Summary

Mealworms sono la forma di larva del mealworm beetle, Tenebrio molitor, una specie di scarafaggio darkling. Come tutti gli insetti olometaboli, passano attraverso quattro stadi di vita: uovo, larva, pupa e adulto. Le larve misurano tipicamente circa 2,5 cm o più, mentre gli adulti sono generalmente tra 1,25 e 1,8 cm di lunghezza.

Usi

I vermi sono tipicamente usati come fonte di cibo per rettili e uccelli domestici. Sono anche forniti agli uccelli selvatici nelle mangiatoie per uccelli, in particolare durante la stagione della nidificazione, quando gli uccelli stanno allevando i loro piccoli e apprezzano una fornitura di cibo pronto. I vermi sono ricchi di proteine, il che li rende particolarmente utili come fonte di cibo. Sono anche comunemente usati come esca per la pesca.
Possono essere acquistati nella maggior parte dei negozi di animali e di esche. Sono anche disponibili per corrispondenza e tramite fornitori internet (a migliaia). I vermi della farina sono tipicamente venduti in un contenitore con crusca o farina d’avena come cibo.

Quando si allevano i vermi della farina, i coltivatori commerciali incorporano un ormone giovanile nel processo di alimentazione per mantenere il verme della farina nello stadio larvale e raggiungere una lunghezza anomala di 2 cm o superiore.

Riproduzione

I coleotteri della farina (darkling beetles) sono prolifici riproduttori. L’accoppiamento è un processo in tre fasi: 1) Il maschio insegue finché la femmina non cede. 2) Il maschio monta la femmina e arriccia i suoi genitali (aedeago) sotto di sé e li inserisce nel suo tratto genitale. 3) Il maschio inietta un pacchetto di sperma nella femmina. A seconda della temperatura di incubazione, pochi giorni dopo l’accoppiamento, la femmina scava nel terreno morbido e depone circa 500 uova.

Dopo 1 settimana le uova si schiudono e le larve emergono (mealworms).

Stadio larvale

Durante lo stadio di larva, i mealworms subiranno ripetute mutazioni tra attacchi di mangiare varia vegetazione o insetti morti. Questo avviene 10-14 volte (istari) quando diventa troppo grande per il suo attuale esoscheletro. Durante la sua ultima muta, perde il suo carapace prima di raggomitolarsi nella sua forma pupale.

Fase pupa

Il verme rimane nel suo stadio pupale da 3 giorni a circa 30 giorni (dipende dalla temperatura di incubazione e dallo svernamento). La pupa inizia con un colore bianco crema e cambia lentamente in marrone durante il suo stadio di pupa.