Football professionisticoModifica

Uscito dal college, Olsen ebbe offerte sia dai Los Angeles Rams della National Football League che dai Denver Broncos della rivale American Football League. Scelse la sicurezza della NFL e firmò con i Rams. Il primo contratto di Olsen fu di circa 50.000 dollari per due anni, più un bonus alla firma. Era il 1962, e lo stipendio medio dei giocatori di football all’epoca era di circa 12.000 dollari all’anno. Fu il primo USU Aggie ad essere draftato nel 1° turno del draft NFL.

Olsen giocò professionalmente (1962-1976) per i Los Angeles Rams della National Football League. Una delle principali stelle difensive della sua epoca, ha saltato solo due partite nella sua carriera NFL di 15 stagioni. Fu nominato Rookie of the Year della NFL nel 1962 e fu First-team All-Pro nel 1964, e dal 1966 al 1970. Fu votato Second-team All-Pro nel 1965, 1973 e 1974.

Olsen finì quasi in attacco, ma fu poi spostato alla linea difensiva dopo alcuni esperimenti in allenamento. Presto divenne parte di uno dei migliori front four della storia della NFL. Deacon Jones, Rosey Grier e Lamar Lundy si unirono a Olsen nella linea difensiva nel 1963 che fu soprannominata “The Fearsome Foursome”. Fu nominato AP NFL Defensive Player of the Week per la settimana 12 nel 1965. Olsen segnò il suo primo touchdown in quella partita.

Per tutti gli anni ’60, questo quartetto terrorizzò gli attacchi avversari. Il gioco di Olsen aiutò i Rams a raggiungere i playoff nel 1967 e nel 1969. Fu votato come Outstanding Defensive Lineman del club dal 1967-70 dai Los Angeles Rams Alumni. Nella settimana 14 del 1967, Olsen e il resto del Fearsome Foursome furono nominati AP NFL Defensive Players of the Week per la loro performance contro i Baltimore Colts. Negli anni ’70, Olsen continuò il suo gioco dominante al defensive tackle e i suoi 11 sack nel 1972 furono il secondo della squadra. Dopo la settimana 8 del 1972, Olsen fu nominato l’Associated Press NFL Defensive Player of the Week per la terza volta in carriera.

I Rams vinsero la corona della NFC West nel 1973 al 1976 grazie anche al gioco di Olsen. Si classificarono primi nella NFL nella difesa su corsa nel 1973 e 1974 e finirono secondi nel sacking dei passatori avversari entrambi gli anni. Nel 1973 Olsen fu votato NFLPA NFC Defensive Lineman of the Year e la stagione successiva, 1974, ricevette il Bert Bell Award come MVP della NFL come votato dal Maxwell Club. Olsen accettò il premio “a nome di tutti coloro che faticano nelle trincee della NFL”.

Tre dei fratelli Olsen, Merlin, Phil e Orrin, giocarono nella NFL, con Merlin e Phil che giocarono insieme per i Rams dal 1971-74. Un nipote, Hans, figlio di suo fratello, Clark, ha anche giocato a football professionale. Nel 1975 e 1976, la difesa dei Rams finì al secondo posto nella NFL contro la corsa, mentre si classificò tra i primi cinque nel sacking dei quarterback avversari e compilò un record di 22-5-1 in quelle due stagioni.

L’ultima partita di Olsen fu la partita del campionato NFC nel 1976 a Bloomington, Minnesota. I Vikings si avvantaggiarono con un’azione strana all’inizio della partita. Un field goal bloccato restituito 90 yard per un touchdown sconvolse i Rams nel primo quarto. La difesa fu poi vittima di un paio di grandi giocate dei Vikings. I Rams vennero sconfitti, perdendo 24-13, portando la storica carriera del miglior defensive tackle dei Rams alla fine.

Olsen fece il Pro Bowl per un record di 14 volte, mancandolo solo nel suo ultimo anno. Fu inserito nella Pro Football Hall of Fame nel 1982 nel suo primo anno di eleggibilità; scelse il suo allenatore di posizione del college Tony Knap come presentatore. Nel 1999, Olsen è stato classificato 25 ° sulla lista di The Sporting News ‘dei 100 più grandi giocatori di calcio.

EntertainmentEdit

Olsen goduto di continuo successo dopo la NFL come emittente, attore e uomo d’affari.

Olsen servito come un commentatore di colore televisivo, in squadra soprattutto con Dick Enberg sulla copertura NBC della AFC durante la fine degli anni 1970 e quasi tutti gli anni 1980. Lui e Enberg hanno anche collaborato per quattro Super Bowl (XV, XVII, XX e XXIII), così come nove Rose Bowl dal 1980 al 1988. Olsen ha anche lavorato al Super Bowl XIII nel 1979 con Curt Gowdy e John Brodie (Enberg era allora in servizio come presentatore pre-game/halftime/post-game). Nel 1989, Olsen fu sostituito da Bill Walsh come commentatore di colore della NBC. Per la stagione 1989, Olsen lavorò con Charlie Jones nelle trasmissioni della NBC. Nel 1990 e 1991, si trasferì alla CBS Sports facendo partite NFL con Dick Stockton.

Olsen sviluppò una carriera di successo come attore. È apparso come il personaggio Little George nel film di John Wayne, “The Undefeated”, con il compagno di squadra dei Rams Roman Gabriel, nel 1969.

Nel 1970, è apparso una volta su Petticoat Junction, nell’episodio: “Con questo anello”. Interpretava l’alpinista Merlin Fergus.

Quando l’attore della Piccola Casa nella Prateria Victor French lasciò per recitare nella sua commedia Carter Country nel 1977, Olsen fu scelto per interpretare la nuova spalla di Michael Landon, Jonathan Garvey, per diversi anni. Una memorabile citazione del figlio del suo personaggio, Andy Garvey, “Mio padre non sa nulla di calcio!” venne quando gli amici di Andy suggerirono a Jonathan di allenare la loro squadra di calcio.

Olsen interpretò il ruolo di John Michael Murphy nella serie televisiva drammatica della NBC del 1981-83 Father Murphy.

Nell’episodio Highway to Heaven 2.12 (“The Good Doctor”), il protagonista, Alex, dice a Mark Gordon (Victor French) che “Tutto quello che potevo vedere erano i fiori e la barba. Pensavo fossi Merlin Olsen”. Questo è uno scherzo interno poiché tutti e tre gli attori, Merlin Olsen, Michael Landon, e Victor French hanno recitato nella serie televisiva La casa nella prateria all’inizio della loro carriera.

L’ultimo lavoro di recitazione di Olsen fu nella serie televisiva di breve durata Aaron’s Way del 1988.

Olsen fu anche il portavoce commerciale di FTD Florists per molti anni. Un residente part-time della Coachella Valley, Olsen è stato a lungo il portavoce radiofonico e televisivo della El Paseo Bank con sede a Palm Desert.

Olsen è apparso anche in molte campagne promozionali della confraternita Sigma Chi; Merlin, insieme a suo fratello Phil, è stato un Life Loyal Sig, Significant Sig (dato ai membri per atti distintivi al di fuori della fraternità) e un membro dell’Ordine di Costantino (dato per il servizio alla Fraternità). Olsen ha donato uno dei suoi tacchetti, che sono stati bronzati, per essere utilizzati durante la rivalità annuale di calcio tra due scuole superiori di Las Vegas, la Eldorado High School e la Chaparral High School, entrambe aperte nel 1973. Ogni anno, Olsen ha presentato il “trofeo” nella cerimonia della partita della rivalità.

Olsen ha spesso co-ospitato i telethon del Children’s Miracle Network, un’organizzazione umanitaria fondata nel 1983 da Marie Osmond e John Schneider.