Melvyn Edouard Hesselberg, meglio conosciuto come Melvyn Douglas, è stato un attore statunitense.

Douglas nacque a Macon, Georgia, figlio di Lena Priscilla, una protestante del Tennessee discendente del Mayflower, e di Edouard Gregory Hesselberg, un concertista e compositore ebreo di Riga, Lettonia. Anche se suo padre insegnò musica in una serie di college negli Stati Uniti e in Canada, Douglas non si diplomò mai alla scuola superiore.

Douglas sviluppò le sue capacità di recitazione nel repertorio shakespeariano durante la sua adolescenza e con le compagnie di Sioux City, Iowa; Evansville, Indiana; Madison, Wisconsin, e Detroit, Michigan. Ha fondato un teatro all’aperto a Chicago. Ebbe una lunga carriera teatrale, cinematografica e televisiva come protagonista, dal suo ruolo a Broadway nel 1930 in Tonight or Never fino a poco prima della sua morte. Douglas divise il primo posto con Boris Karloff e Charles Laughton nel classico horror sardonico di James Whale The Old Dark House nel 1932. Fu l’eroe del film horror The Vampire Bat del 1932 e il sofisticato protagonista di She Married Her Boss del 1935. Recitò accanto a Joan Crawford in diversi film, in particolare in Un volto di donna, e con Greta Garbo in tre film: As You Desire Me, Ninotchka e l’ultimo film della Garbo, Two-Faced Woman. Durante la seconda guerra mondiale, Douglas servì prima come direttore dell’Arts Council nell’Office of Civilian Defense, e poi nell’esercito degli Stati Uniti. Tornò per interpretare ruoli più maturi in The Sea of Grass e Mr. Blandings Builds His Dream House. Nel 1959 fece il suo debutto musicale interpretando il capitano Boyle nello sfortunato musical Juno di Marc Blitzstein, basato su Juno and the Paycock di Sean O’Casey.