Il film di Majidi The Willow Tree stava per essere presentato in anteprima al 17° NatFilm Festival. Tuttavia, il regista ha rinunciato alla proiezione del film citando la controversia creata dal Jyllands-Posten sulla rappresentazione a fumetti del profeta islamico Maometto. Secondo Majidi, la pubblicazione insultava la popolazione dei musulmani e mancava di rispetto ai confini dei santuari delle credenze. Questo lo ha portato all’idea di fare un film sul Profeta Maometto. Più tardi, per dare una risposta più pratica all’atto insultante del giornale, ha ripreso il tema del Profeta dell’Islam.
Ho pensato tra me e me come possono tenere una cerimonia d’onore per me in un paese dove le mie credenze e santità sono insultate… Così, in una lettera ho detto che non potevo partecipare alla cerimonia (in un paese) dove le mie santità più sacre sono profanate. Invece di mostrare la reazione agli insulti alle santità islamiche, è meglio fare qualche azione per introdurre la cultura islamica ed è per questo che la produzione del film ‘Muhammad (PBUH)’ è stata iniziata 7 anni fa.
– Majid Majidi sulla traccia dell’istinto per iniziare il progetto Muhammad: Il Messaggero di Dio.
SviluppoModifica
La pre-produzione è iniziata nell’ottobre 2007 con la prima bozza della sceneggiatura pronta per marzo 2009. All’inizio del 2011, un enorme set di circa 100 ettari (250 acri) è stato costruito vicino alla città di Qom. Il set assomigliava alla Mecca e Medina del sesto secolo durante i primi anni della vita di Maometto. Una replica del santuario della Kaaba è stata costruita nel remoto villaggio di Mazraeh-ye Allahyar. Nell’ottobre 2011, Majidi ha annunciato ufficialmente il progetto, definendolo il suo “progetto cinematografico più ambizioso e costoso”. Non ha accennato al titolo del progetto o al suo contenuto, ma ha aggiunto che avrebbe “portato orgoglio all’Iran e agli iraniani”.
Entro il mese successivo, le riprese erano iniziate e il ministro della cultura e della guida islamica Mohammad Hosseini ha confermato che si stava girando un film su Maometto. Il film era parzialmente finanziato dal governo iraniano. Mohammad Mehdi Heidarian fu annunciato come produttore, e Shining Light (Noor-e-Taban) fu il finanziatore del progetto. Tuttavia, in una svolta degli eventi, i rapporti del novembre 2012 hanno affermato che il film era intitolato L’infanzia di Maometto. Majidi sosteneva che molti musulmani sanno poco dell’educazione del profeta. Il suo obiettivo era quello di orientare il pubblico con il periodo della Jahiliyyah (epoca pre-islamica), e come era prima della comparsa del Profeta. Majidi ha inquadrato la sceneggiatura per descrivere la tribù dei Quraysh e come il Profeta sia stato cresciuto in questo contesto, ma abbia sviluppato principi molto fermi fin dalla tenera età.
Il direttore della fotografia del film, Vittorio Storaro, è arrivato in Iran con una troupe di 30 persone. Storaro ha accettato il progetto dopo aver avuto una breve discussione sul film con Majidi a Roma. Scott E. Anderson è stato coinvolto come supervisore degli effetti visivi. Il production designer croato Miljen Kreka Kljakovic è stato nominato come direttore artistico, e Giannetto De Rossi come truccatore. Costumisti tedeschi, croati e sloveni sono stati scelti nell’agosto 2013.
Secondo Majidi, lui e un team di ricerca di storici e archeologi si sono consultati con studiosi sciiti e sunniti di Iran, Algeria, Marocco, Libano e Iraq per garantire una rappresentazione accurata dei primi anni di Maometto. Majidi ha anche consultato giuristi e chierici per spiegare la sua visione e le impressioni che voleva comunicare attraverso questo film. Ha incontrato e discusso il film con l’Ayatollah Ali Khamenei che ha sostenuto e visto il film finale. Anche Ali Al-Sistani, l’Ayatollah Wahid Khorasani e il filosofo iraniano Ayatullah Jawadi Amuli sono stati coinvolti. Il team di ricerca di Majidi ha cercato il consiglio degli ulama sunniti, tra cui il turco Hayrettin Karaman. Parlando ad una conferenza stampa, per la creazione di un logo che rappresenta Maometto, Majidi ha dichiarato che il film intendeva combattere qualsiasi immagine impropria dell’Islam che l’Occidente aveva in mente. Il logo è stato disegnato dal calligrafo Mohammad Jalil Rasouli. Mohammed Mahdi Heidarian, capo della Noor-e-Taban Film Industry Company Production, ha confermato che la sua azienda ha speso 40 milioni di dollari per il film epico.
FilmingEdit
La maggior parte delle riprese è stata fatta in segreto e senza alcuna copertura giornalistica, non permettendo ai giornalisti di visitare o riferire dai luoghi delle riprese. Inoltre, Majidi parlava meno con i suoi attori faccia a faccia, e per lo più avevano bisogno di parlare con i suoi assistenti. In un’intervista al Mumbai Mirror, Majidi ha dichiarato che per girare su larga scala ha dovuto affrontare molti problemi di amministrazione e logistica. Poiché il 40% della storia si svolge alla Mecca nel VI secolo, Majidi e il suo team hanno ricreato la città come sarebbe stata 1400 anni fa. Le riprese sono state fatte in un set costruito vicino alla città di Qom, in Iran. Più tardi, il luogo del set è stato chiamato “Prophet Muhammad Cinematic City” a causa della sua grandiosità nella struttura e nell’area. Alcune scene che richiedono elefanti sono state girate a Bela-Bela in Sudafrica. Pur avendo scarse fonti, nessun dipinto di quel periodo per aiutarci nel processo, il team ha cercato di rendere la location il più storicamente accurata possibile. Oltre a questo, in altre località hanno avuto problemi con le costruzioni, con la fornitura di costumi e animali, il trasporto di elefanti e la gestione dell’enorme numero di persone durante le riprese, dato che alcuni giorni la squadra aveva quasi 3000 comparse presenti sul posto.
All’inizio del film, appare un messaggio che afferma che il film comprende fatti storici così come libere impressioni personali sul Profeta Maometto. Di conseguenza, alcuni degli eventi del film non sono realmente accaduti nella vita reale, ma sono effettivamente simili agli eventi nella biografia del Profeta e che mostrano la sua misericordia, benedizioni e simpatia per tutta l’umanità, indipendentemente dal fatto che fossero musulmani o meno. Majidi ha dichiarato che l’obiettivo dietro la presentazione di queste scene è quello di mostrare che l’intera esistenza poteva sentire la presenza del profeta così come la sua misericordia.
In un’intervista all’Iranian Film Daily, Majidi ha detto: “Un’intera città così come una Mecca in scala reale sono state ricreate nei minimi dettagli”. La sceneggiatura del film descrive le avventure di Maometto fino all’età di dodici anni. Majidi ha aggiunto che il film inizia con l’adolescenza di Maometto, e la sua infanzia è mostrata attraverso flashback. I creatori hanno scelto il periodo prima che Maometto diventasse un profeta. Considerando le difficoltà e le credenze islamiche sul volto di Maometto, Majidi ha dichiarato: “Il volto del Profeta non viene mostrato nel film. Nascondendo il suo volto renderò il personaggio più intrigante per lo spettatore”. Il direttore della fotografia Storato ha compensato l’aspetto facciale concentrandosi su altri strumenti di espressione come il movimento della macchina da presa con l’uso dell’illuminazione. Inoltre, è stata usata un’altra Steadicam che si concentra sulla prospettiva del Profeta, oltre a poche telecamere per il resto del cast. Il frame rate del film è stato aumentato da 24 quadri al secondo a 30 quadri al secondo per rendere il movimento più fluido.
Per chiarire le controversie legate al progetto, Majidi ha detto: “Il film non contiene alcuna controversia e nessuna differenza tra i punti di vista sciiti e sunniti”. La storia si conclude con il suo viaggio in Siria e l’incontro con Bahira.
Post-produzioneEdit
I lavori di post-produzione sono iniziati a Monaco nell’ottobre 2013. Nel 2014, Majidi ha rivelato che il film sarebbe stato pronto entro la fine del 2014 e sarebbe stato presentato al Fajr International Film Festival in Iran. A metà del 2014, il film era nelle fasi finali della post-produzione. Nel gennaio 2015, si lavorava agli effetti speciali e alla composizione della musica. Nel febbraio 2015, Majidi era in Francia per risolvere questioni relative all’ingegneria del sound-mix.