Maud Gonne, nome da sposata Maud MacBride, (nata il 21 dicembre 1866, Tongham, Surrey, Inghilterra-morta il 27 aprile 1953, Dublino, Irlanda), patriota, attrice e femminista irlandese, una delle fondatrici del Sinn Féin (“Noi stessi”), e uno dei primi membri del movimento teatrale iniziato dal suo lungo corteggiatore, W. B. Yeats.B. Yeats.

Figlia di un ufficiale dell’esercito irlandese e della sua moglie inglese, Gonne fece il suo debutto a San Pietroburgo e in seguito fece da hostess per suo padre quando questi era assistente dell’aiutante generale a Dublino. Convertita al repubblicanesimo da uno sfratto a cui assistette negli anni 1880, divenne un’oratrice della Land League, fondò le Daughters of Ireland (un’organizzazione nazionalista) e aiutò ad organizzare le brigate irlandesi che combatterono contro gli inglesi nella guerra del Sudafrica.

Nel frattempo Gonne era diventata una nota attrice del palcoscenico irlandese. Nel 1889 Yeats si innamorò di lei, e l’eroina della sua prima opera, Cathleen ni Houlihan (1892), fu modellata su di lei; interpretò il ruolo principale quando l’opera fu prodotta per la prima volta all’Abbey Theatre di Dublino. Tuttavia, Gonne rifiutò le molte proposte di matrimonio di Yeats. Si era messa con un giornalista francese nel 1887 mentre si riprendeva da una malattia, e più tardi ebbe due figli da lui (un figlio, Georges, e una figlia, Iseult). La morte del loro primo figlio, Georges, all’età di due anni, contribuì a far precipitare il suo interesse per lo spiritismo. Nel 1903 Gonne sposò un collega rivoluzionario, il maggiore John MacBride. Dopo aver subito abusi da MacBride, si separò legalmente da lui nel 1906 e ottenne la custodia del loro figlio, Seán MacBride, che in seguito divenne ministro degli esteri dell’Irlanda e vincitore del premio Nobel per la pace.

John MacBride prese parte alla Easter Rising del 1916, dopo la quale fu giustiziato. Dopo la sua morte, Gonne cominciò ad usare di nuovo il nome di MacBride per migliorare la sua posizione nei circoli rivoluzionari. Lei stessa fu imprigionata per sei mesi nel 1918 per il suo presunto coinvolgimento in un complotto filotedesco. Un libro di sue reminiscenze, A Servant of the Queen (cioè l’Irlanda), fu pubblicato nel 1938.

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