Per rintracciare il primo riferimento registrato di Maahes, l’antico dio egizio dalla testa di leone, si dovrebbe andare all’epoca del Nuovo Regno. La gente di quell’epoca credeva che Maahes fosse il figlio del dio creatore Ptah e della dea Sekhmet. Maahes era un dio temuto la cui sfera d’influenza comprendeva la guerra, la protezione e il tempo. Per cos’altro era venerato Maahes? E cosa significa il suo nome negli antichi geroglifici egizi?

Qui esploriamo i principali miti su Maahes, i suoi poteri, i simboli e il culto nell’antico Egitto.

Fatti veloci sulla famiglia di Maahes

Madre: Sekhmet o Bast (Bastet)

Padre: Ptah, il dio della creazione e degli artigiani

Fratelli: Nefertum, Imhotep (fratellastro)

Epithets: Il Signore Scarlatto; Signore della Tempesta; Manipolatore del Coltello; Il Signore del Massacro; Aiutante dei Saggi; Vendicatore delle azioni sbagliate

Centri di culto e di adorazione: Per-Bast (Bubastis), Dendera (Iunet) e Taremu

Simboli: un leone, un coltello, la corona atef, una spada,

Altri nomi e varianti: Mahes, Miysis, Mihos, Maihes

Storia di nascita e famiglia

L’antico dio egizio Maahes era ritenuto il figlio del dio creatore Ptah e della dea Sekhmet. Questa era la sua storia d’origine nell’Alto Egitto. Tuttavia, nel Basso Egitto, si pensava che sua madre fosse la dea Bast (Bastet) dalla testa di gatto.

Alcuni racconti sulla storia delle origini di Maahes lo collocano come figlio del dio del sole Ra (o Re) e della dea Bastet. Tali associazioni hanno fatto sì che fosse etichettato come un dio del sole in alcune aree dell’antico Egitto. Questo spiega molto probabilmente la sua associazione con l’Occhio di Ra e il disco solare con cui veniva talvolta raffigurato.

Significato

La prima parte del suo nome nei geroglifici indica un leone maschio. Il simbolo evoca anche i concetti di “coraggio”, “audacia” e “forza”.

Nel corso dei secoli e dei millenni, ha sviluppato un buon numero di varianti di nome, tra cui Maihes, Miysis, Mihos e Mahes. In generale, gli studiosi ritengono che il suo nome si traduca in “uno che può vedere di fronte” o “colui che è vero accanto a lei”. Il “lei” si riferisce molto probabilmente all’antica dea egizia Ma’at (la dea della verità, dell’ordine e della giustizia). A causa di ciò, Maahes era spesso vista come il difensore o il protettore degli innocenti – una divinità che manteneva la verità e l’ordine.

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Simboli ed epiteti di Maahes

Come era comune a molte divinità dell’antico Egitto, Maahes aveva molti simboli, tra cui un coltello, un fiore di loto, un disco solare, la corona di Atef e un leone.

Gli epiteti più comuni di Maahes sono i seguenti:

• Il Signore Scarlatto;
• Manipolatore del Coltello;
• Il Signore del Massacro;
• Aiutante dei Saggi;
• Vendicatore delle azioni sbagliate;
• Protettore degli innocenti e;
• Protettore dei luoghi sacri.

Rappresentazioni comuni e culto

L’antico Egitto rappresentava tipicamente il dio Maahes come un uomo con una testa di leone che brandiva una spada o un coltello. Sulla sua testa c’erano di solito la corona di Atef o una doppia corona (corone del Basso e dell’Alto Egitto) e l’ureo (simbolo del serpente reale).

A causa della sua associazione con il dio del sole Ra, è stato talvolta raffigurato con il disco solare.

In alcuni casi, è visto tenere un bouquet di fiori di loto invece di un coltello. Questa sua rappresentazione è in riferimento al suo tratto positivo come divinità che aiuta i saggi e i giusti.

I più famosi centri di culto e luoghi di adorazione di Maahes si trovavano a Taremu e Per-Bast. Questi due luoghi erano anche famosi per il culto delle divinità Sekhmet e Bastet, rispettivamente.

In molti casi, i templi di Maahes a Per-Bast erano collocati in prossimità del tempio di sua madre Bastet.

Potere e significato

A Maahes furono date capacità e tratti simili a quelli di sua madre la dea Sekhmet. Il dio della guerra, della protezione e del tempo era in alcuni casi visto come un dio pericoloso con cui nessun antico egiziano osava incrociare il cammino. Per questa caratteristica gli fu dato l’epiteto “Il divoratore di prigionieri”.

Quando era visto come il figlio di Ra, si crede che Maahes abbia combattuto contro Apep, il più grande nemico di Ra negli inferi.

Inoltre, si crede che Maahes infligga immense punizioni alle persone malvagie e senza cuore della terra. A causa di questo ruolo, gli fu dato l’epiteto di “Vendicatore delle azioni sbagliate”. Si credeva che fosse l’esecutore dei principi di verità e ordine di Ma’at.

Oltre a proteggere Ra negli inferi, si credeva che Maahes proteggesse i faraoni egizi durante la battaglia. Così la sua protezione si estendeva agli innocenti e ai coraggiosi.

Altri miti e fatti interessanti sul dio Maahes

• Il suo nome nel geroglifico egiziano spesso suscita concetti come “regalità”, “forza” e “potere”.
• In suo onore, gli antichi egizi tenevano leoni addomesticati nei templi di Maahes in tutta Taremu. Secondo lo storico greco antico Aeliano, i leoni venivano nutriti con carne fresca di bue ogni giorno.
• I templi e i centri di culto di Maahes erano prevalenti nella città basso-egizia di Leontopolis (la “città dei leoni”).
• Nella maggior parte dei casi gli egiziani non usavano il suo nome; usavano invece epiteti come “Il Signore del Massacro” e “Signore del Massacro”.
• Il suo legame con il fratello Nefertum (“Colui che è bello”) è evidente ogni volta che tiene un fiore di loto. Il fiore di loto era uno dei simboli più importanti del dio Nefertum.
• Altri dei che erano associati a Maahes includevano Shemsu (una divinità del leone) e Onuris (una divinità della guerra).
• Per gli antichi greci, Maahes era visto come il dio delle tempeste. Da qui probabilmente derivava la sua associazione con il tempo atmosferico, che gli valse il titolo di “Signore della Tempesta”.
• Alcuni egittologi hanno affermato che le radici di Maahes possono essere fatte risalire al dio leone nubiano Apedemak.
• Gli antichi egizi credevano che il dio Maahes stesse sempre accanto ai saggi. Di conseguenza, era chiamato “l’Aiutante dei Saggi”.