• Simbolo: Mg
• Numero atomico: 12
• Peso atomico: 24
• Punto di fusione: 650 °C (1202 °F)
• Punto di ebollizione: 1090 °C (1994 °F)
• Scoperto da: Joseph Black nel 1755 ma l’isolamento dell’elemento fu fatto da Sir Humphry Davy nel 1808.

Il magnesio è un elemento chimico che è amato da molte persone perché è usato nei fuochi d’artificio e dà una luce bianca brillante. È il 18° elemento più abbondante sulla nostra Terra e costituisce circa il 13% del peso della Terra. Il magnesio è anche un elemento abbondante nell’acqua di mare dopo il sodio e il cloro.

Caratteristiche e proprietà

Il magnesio è nel gruppo dei metalli alcalino-terrosi nella tavola periodica e ha il numero atomico di 12. È un metallo grigio lucido che il più delle volte è coperto da un colore bianco opaco a causa dell’ossidazione. Il guscio di valenza del magnesio contiene solo 2 elettroni che lo rende un elemento elettropositivo con uno stato di ossidazione di 2+.

Ecco alcune altre proprietà e caratteristiche del magnesio.

• Colore grigio brillante
• Si trasforma in colore bianco opaco all’aria
• Malleabile
• Duttile
• Metallo molto reattivo

Usi

L’uso più diffuso del magnesio è nella realizzazione di leghe con diversi metalli. Il magnesio è molto più leggero e più forte della maggior parte dei metalli. Quindi, mescolandolo con altri metalli come l’alluminio, il rame e lo zinco si ottiene una lega forte e leggera. Queste leghe di magnesio sono usate per fare telai di automobili, aerei e missili.

Il magnesio è anche usato per fare varie medicine, e una delle medicine più famose è l’idrossido di magnesio, chiamato anche latte di magnesia. È usato per alleviare l’indigestione e per neutralizzare gli acidi nello stomaco durante l’acidità. Inoltre, il magnesio è un minerale importante nel nostro corpo che è utile nella produzione di proteine e aiuta a rendere le ossa più forti.

Dove si trova?

Il magnesio è un elemento abbondante che lo rende facile da trovare in vari minerali. Il composto più comune e abbondante del magnesio è l’ossido di magnesio che rappresenta il 35% della massa della crosta terrestre. Altri importanti e abbondanti minerali di magnesio sono la carnallite, la dolomite, la magnesite e il talco.

Il magnesio è anche abbondante nell’acqua di mare ed è facile da estrarre da essa. Negli Stati Uniti, una buona quantità di magnesio elementare viene estratta dall’acqua di mare tramite il processo di elettrolisi.

Scoperta

Prima che il magnesio fosse riconosciuto come elemento, i suoi minerali erano in uso da parte della gente. Nel 1618, un contadino riempì il suo secchio da un pozzo situato a Epsom in Inghilterra e lo diede alla sua mucca. Ma a causa del sapore amaro dell’acqua, la mucca non la bevve. Ma quando il contadino si lavò le mani e i piedi con quell’acqua, notò che quell’acqua lo aiutava a guarire i graffi e le eruzioni sulla pelle. Quando il minerale fu estratto dall’acqua di quel pozzo, divenne noto come sale di Epsom. Il sale di Epsom è un composto di magnesio la cui formula chimica è Mg.SO4.7H2O.

La prova dell’elemento magnesio fu data da un chimico scozzese, Joseph Black. Egli dimostrò nel 1755 che una sostanza chiamata magnesia alba (MgO) è solo un composto di molti elementi e uno di essi è il magnesio.

L’elemento magnesio fu scoperto ma non fu isolato come elemento puro. L’isolamento del magnesio elementare fu fatto da un chimico inglese Sir Humphry Davy nel 1808.

Fatti

• Prima del riconoscimento del magnesio come elemento, la gente lo confondeva con il calcio e li considerava entrambi come lo stesso elemento.
• Quando il magnesio brucia nell’aria e nei fuochi d’artificio, dà luce bianca brillante.
• Il magnesio è così reattivo che se gli dai fuoco con una fiamma, brucerà facilmente con una luce bianca brillante.
• Versare l’acqua direttamente sul metallo di magnesio che brucia peggiorerà l’incendio.