La Mile Hi Church di Lakewood ha tutte le caratteristiche di una megachurch, tranne una.

Ha 5.500 membri, un auditorium moderno, musica contemporanea ad alto volume, schermi giganti, un negozio di media e un centro per bambini.

Gli ornamenti sono gli stessi. Il messaggio no.

Non è cristiano evangelico.

Il motto sotto il grande santuario a cupola di Mile Hi, una sala da 10 milioni di dollari e 1.500 posti aperta in aprile, è “Qui è diverso”.

“Usiamo alcuni degli stessi approcci e strumenti delle megachiese, ma Mile Hi è profondamente unico”, ha detto il ministro senior Roger Teel.

La Mile Hi Church insegna la scienza della mente e dello spirito. Cerca di fondere scienza e religione – attingendo da elementi di tutte le grandi tradizioni di fede del mondo. Il cristianesimo è solo una di esse.

“La verità ultima per noi è che viviamo nell’amore infinito e nell’unità”, ha detto Teel. “Siamo tutti espressioni del divino”.

Le altre 28 megachiese del Colorado, definite come congregazioni di più di 2.000 persone, condividono una caratteristica principale: evangelismo e teologia protestante conservatrice.

Mile Hi non corrisponde a questo stampo, ma assomiglia alle megachiese cristiane in altri modi chiave, compreso il successo, se le iscrizioni sono un indicatore.

Una ragione per la popolarità delle più di 1.300 megachiese della nazione, che sono più che raddoppiate in numero dal 2000, è che offrono un messaggio positivo e una serie di attività sociali e ricreative, secondo l’Istituto Hartford per la ricerca religiosa.

Le megachiese sono importanti istituzioni di costruzione della comunità per gli americani di periferia, che hanno sperimentato una vasta rottura delle reti sociali tradizionali negli ultimi decenni.

Mile Hi, per esempio, offre lezioni, concerti e oratori ospiti come i guru dell’auto-aiuto Wayne Dyer e Deepak Chopra. Ha gruppi di giovani, di single e di servizio.

Mile Hi è stato in costante crescita sin dal suo inizio nel 1959, ha detto Teel, ma l’adesione è decollata negli ultimi 15 anni. Solo negli ultimi tre anni, il Mile Hi è cresciuto del 24%.

Anche se ci sono 5.500 membri, la presenza media settimanale per i tre servizi domenicali è di circa 3.000, ha detto la portavoce della chiesa Karen Thomas.

Mile Hi è ora la singola più grande chiesa affiliata al movimento della scienza religiosa che ha 80 anni. Quel movimento, ora ribattezzato come United Centers for Spiritual Living, sta spostando la sua sede da Los Angeles a Denver a luglio.

Il Pew Forum on Religion and Public Life ha riferito quest’anno che gli americani sono spiritualmente irrequieti, con il 44% di loro che passano da una denominazione o religione all’altra dall’infanzia.

Shirley Oscarson, 65 anni, ha detto che è cresciuta cattolica e ha esplorato altre fedi, come il buddismo e Baha’i, prima di raggiungere la sua “casa spirituale” a Mile Hi 27 anni fa.

“Abbiamo molte persone qui che si stanno riprendendo da ferite religiose e abusi”, ha detto Thomas. “Abbiamo un sacco di persone che vogliono adorare ma non amano un sacco di regole e regolamenti”.

Teel ha detto che gli approcci aggiornati alla vita della chiesa hanno aiutato Mile Hi a crescere. Tuttavia crede che il messaggio sia molto più importante del mezzo.

“Penso che ciò che fa crescere Mile Hi è che noi affermiamo lo spirito e il potenziale nelle persone”, ha detto Teel. “Molte persone sono qui in cerca di modi per superare anni in cui gli è stato detto che non sono degni”.

Teel ha detto che la sua chiesa è aperta e accogliente.

“Sono qui per il messaggio di amore e speranza per tutti, non importa il loro cammino nella vita”, ha detto Diana Dolph, 40 anni, che ha lasciato la fede battista in cui è cresciuta e sta considerando di unirsi a Mile Hi. “Voglio qualcosa di non giudicante”.

Mile Hi, a differenza del fondamentalismo, sta cercando di stare al passo con la scienza. Teel ha detto che la chiesa si tiene al passo con le nuove ricerche e usa la conoscenza per approfondire la sua comprensione della spiritualità.

“Siamo aperti a una maggiore rivelazione”, ha detto Teel.

Electa Draper: 303-954-1276 o [email protected]