“Ho aperto un conto per l’anello, e per 11 anni, ho messo 150 dollari in un conto per l’anello,” ha detto Johnson, spiegando che è stato ispirato a farlo dopo aver realizzato che la sua vita personale era carente la mattina dopo il suo 30° compleanno. Ogni mese mettevo dei soldi in quel conto e dicevo: “Sta arrivando mia moglie, questo è per mia moglie”. L’ho fatto per 11 anni.”

PIANIFICAZIONE DEL MATRIMONIO

In aprile, Williams e Johnson parlavano già del loro matrimonio, spiegando che avevano intenzione di sposarsi in estate.

“Vogliamo sposarci molto, molto presto”, ha detto la Williams, aggiungendo che aveva già scelto un vestito. “Ci siamo mossi molto velocemente e abbiamo pianificato. Perché aspettare? Io voglio sposarmi ora, ma lui vuole un matrimonio!”

Johnson stava incoraggiando i due a scegliere una data. “Era come, ‘Possiamo semplicemente goderci il momento, assaporare il sentimento? ‘E io sono come, ‘Andiamo, andiamo! Sarà… pensa a James Bond che incontra Sogno di una notte di mezza estate – con un piccolo cappuccio. Sarà molto tradizionale. Faremo una cerimonia in abito nero. Vogliamo che sia piccolo e intimo e molto privato.”

DUE ROTTURE

Nonostante la sua felicità, la Williams ha ammesso a PEOPLE in ottobre che mentre pianificava il suo matrimonio estivo, è caduta in una profonda depressione che ha colpito tutti gli aspetti della sua vita – incluso il suo nuovo fidanzamento.

A insaputa dei fan, la cantante ha segretamente rotto il suo fidanzamento solo poche settimane dopo la domanda di Johnson.

Si è scoperto che, mentre la proposta di Johnson era un “sogno” diventato realtà per la Williams, il fidanzamento ha portato alla luce sentimenti sepolti di insicurezza. L’intrattenitore non ha visto “una sana risoluzione dei conflitti” crescendo, e ha anche avuto il suo cuore spezzato da ex che non l’hanno mai fatta sentire sicura, così è scappata.

“C’è stato un periodo di tempo in cui non sapevamo se avremmo fatto lungo la navata”, ha detto Williams.

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“Suppongo che un sacco di relazioni passino attraverso un periodo di tempo in cui una o più persone vengono sopraffatte”, ha aggiunto. “Tu non sai nemmeno cosa vuol dire avere il vero amore perché ho dovuto lottare così tanto nelle relazioni passate: lottare per avere un posto, lottare perché tu mi veda, lottare perché tu mi ami, lottare perché tu sia fedele. In questa relazione non ho dovuto farlo, ma ero così pronta a combattere.”

Ha cercato di allontanare Johnson, ma i due sono tornati insieme. “Ha detto che ha davvero portato alla luce cose in entrambi. Ci ha fatto sbattere contro un muro”, ha detto Johnson. “Mi ci era voluto molto tempo per arrivare a questo luogo di vulnerabilità e amore e impegno. Ho raccolto tutto per trasferirmi a Los Angeles con lei e non molto tempo dopo lei ha staccato la spina.”

UNA DEPRESSIONE OSPEDALIERA

Mentre lavoravano tranquillamente alla loro relazione per i successivi tre mesi, la Williams ha nuovamente rotto con Johnson alla fine di luglio – poche ore prima che lei si portasse in un ospedale della zona di L.A. hospital.

Giorni dopo, si è registrata in una struttura di trattamento.

“Pensavo di aver superato la depressione. Ho pensato: ‘Sto bene! Ho l’amore, mi sto allenando”, ha detto. “Ma ero così arrabbiata. La rabbia si accumulava in me. Non ho tentato il suicidio, ma stavo mettendo in discussione.”

Williams ha combattuto per la prima volta la depressione da adolescente, e la malattia mentale è stata esacerbata durante il culmine della sua fama con le Destiny’s Child. Quando i familiari sentimenti di disperazione hanno cominciato a tornare la scorsa primavera, la star ha spazzolato i suoi demoni sotto il tappeto per concentrarsi sulla sua performance al Coachella.

“Per tutto l’anno abbiamo provato ogni giorno per ore”, ha detto del loro programma estenuante. “Lo stavo seppellendo, e prima che te ne accorgessi, stavo guardando fuori dalla buca come, ‘Oh mio Dio.'”

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Dopo la loro attesissima performance al festival musicale annuale, la Williams ha raggiunto il suo punto di rottura. “Ero già stata lì in quell’oscurità”, ha detto. “Ero come ‘No, è meglio che tu vada’. Quando sono arrivata lì, ero stabile.”

Anche se ha spinto Johnson ad andarsene, lui ha rifiutato e ha cercato di essere il più possibile di supporto mentre lei cercava ulteriori cure in una struttura vicina. “Avrei capito”, ha detto Williams. “Ha pregato per una moglie. Non ha pregato per una moglie depressa.”

“Alcune delle cose dette e fatte erano molto offensive”, ha detto Johnson. “Ma io ero come, ‘Non voglio nemmeno parlare di quello che è successo. Guarisci e possiamo lavorare su di noi più tardi.”

COUNSELING PREMATrimoniale

Johnson ha sostenuto la Williams durante il suo periodo in ospedale e il trattamento, e si sono sottoposti a un intenso counseling individuale e prematrimoniale. La loro serie di realtà non scritta Chad Loves Michelle, che ha debuttato su Oprah Winfrey Network all’inizio di novembre, ha offerto ai fan uno sguardo intimo nella loro relazione mentre gestivano quegli ostacoli.

In definitiva, la Williams era impegnata con Johnson e ha detto che non voleva vedere nessun altro con lui.

“Io ‘È meglio che ti metti insieme perché non sai che questo è ciò per cui hai pregato? Dio ti ha dato questo”, ha confessato Williams a PEOPLE. “E se lui se ne va davvero e l’anno prossimo a quest’ora lo vedo con qualcun altro? Sarei come quella canzone di Beyoncé ‘Ring the Alarm! Che io sia dannata se vedrò un’altra ragazza al suo braccio.”

DI NUOVO INSIEME – E PARLANO DI BAMBINI

I due stavano aspettando il matrimonio per consumare la loro relazione, e speravano di avere una famiglia il prima possibile. “Non vedo l’ora che tu sia incinta di bambini – un grosso pallone da basket lì dentro!” Johnson sgorgò alla Williams in ottobre.

Lei era a bordo. “Sono assolutamente grata per Chad”, ha detto. “Sono così grata e riconoscente per lui. Non si tratta di sposarlo, ma di fare la vita con lui. Mi sento come se avessi trovato qualcuno con cui fare la vita.”

Ma la terapia sarebbe sempre continuata. “La gente cade dal carro del fitness, la gente cade dal carro del benessere, ma io non posso cadere dal carro”, ha detto. “Devo guarire per vivere questa vita felice.”

SAYING GOODBYE (AGAIN)

Williams ha rivelato che il suo fidanzamento con Johnson era finito in una Instagram Story di venerdì, lo stesso giorno in cui ha pubblicato il suo ultimo singolo, “Fearless.”

“I still remain fearless”, ha scritto in un semplice testo bianco su sfondo nero. “Credo di rimanere ancora single! Le cose non hanno funzionato. La guarigione che deve avvenire è d’obbligo! Non voglio distruggere un’altra relazione. Benedizioni a lui, alla sua famiglia e al ministero. #FEARLESS”

I rappresentanti della Williams non hanno risposto immediatamente alla richiesta di commento di PEOPLE. La Williams ha poi cancellato il post.

NON GIVING UP ON LOVE

Nonostante tutto, la Williams ha precedentemente detto a PEOPLE che è sempre rimasta ottimista sull’amore.

“Non perdere la speranza nell’amore”, ha detto. “Penso che non ci si debba concentrare così tanto sul fatto che se non si è innamorati ci si deprime per questo. Ero in un posto dove ero tipo, mi concentrerò solo sulla mia carriera e la mia famiglia e continuerò ad andare avanti. Ho iniziato a portarmi fuori; ho iniziato a viaggiare da sola, fino al punto in cui amavo stare da sola.”

“Basta non perdere la speranza”, ha sottolineato. “Ma sicuramente fai quello che puoi fare per renderti una persona migliore per la persona che forse è sulla strada per la strada per te.”

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