La struttura occupata dal Long Beach Museum of Art fu costruita nel 1912 come casa estiva da Elizabeth Milbank Anderson, una ricca filantropa ed erede di Jeremiah Milbank, che era un finanziere, un co-fondatore della Borden Company, e un fondatore della Chicago, Milwaukee & St. Secondo la rivista Fortune, “un certo numero di Milbank sono stati figure considerevoli nella storia industriale degli Stati Uniti e la famiglia ha anche lasciato il segno nelle istituzioni educative e mediche del paese…” (maggio 1959).
Elizabeth Milbank Anderson (1850-1921) era una donna energica, dalla mentalità forte e con una vasta gamma di interessi. Era una donna d’affari di successo, filantropa e collezionista d’arte che viaggiava spesso in Europa. Nel 1905 fondò il Milbank Memorial Fund, che dava sovvenzioni a vari progetti medici ed educativi; questo fondo esiste ancora. Donò una biblioteca a Greenwich, Connecticut, e donò al Barnard College tre blocchi di terreno di New York City, su cui fu costruita la Milbank Hall. Costruì strutture pubbliche per i poveri, come un’arena sportiva e bagni pubblici, e stabilì un programma di pranzi scolastici gratuiti. Suo marito, Abram A. Anderson, era un noto ritrattista e amico di Teddy Roosevelt.
Nel 1926, la casa divenne il primo club sociale, sportivo e balneare di Long Beach, il Club California Casa Real. La sua importanza fu presto eclissata dal Pacific Coast Club, che aprì tre mesi dopo.
Dal 1929 al 1944, Thomas A. O’Donnell, un industriale pioniere dell’industria petrolifera della California, fu il proprietario della casa. Sviluppò il campo di Coalinga, aiutò ad organizzare l’American Petroleum Corporation e divenne presidente della California Petroleum Co. e il primo CEO dell’American Petroleum Institute.
Durante la seconda guerra mondiale, la casa fu il Club dei Sottufficiali della Marina degli Stati Uniti. Fu acquistato dalla città di Long Beach nel 1950 per un centro d’arte municipale, e designato nel 1957 come il Long Beach Museum of Art. Oggi, mentre il museo è ancora di proprietà della città di Long Beach, le sue operazioni quotidiane sono gestite da una fondazione privata, la Long Beach Museum of Art Foundation. Alla fine degli anni ’90, la fondazione ha intrapreso una grande campagna di capitale per finanziare il restauro completo delle strutture storiche, il trasferimento della rimessa delle carrozze e la costruzione di un nuovo padiglione espositivo a due piani. Il progetto è stato completato nel settembre 2000.
La Elizabeth Milbank Anderson House e la rimessa (ora il Miller Education Center) furono progettati e costruiti dalla Milwaukee Building Company, un’influente ditta di architettura che fece altri lavori per la famiglia Milbank e soci. Nel 1911, Isaac Milbank, co-fondatore della Borden Milk Company e investitore petrolifero, fece costruire per lui una magnifica casa estiva Craftsman a Santa Monica dalla Milwaukee Building Company. Allo stesso tempo, la Milwaukee Building Company costruì una casa simile sulla stessa strada a Santa Monica per il proprietario di hotel in pensione Henry Weaver, che possedeva diversi hotel del Midwest.
La Milwaukee Building Company divenne in seguito la ditta di Los Angeles di Meyer & Holler, una ditta eminente che costruì numerosi edifici simbolo. I loro progetti più famosi furono i teatri cinese ed egiziano a Hollywood. A Long Beach, progettarono l’Ocean Center Building, il Walker’s Department Store e il Fox West Coast Theater (ora demolito).