Se voi o qualcuno che conoscete può beneficiare di un consulente o di un centro di salute mentale, ecco alcune domande e linee guida per aiutarvi a trovare l’assistenza giusta.

Dove posso andare a chiedere aiuto?

Dove si va a chiedere aiuto dipende da chi ha il problema (un adulto o un bambino) e dalla natura del problema e/o dei sintomi. Spesso, il posto migliore per iniziare è la tua associazione locale per la salute mentale. Controlla le Pagine Gialle per un elenco o chiama Mental Health America.

Altre risorse suggerite:

• La Divisione Salute Mentale del tuo dipartimento sanitario locale. Questi servizi sono finanziati dallo stato e sono obbligati a servire prima gli individui che soddisfano i “criteri di priorità della popolazione”, come definito dal dipartimento statale di salute mentale. Ci possono essere liste d’attesa e non tutti gli individui possono essere idonei ai servizi. In alcune giurisdizioni sono previsti finanziamenti locali per servizi aggiuntivi.
• Altre organizzazioni di salute mentale
• Medico di famiglia
• Chierico
• Agenzie di servizi familiari, come Catholic Charities, Family Services, o Jewish Social Services
• Consulenti educativi o scolastici
• Consulenti matrimoniali e familiari
• Consulenti di orientamento per bambini
• Ospedali psichiatrici accreditati dalla Joint Commission on Accreditation of Health Care Organizations
• Hotline, centri di crisi e pronto soccorso (chiamare il 411 per l’assistenza)

Quale professionista della salute mentale è giusto per me?

Ci sono molti tipi di professionisti della salute mentale. Trovare quello giusto per te può richiedere qualche ricerca. Spesso è una buona idea descrivere prima i sintomi e/o i problemi al tuo medico di famiglia o al clero. Lui o lei può suggerire il tipo di professionista della salute mentale che dovresti chiamare.

Tipi di professionisti della salute mentale

• Psichiatra – medico con una formazione speciale nella diagnosi e nel trattamento delle malattie mentali ed emotive. Come gli altri medici, gli psichiatri sono qualificati a prescrivere farmaci.
  Qualifiche: deve avere una licenza statale ed essere idoneo o certificato dall’American Board of Psychiatry and Neurology.
• Psichiatra infantile/adolescenziale – medico con una formazione speciale nella diagnosi e nel trattamento dei problemi emotivi e comportamentali dei bambini. Gli psichiatri per bambini/adolescenti sono qualificati a prescrivere farmaci.
  Qualifiche: deve avere una licenza statale ed essere idoneo o certificato dall’American Board of Psychiatry and Neurology.
• Psicologo – Psicologo con un dottorato in psicologia da un programma di dottorato accreditato/designato in psicologia e due anni di esperienza professionale supervisionata, incluso un anno di tirocinio da un tirocinio approvato. Addestrato a fare diagnosi e a fornire terapia individuale e di gruppo.
  Qualifiche: e per alcuni psicologi, credenziali come fornitore di servizi sanitari in psicologia.
• Assistente sociale clinico – Counselor con un master in lavoro sociale da un programma accreditato. Addestrato a fare diagnosi e fornire consulenza individuale e di gruppo.
  Qualifiche: licenza statale; può essere membro dell’Academy of Certified Social Workers.
• Licensed Professional Counselor – Counselor con un master in psicologia, consulenza o un campo correlato. Addestrato a diagnosticare e fornire consulenza individuale e di gruppo.
  Qualifiche: licenza statale
• Mental Health Counselor – Counselor con un master e diversi anni di esperienza clinica supervisionata. Addestrato a diagnosticare e fornire consulenza individuale e di gruppo.
  Qualifiche: certificazione della National Academy of Certified Clinical Mental Health Counselors.
• Certified Alcohol and Drug Abuse Counselor – Counselor con formazione clinica specifica nell’abuso di alcol e droga. Addestrato a diagnosticare e fornire consulenza individuale e di gruppo.
  Qualifiche: licenza statale
• Infermiera Psicoterapeuta – Un’infermiera registrata che è addestrata nella pratica della salute mentale e psichiatrica. Addestrato a diagnosticare e fornire consulenza individuale e di gruppo.
  Qualifiche: certificazione, licenza statale.
• Terapista coniugale e familiare – Un consulente con un master, con una formazione speciale e la formazione in terapia coniugale e familiare. Addestrato a diagnosticare e fornire consulenza individuale e di gruppo.
  Qualifiche: licenza statale
• Counselor Pastorale – Clero con formazione in educazione pastorale clinica Addestrato a diagnosticare e fornire consulenza individuale e di gruppo.
  Qualifiche: Certificazione dell’Associazione Americana dei Consulenti Pastorali.

Fai la telefonata al professionista della salute mentale…Ora cosa fai?

Passa qualche minuto a parlare con lui o lei al telefono, chiedi il loro approccio al lavoro con i pazienti, la loro filosofia, se hanno o meno una specializzazione o concentrazione (alcuni psicologi per esempio sono specializzati in consulenza familiare, o consulenza per bambini, mentre altri sono specializzati in divorzio o nell’affrontare la perdita di una persona cara). Se vi sentite a vostro agio a parlare con il consulente o il medico, il passo successivo è quello di prendere un appuntamento.

Nella vostra prima visita, il consulente o il medico, vorrà conoscervi e sapere perché lo avete chiamato. Il consulente vorrà sapere: quale pensi sia il problema, la tua vita, cosa fai, dove vivi, con chi vivi. È anche comune che vi venga chiesto della vostra famiglia e dei vostri amici. Queste informazioni aiutano il professionista a valutare la tua situazione e a sviluppare un piano di trattamento.

Se non ti senti a tuo agio con il professionista dopo la prima, o anche diverse visite, parla dei tuoi sentimenti al prossimo incontro; non aver paura di contattare un altro consulente. Sentirsi a proprio agio con il professionista che hai scelto è molto importante per il successo del tuo trattamento.

Tipi di trattamento

La psicoterapia è un metodo per parlare faccia a faccia con un terapeuta. I seguenti sono alcuni dei tipi di terapia disponibili:

• Terapia comportamentale – Include la gestione dello stress, biofeedback e training di rilassamento per cambiare i modelli di pensiero e il comportamento.
• Psicoanalisi – Terapia a lungo termine intesa a “scoprire” motivazioni inconsce e schemi precoci per risolvere i problemi e diventare consapevoli di come quelle motivazioni influenzano le azioni e i sentimenti attuali.
• Terapia cognitiva – Cerca di identificare e correggere i modelli di pensiero che possono portare a sentimenti e comportamenti problematici.
• Terapia familiare – Include discussioni e sessioni di problem-solving con ogni membro della famiglia.
• Terapia del movimento/arte/musica – Questi metodi includono l’uso di movimento, arte o musica per esprimere le emozioni. Efficace per le persone che non possono altrimenti esprimere i sentimenti.
• Terapia di gruppo – Include un piccolo gruppo di persone che, con la guida di un terapeuta qualificato, discutono questioni individuali e si aiutano a vicenda con i problemi.

Terapia farmacologica – I farmaci possono essere utili per alcune persone con disturbi mentali o emotivi. Il paziente dovrebbe informarsi sui rischi, i possibili effetti collaterali e l’interazione con certi cibi, l’alcol e altri farmaci. I farmaci devono essere presi nel dosaggio prescritto e agli intervalli prescritti e devono essere monitorati quotidianamente.

Trattamento Elettrico Convulsivo (ECT) — Usato per trattare alcuni casi di depressione maggiore, deliri e allucinazioni, o disturbi del sonno e alimentari pericolosi per la vita che non possono essere trattati efficacemente con farmaci e/o psicoterapia. Discutete con il vostro medico i rischi e gli effetti collaterali dell’ECT.

Sto ricevendo le cure di cui ho bisogno?

Man mano che progredite nel processo terapeutico, dovreste cominciare a sentire un graduale sollievo dal vostro disagio, a sviluppare sicurezza in voi stessi, e avere una maggiore capacità di prendere decisioni e un maggiore comfort nel vostro rapporto con gli altri. La terapia può essere dolorosa e scomoda a volte, ma gli episodi di disagio si verificano durante le sessioni di terapia di maggior successo. Il trattamento della salute mentale dovrebbe aiutarvi ad affrontare i vostri sentimenti in modo più efficace.

Se sentite che non state ottenendo risultati, potrebbe essere perché il trattamento che state ricevendo non è quello più adatto ai vostri bisogni specifici. Se pensate che ci siano dei problemi, discutetene con il vostro terapeuta. Un terapeuta competente sarà ansioso di discutere le vostre reazioni alla terapia e di rispondere alle vostre sensazioni sul processo. Se sei ancora insoddisfatto, una consultazione con un altro terapeuta può aiutare te e il tuo terapeuta a valutare il vostro lavoro insieme.

Che mi dici dei gruppi di auto-aiuto/sostegno?

I gruppi di auto-aiuto e sostegno riuniscono persone con esperienze comuni. I partecipanti condividono esperienze, forniscono comprensione e sostegno e si aiutano a vicenda a trovare nuovi modi per affrontare i problemi.

Ci sono gruppi di sostegno per quasi tutti i problemi, compreso l’alcolismo, la sovralimentazione, la perdita di un figlio, la co-dipendenza, i nonni, varie malattie mentali, il cancro, la genitorialità, e molti, molti altri.

Ci sono gruppi di auto-aiuto e gruppi di sostegno.