Living Sacrifice è un gruppo Christian death metal di Little Rock (Pulaski County) che ha aperto la strada al Christian metal come genere. Il gruppo prende il suo nome dalla Bibbia, Romani 12:1, che recita: “Perciò vi esorto, fratelli e sorelle, in vista della misericordia di Dio, ad offrire i vostri corpi come un sacrificio vivente, santo e gradito a Dio – questo è il vostro vero e proprio culto.”
Living Sacrifice fu formato nel 1989 dal bassista e cantante Darren (D. J.) Johnson, dal batterista Lance Garvin e dal chitarrista Bruce Fitzhugh. Il chitarrista Jason Truby si unì alla band poco dopo la sua fondazione. Fitzhugh e Garvin sono gli unici membri che sono rimasti nella band durante i suoi molti cambiamenti di membri e di suono, così come i suoi flussi e riflussi di popolarità. I Living Sacrifice sono stati ispirati dal gruppo punk locale Trusty per iniziare a creare musica originale, ma il gruppo ha avuto un momento difficile all’inizio, poiché il Christian metal era praticamente sconosciuto come genere, in particolare in Arkansas. Tuttavia, quando Vino’s – una pizzeria e birreria di Little Rock con un piccolo spazio per i concerti – aprì nel 1990, la band iniziò a suonare lì e a guadagnare fan nella sua città natale.
I membri dei Living Sacrifice mostrarono grande abilità sia strumentale che nella composizione delle canzoni, e la band fu presto firmata con la R.E.X. Records. Il gruppo pubblicò il suo primo album, Living Sacrifice, nel 1991. Dopo aver fatto un tour e aver suonato per un pubblico sia secolare che cristiano in tutta la nazione, il gruppo pubblicò il suo secondo album, Nonexistent, nel 1992. La band divenne rapidamente popolare tra gli adolescenti cristiani, dato che i suoi album suonavano strumentalmente simili a gruppi metal secolari come Anthrax e Slayer, ma avevano gruppi metal cristiani come Believer e Crucified come principali influenze nei testi.
Nel 1994, la band pubblicò il suo terzo album, Inhabit-il suo ultimo con i R.E.X., che stava soffrendo problemi finanziari. Il gruppo firmò con la nuova Solid State Records, una divisione dell’etichetta cristiana Tooth & Nail, che si concentra sulla musica hard rock più estrema. Nel 1995, il fondatore Johnson lasciò la band per perseguire il lavoro di missione al di fuori della musica, e Fitzhugh divenne il cantante principale, anche se continuò a suonare la chitarra. Chris Truby si unì come bassista.
Nel 1997, la band pubblicò il suo quarto album, Reborn, registrato nello studio di Barry Poynter a Little Rock, e cominciò a guadagnare più fan mainstream. Come risultato di questo album, la band ricevette anche diverse offerte per firmare con più grandi compagnie di registrazione mainstream, ma decise di ri-firmare con la Tooth & Nail. Entrambi i fratelli Truby se ne andarono; Jason Truby andò a suonare nella rock band P.O.D. Arthur Green, dalla band Eso-Charis, si unì per suonare il basso, e Rocky Gray si unì e prese la chitarra. Nel 2000, la band pubblicò il suo quinto album, The Hammering Process, e girò il paese con diverse band metal, sia laiche che cristiane.
Nel 2002, la band stava cominciando a frammentarsi a causa di membri impegnati in altri progetti fuori dal gruppo. Gray lasciò la band per suonare la batteria per gli Evanescence, e Matt Putman lo sostituì come batterista per il resto degli spettacoli della band. I Living Sacrifice pubblicarono il loro sesto album, Conceived in Fire, lo stesso anno e iniziarono il tour. La band terminò il tour in anticipo, suonando un concerto d’addio al Vino’s il 28 giugno 2003. Nel 2005, la band pubblicò In Memoriam, un album compilation con tre canzoni appena registrate.
Il 4 febbraio 2008, i Living Sacrifice annunciarono che si stavano riformando. I membri della band Fitzhugh, Garvin, Green e Gray ritornarono. La band iniziò immediatamente un tour di sei settimane e pubblicò un EP digitale. Nel 2010, pubblicò un nuovo album, The Infinite Order, prodotto da Jeremiah Scott, che richiamò molti fan originali mentre rendeva la sua musica accessibile ad una nuova generazione. Nel 2010, la band ha guidato il tour “A Very Metal Christmas” di Tooth & Nail e ha annunciato nel dicembre 2012 che stava iniziando a scrivere e registrare un nuovo album allo studio di registrazione Fellowship Hall Sound a Little Rock.
Per ulteriori informazioni:
“Living Sacrifice.” Enciclopedia Metallum. http://www.metal-archives.com/bands/Living_Sacrifice/3002 (accesso 1 aprile 2013).
“Living Sacrifice.” Solid State Records. http://www.solidstaterecords.com/artists/51/Living_Sacrifice/ (visitato il 1 aprile 2013).
“A Metal Band with a Message.” Arkansas Democrat-Gazette, 14 dicembre 2001, p. 4W.
Wilcox, Lauren. “I Living Sacrifice sono stati pionieri della musica per i cristiani, ma anche per i metallari”. Arkansas Democrat-Gazette, 24 aprile 2005, p. 6W.
Darby Burdine
University of Central Arkansas
Ultimo aggiornamento: 09/05/2013