Calochortus

Mariposa – o “farfalla” in spagnolo – è un nome adatto per questi fiori colorati che prosperano in ambienti difficili nonostante il loro aspetto delicato. Delle 67 specie diverse di gigli mariposa nel mondo, 45 si trovano in California, comprese dodici specie diverse che si trovano in tutta la Los Padres National Forest.

Il giglio mariposa è in grado di sopravvivere in condizioni calde e secche, spesso su affioramenti rocciosi dove altre piante non possono crescere. Germoglia ogni anno da un bulbo sotterraneo che può sostenere diversi fiori. I fiori sbocciano in tarda primavera o all’inizio dell’estate e hanno tre petali colorati con lunghi peli sulla superficie. In autunno, i fiori spargono i loro semi che germinano dopo le piogge invernali. Possono passare diversi anni prima che un bulbo raggiunga la maturità e produca un fiore.

Il fatto che il giglio mariposa cresca da un bulbo gli conferisce alcune qualità interessanti, compresa la capacità di sopravvivere agli incendi. Poiché il bulbo è sepolto abbastanza in profondità nel sottosuolo, la pianta può sopravvivere alla maggior parte degli incendi anche quando la sua parte fuori terra viene bruciata. Dopo gli incendi, questi bulbi producono un numero maggiore di fiori rispetto agli anni medi, approfittando del terreno ricco di nutrienti e della mancanza di concorrenza da parte di altre piante. Questa caratteristica ha contribuito al successo del giglio mariposa in ambienti soggetti al fuoco. Storicamente, i bulbi erano usati come fonte di cibo dai nativi americani che vivevano nella zona.

Nonostante il fatto che questi fiori siano robusti, cinque specie di giglio mariposa nella Los Padres National Forest sono classificate come “sensibili” perché i loro livelli di popolazione sono in declino, minacciando la capacità delle specie di sopravvivere. Queste specie sensibili includono:

Giglio mariposa di Palmer

Calochortus palmeri var. palmeri

• Sensibile – U.S. Forest Service
• Sensibile – Bureau of Land Management
• Rare Plant Rank 1B.2 – California Native Plant Society
• T2 Imperiled – NatureServe (1997)

Il giglio mariposa di Palmer si trova in molte aree della Los Padres National Forest. Tra gli altri luoghi, è stato notato nel Sespe Watershed lungo il Chorro Grande Trail, sul versante nord della Frazier Mountain, nella parte orientale della Lockwood Valley, e all’interno della La Panza Range. Il giglio mariposa di Palmer si trova nei prati e lungo i piccoli ruscelli dove il terreno è umido per gran parte dell’anno, ma asciutto durante l’estate.

Giglio mariposa di Plummer

Calochortus plummerae

• Sensibile – U.S. Forest Service
• G4 Apparentemente Sicuro – NatureServe (2013)

Il giglio mariposa di Plummer si trova ad altitudini fino a 5.580 piedi e ha fiori rosa ricoperti di peli gialli. Si trova più spesso in ecosistemi chaparral o di macchia costiera e talvolta in praterie, boschi di querce o pinete ai margini meridionali della Los Padres National Forest. È limitata alla California meridionale e non si trova in nessun altro posto sulla Terra.

Giglio di San Luis Mariposa

Calochortus obispoensis

• Sensibile – U.S. Forest Service
• Sensibile – Bureau of Land Management
• Rare Plant Rank 1B.2 – California Native Plant Society

Il giglio di San Luis mariposa è endemico della contea di San Luis Obispo e non si trova da nessun’altra parte. È limitato all’area di speciale interesse botanico di Cuesta Ridge della Los Padres National Forest. Si trovano anche su affioramenti rocciosi a sud-est e a nord della San Luis Valley. I singoli bulbi di questa specie possono vivere per più di 10 anni! Il giglio mariposa di San Luis si trova in terreni secchi all’interno di ecosistemi di chaparral, macchia costiera o prateria.

Giglio mariposa di San Luis Obispo

Calochortus simulans

• Sensibile – U.S. Forest Service
• Rare Plant Rank 1B.3 – California Native Plant Society
• G2 Imperiled – NatureServe (1988)

Il giglio mariposa di San Luis Obispo è endemico delle contee di San Luis Obispo e Santa Barbara, che vanno dalle Santa Lucia Mountains al primo paese della Sierra Madre Ridge. Questo giglio si trova in praterie, chaparral, boschi ed ecosistemi forestali di bassa quota in terreni sabbiosi e granitici.

Giglio di Mariposa a fiore tardivo

Calochortus fimbriatus

• Sensibile – U.S. Forest Service
• Rare Plant Rank 1B.3 – California Native Plant Society

Il giglio mariposa a fiore tardivo – che fiorisce fino ad agosto – si trova nelle Santa Lucia Mountains nel sud della contea di Monterey e sul versante meridionale delle Santa Ynez Mountains da Hollister Ranch a Santa Paula Peak. Cresce in una varietà di aree, ma ha più successo su terreni rocciosi dove c’è meno concorrenza da altre piante.

Minacce e problemi di conservazione

I gigli di Mariposa sono minacciati dal pascolo, dallo sviluppo, dalla costruzione e manutenzione di strade, dallo sconfinamento dei veicoli fuoristrada, dalle piante invasive, dalla pulizia della vegetazione e dalla soppressione degli incendi nella Los Padres National Forest. Il pascolo incontrollato da parte del bestiame può portare al consumo e/o al calpestamento di popolazioni critiche di gigli di mariposa. Il bestiame inoltre compatta il terreno sui terreni che sono ampiamente pascolati, rendendo difficile per le nuove piante di attecchire. Diverse popolazioni di gigli di mariposa lungo West Camino Cielo sono minacciate dallo sconfinamento illegale dei veicoli fuoristrada, che schiaccia le piante, sradica i bulbi e promuove la diffusione di erbacce invasive.

I gigli di mariposa elencati come “sensibili” dovrebbero ricevere un’attenta protezione dallo sviluppo e dalle attività di utilizzo del territorio nella Los Padres National Forest. Los Padres ForestWatch tiene d’occhio queste aree per garantire che tutte le popolazioni rimanenti di gigli mariposa “sensibili” siano protette. ForestWatch ha protetto le località note di giglio mariposa dai progetti di disboscamento della vegetazione, richiedendo al Forest Service di lasciare dei buffer intorno alle piante e di limitare la quantità di disboscamento che si verifica. Con il vostro sostegno, continueremo a fare del nostro meglio per assicurare che questi bellissimi fiori persistano nel loro habitat nativo nella Los Padres National Forest.