LE MONTAGNE DELL’AUSTRALIA NON SONO LE PIÙ ALTE DEL MONDO, ma alcune offrono superbe prospettive sui nostri siti dichiarati Patrimonio dell’Umanità e altri squisiti paesaggi naturali. E, grazie alla loro modesta altitudine, molte di esse sono percorribili in giornata.
Prima di allacciare le scarpe da trekking, sappiate che molte montagne australiane sono sacre per gli aborigeni locali. Le informazioni online sul bushwalking per i parchi nazionali come Wollumbin-Mt Warning e St Mary Peak, per esempio, riportano la richiesta dei proprietari tradizionali che, per rispetto, non devono prendere in considerazione la possibilità di scalare.
Per ogni montagna che decidi di scalare, comunque, procedi con un atteggiamento di apprezzamento e riverenza – per gli spiriti della montagna, l’ambiente naturale, i tuoi compagni di bushwalk e, naturalmente, il tempo, che può cambiare rapidamente.
Goditi la vista di queste montagne australiane da scalare.
Mt Warning, NSW. (Immagine: Quentin Chester)
Wollumbin-Mt Warning, NSW
Dominando la lussureggiante Tweed Valley nel Nuovo Galles del Sud c’è Mt Warning. La sua cima inclinata guarda curiosamente i famosi surf breaks di Byron Bay e le città dell’entroterra come la gioiosa Uki. A 1156 m, Wollumbin-Mt Warning nel Wollumbin National Park attira tutto l’anno una processione di ammiratori con gli stivali. La montagna, uno sfogo centrale residuo di un antico vulcano, riceve i primi raggi di sole dell’Australia; per catturare quel bagliore precoce, alcuni visitatori muniti di torcia iniziano l’escursione di 9 km e cinque ore per il ritorno nell’oscurità. Se preferisci iniziare e finire alla luce del giorno, assicurati di partire prima delle 13:00 in inverno. In entrambi i casi, preparatevi mentalmente per la sezione finale, che prevede la scalata di un ripido pendio roccioso, utilizzando una catena per l’assistenza.
Il Wollumbin National Park fa parte del Gondwana Rainforests of Australia World Heritage Site. Il campeggio non è consentito nel parco nazionale, ma il tranquillo Mt Warning Rainforest Park si trova a pochi chilometri dal trailhead.
La vista su Lord Howe Island da 857m Mt Gower. (Immagine: Jack Shick)
Mt Gower, NSW
L’isola di Lord Howe, Patrimonio dell’Umanità, è ricca di luoghi in cui si può cercare la completa solitudine, ma il percorso di ritorno di 14 km verso l’altopiano sommitale di 875 metri di Mt Gower, coperto di nuvole, non è uno di questi. Per approfittare delle alte vedute di Gower sul monte Lidgbird (777 m), sull’isolotto simile a un castello, sulla piramide di Balls e su gran parte del resto di questa splendida isola di 11 km per 2 km e del suo parco marino, devi andare con una guida autorizzata. Apprezzerete la compagnia, però, in particolare quando vi aggrapperete alle corde fisse di sicurezza, cercando di concentrare la vostra attenzione sulle corde e sul magro “sentiero” sulla scogliera davanti a voi e non sulla caduta potenzialmente inesorabile verso il Tasmania.
L’isolano di quinta generazione Jack Shick di Sea to Summit Expeditions vi aiuterà a raggiungere la cima. E se l’idea di una camminata di 8,5 ore per il ritorno non ti sembra abbastanza faticosa, alza la mano quando Jack chiederà dei volontari per l’arrampicata sulla palma del Kentia.
Mt Kosciuszko, NSW
Impressiona i tuoi amici dicendo che hai scalato la montagna più alta d’Australia, 2228m Mt Kosciuszko, nel Kosciuszko National Park. E se parti dalla cima della seggiovia Kosciuszko Express di Thredbo, non c’è bisogno di dire che la tua impresa di 13 km al ritorno ha comportato una salita di soli 459 metri. Più impressionante in termini di distanza e dislivello è il circuito Main Range di 21,5 km, che combina la pista Main Range del parco e la passeggiata Summit. Si parte da Charlotte Pass e si sale per un totale di 919 m mentre si viaggia verso le vedette dei laghi alpini, Carruthers Peak e la cima Kosciuszko prima di scendere a Rawson Pass, allo storico Seaman’s Hut e tornare al trailhead. Qualunque sia il percorso scelto, i panorami a 360 gradi – più il diritto di usare un superlativo – valgono bene lo sforzo.
Il sentiero della cima è probabilmente coperto di neve da maggio a ottobre. Controllate le condizioni contattando lo Snowy Region Visitor Centre.
Mt Feathertop, Vic
Tre sentieri d’accesso portano alla cima della seconda vetta più alta del Victoria, 1922m Mt Feathertop; il più popolare è l’approccio Bungalow Spur, 11 km a senso unico e per lo più riparato, che sale a 1400m da Harrietville. Tuttavia, se preferisci una salita più modesta e una vista quasi costante sull’altopiano, opta per la pista Razorback di 11 km a senso unico, che inizia a Diamantina Hut e segue il crinale scosceso del monte Hotham attraverso boschi di erba e gomma da neve aperti. La tua destinazione è visibile lungo gran parte del percorso, e le valli a ovest e gli altipiani ondulati a est daranno alla tua mente molto spazio per vagare.
Il Razorback Trail è semplice, ma il tempo alpino può cambiare rapidamente. Porta con te una bussola, una mappa, vestiti caldi e impermeabili, cibo e un telefono cellulare, comunica i tuoi piani prima di partire e sii autosufficiente con l’acqua. Per ulteriori informazioni sull’area, visita un centro informazioni Alpine Shire Visitor.
Mt Barney, Qld
La seconda montagna più alta del Queensland sudorientale, il Monte Barney, nel Parco Nazionale di Mt Barney, ha diversi percorsi sulle sue due cime di granito. Tuttavia, non sono segnalati o sono a malapena segnalati e richiedono esperienza nel bushwalking e abilità di navigazione. Evita di scatenare un tentativo di salvataggio assumendo una guida locale, almeno per la tua prima scalata.
Il Parco Nazionale di Barney fa parte del Gondwana Rainforests of Australia World Heritage Site. Oltre a condurvi sull’East Peak di 1351 m, l’entusiasta comproprietario del Mt Barney Lodge Country Retreat, Innes Larkin, vi indicherà la flora di montagna e vi regalerà una tazza fumante di caffè locale in cima.
Walshs Pyramid, Qld
Parte di un’intrusione di granito che sottende la Bellenden Ker Range nel Wooroonooran National Park del Queensland, la Walshs Pyramid di 922 metri è il centro dell’annuale Great Pyramid Race, dove i concorrenti corrono dalla vicina Gordonvale alla cima e ritorno. È difficile apprezzare la loro impresa fino a quando non si è ben inseriti nel ripido e in gran parte non ombreggiato percorso di 6 km di ritorno, e una certa roccia larga fornisce la crudele informazione che si è solo a metà strada. Continuate, però – la vista sui campi di canna da zucchero, Gordonvale e le colline circostanti vale lo sforzo.
Dopo la discesa, risalite la Gillies Hwy fino al lago Eacham, dove potete perdere ogni traccia del vostro sudore nelle fresche acque blu.
Mt Ngungun, Qld
Le Glass House Mountains, una serie di drammatiche cime vulcaniche, dominano l’entroterra della Sunshine Coast. E mentre alcune sono troppo precarie per le escursioni, altre invitano a lasciare impronte. Anche se il suo percorso di ritorno di 2,2 km è ripido e nodoso in alcuni punti, la vetta del monte Ngungun (253 m) offre ai visitatori un’intima visione delle guglie del Coonowrin (377 m) e del monte Beerwah (556 m) a forma di piramide, oltre a una vista di profilo del monte Tibrogargan (364 m) che ricorda un gorilla. Prima di salire, leggete la leggenda aborigena della creazione delle montagne e poi passate un po’ del vostro tempo in cima a riflettere sulla loro triste situazione. La Pinnacle Sports, con sede a Brisbane, organizza avventure di mezza giornata di discesa in corda doppia/arrampicata la maggior parte dei sabati mattina, oltre a scalate guidate di un’intera giornata su richiesta.
Cradle Mountain, Tas
Vicino al punto di partenza dell’Overland Track di 65 km e all’estremità settentrionale del Cradle Mountain-Lake St Clair National Park, la Cradle Mountain, alta 1545 m, è una magnifica cima di dolerite frastagliata nel nord-ovest della Tasmania. Per scalare questa montagna spesso avvolta dalle nuvole, si parte da Dove Lake, seguendo la pista principale di otto ore di ritorno attraverso Lake Lilla e Marions lookout. Salirai per circa 600 metri, arrampicandoti su ghiaioni e colonne di dolerite per raggiungere la vetta e la sua vista a 360 gradi sulla Tasmanian Wilderness, Patrimonio dell’Umanità, e oltre.
Prendi un abbigliamento per il tempo freddo e umido e controlla le previsioni prima di iniziare la salita. È richiesto anche un Parks Pass.
Bishop and Clerk, Tas
Denominato come i suoi due picchi di dolerite, che ricordano un vescovo con la mitra seguito da un ecclesiastico, Bishop and Clerk (630 m) non è la montagna più alta della selvaggia Maria Island (pronunciato ma-rye-ah), ma garantisce la vista più bella. Dopo aver messo alla prova la tua agilità sui 12 km del percorso di ritorno, guarderai le acque turchesi della Tasmania verso la penisola di Freycinet, l’isola di Schouten e la terraferma della Tasmania, avvistando forse le balene, ma anche guardando nervosamente le pareti a strapiombo a pochi passi dal tuo posto.
Puoi visitare il Maria Island National Park con una gita di un giorno da Triabunna, ma per sfruttare al meglio il prezzo del traghetto, trascorri qualche notte nel campeggio o nelle camere a castello del penitenziario del 1830. È richiesto un Parks Pass.
St Mary Peak, SA
Il punto più alto dei sublimi e assolati Flinders Ranges, South Australia, St Mary Peak, alto 1171 metri, offre un panorama a 360 gradi sulle catene a denti di sega, i laghi salati e le pianure circostanti. La scalata comporta una faticosa camminata di 18 km andata e ritorno, che inizia dal Wilpena Pound Visitor Information Centre. Anche le viste da Tanderra Saddle, sulla cresta della vetta e a circa 1,5 km dalla cima, sono superbe. E fermandovi qui, rispetterete i desideri dei proprietari tradizionali della zona, gli Adnyamathanha.
Prevedete di camminare nel Flinders Ranges National Park tra aprile e ottobre, quando le temperature sono più miti. Si applicano le tariffe di ingresso al parco per i veicoli.