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Ragazzi, dobbiamo parlare del mezcal.

Avete familiarità con questa roba? Se no, non preoccupatevi, siete in buona compagnia con molti dei miei amici che mi hanno guardato storto quando ho detto loro della mia nuova ossessione per i mezcal margaritas. Ma ora che ne hai sentito parlare, devi rintracciarne qualcuno al più presto. Perché dopo una decina d’anni in cui ho chiamato il margarita (con la tequila) la mia bevanda preferita – che sarà sempre e comunque il mio primo amore per i cocktail – devo confessare che il mio affetto è stato rapidamente conquistato dal margarita fatto con il cugino affumicato e piccante della tequila.

Esatto.

I margarita al mezcal sono il massimo.

Ma cos’è il mezcal, si chiedono alcuni di voi?

Beh, in realtà è il “cugino” della tequila. E’ fatto dalla stessa pianta di agave blu nella regione della “Tequila” in Messico, e di solito viene prodotto a Oaxaca. Ma mentre l’agave della tequila è solitamente cotta in forni di pietra, l’agave del mezcal è sepolta in fosse con rocce calde e affumicata. E così, il sapore è simile alla tequila, ma totalmente diverso. Mi piace pensare che sia lo “scotch” del mondo della tequila. È affumicato, è terroso, ed è assolutamente incredibile nei cocktail…

…come i miei amati margaritas. 🙂

Mi sono lentamente innamorato dei cocktail a base di mezcal negli ultimi anni. Ma non è stato fino a quando io e Kathryne siamo stati ad Austin lo scorso febbraio che ho provato un sorso del mio primo mezcal margarita. E lasciatemi essere chiaro – ero scettico. I margaritas di tequila sono sempre stati la mia marmellata, ed ero riluttante a rovinare una cosa buona. Ma diciamo solo che…

…è stato un cambio di gioco.

O almeno, dovrei chiarire, lo è stato per me.

Ho imparato da allora che molte persone non condividono la mia affinità per i sapori affumicati nel cibo (es. salse) o nelle bevande (es. scotch e mezcal). Se siete voi, allora probabilmente mi limiterei alla tequila. Ma se vi capita di cadere nel Campo Smoky – o anche se vi piacerebbe provare un pizzico di fumosità nel vostro drink – penso che lo dovete a voi stessi di dare a questo una prova. 😉

Ho finalmente comprato la mia prima bottiglia di mezcal (nella cassa del World Market, tra tutti i posti) il mese scorso, e Barclay e io abbiamo fatto la nostra prima partita la sera seguente. In pratica ho preso la mia ricetta classica del margarita (fatta con tequila, succo di lime fresco, liquore all’arancia e un pizzico di nettare di agave) e ho aggiunto il mezcal al posto della tequila. E il risultato??

Margarita magica, ve lo dico io. 🙂

Oh mio Dio, ero proprio una fan. E ho continuato ad esserlo nei vari lotti che abbiamo provato da allora. È come un margarita allo scotch! Il succo di lime aspro e l’agave dolce si sposano perfettamente con il fumoso e ricco mezcal. Il tutto reso ancora migliore, naturalmente, con un po’ di sale grosso intorno al bordo. La bevanda sembra decisamente molto più forte, e mi ha fatto venire voglia di sorseggiarla molto più lentamente (come lo scotch) piuttosto che, um, “berla” come sono occasionalmente tentato di fare con la tequila. (Il che è una buona cosa!) Ma l’ho assolutamente amato.

Dirò che Barclay era più un fan della versione metà tequila e metà mezcal di questo drink. Quindi, se vi piace un po’ meno fumoso – o se volete allungare un po’ di più quella bottiglia di mezcal (dato che è decisamente più costoso della tequila) – anche questa è un’altra grande opzione. E probabilmente un buon punto di partenza in entrambi i casi se sei nuovo al mezcal.

Ma in fondo – se ami le bevande affumicate, vale assolutamente la pena provare.

E poi devi dirmi cosa ne pensi. 🙂

Cheers!

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