L’Indiana settentrionale ospita circa 450 laghi naturali creati dal movimento dei ghiacciai sul paesaggio migliaia di anni fa. Nelle acque fredde e ossigenate di alcuni di questi laghi glaciali, si può trovare un pesce raro che trascorre le sue giornate banchettando con lo zooplancton. I Cisco Coregonus artedi, membri della famiglia dei salmonidi, chiamano questi laghi casa. Anche se i Cisco hanno

Cisco Coregonus artedi raccolti durante il campionamento, Crooked Lake. Foto di: Bri Ciara

storicamente abitato 44 di questi laghi glaciali, oggi si trovano solo in sette (Donabauer 2015). Poiché i laghi dell’Indiana rappresentano la porzione più meridionale dell’areale nativo di Cisco, la sedimentazione e il carico di nutrienti minacciano il futuro di questa specie. I Cisco servono come eccellenti indicatori della qualità dell’acqua e riempiono un importante spazio di nicchia nei laghi dell’Indiana contribuendo alla diversità genetica (Honsey et al., 2016, Donabauer, 2015). I gestori delle risorse stanno lavorando duramente per imparare di più su Cisco e i loro habitat per conservare questa specie e proteggere importanti ecosistemi dell’Indiana.

Classificato dalla strategia globale della fauna selvatica dell’Indiana come una specie rappresentativa per i laghi glaciali dell’Indiana, Cisco è noto come una specie di pesce d’acqua fredda, una designazione che porta vincoli di habitat specifici. Risiedono in una parte dei laghi conosciuta come “strato Cisco”, in cui le temperature rimangono a 20°C (68° F) o più fredde e l’ossigeno si trova a 3 parti per milione o più. Gli strati di Cisco si trovano tipicamente solo in laghi con un’alta chiarezza dell’acqua, permettendo alla luce del sole di penetrare nelle regioni più profonde del lago. Questa penetrazione della luce solare aumenta la dimensione della zona fotica e stimola la crescita del fitoplancton che poi usa la fotosintesi per immettere ossigeno nelle acque più profonde dove è abbastanza freddo per il Cisco per vivere.

Grafico che combina i profili di temperatura e disciolto per raffigurare lo strato Cisco nel Crooked Lake (Hook et al, 2015).

Pessime pratiche di uso del suolo negli spartiacque dei laghi possono portare all’eutrofizzazione dei laghi Cisco. Mentre l’eutrofizzazione può essere un processo naturale, gli effetti antropogenici accelerano i cambiamenti mentre rappresentano una grande minaccia per Cisco, poiché i laghi meno profondi sono più suscettibili al riscaldamento, e la diminuzione della penetrazione della luce limita la disponibilità di ossigeno. La perdita di profondità del lago e il degrado della qualità dell’acqua sono il risultato finale dell’aumento dei sedimenti e del deflusso dei nutrienti dalla terra che circonda i laghi (Honsey et al., 2015). Il sedimento può essere sotto forma di sabbia, argilla e detriti, mentre l’apporto di nutrienti è sotto forma di azoto e fosforo. Nel Lago di Eva, uno dei sette laghi rimanenti che ospitano Cisco, ora c’è solo uno strato di cinque piedi che soddisfa i requisiti di habitat di Cisco (Donabauer 2015).

Mentre il numero di Cisco sta diminuendo è vero che queste specie sono state a lungo un residente nativo dei laghi dell’Indiana e agiscono come parte integrante degli ecosistemi. Possiamo lavorare per migliorare i loro habitat limitando lo sviluppo negli spartiacque dei Cisco, diminuendo anche l’apporto di sedimenti e fertilizzanti attraverso le migliori pratiche di gestione come le fasce tampone, e continuando la ricerca sui comportamenti e le tolleranze dei Cisco

Donabauer, S. 2015. Crooked Lake (Noble/Whitley Co.) Cisco: Comune. Nota di ricerca 2012. Indiana Department of Natural Resources, Indiana Division of Fish and Wildlife, Indianapolis. 4pp.

Donabauer, S. 2015. Eve Lake (LaGrange Co.) Cisco: Comune. Nota di ricerca 2012. Indiana Department of Natural Resources, Indiana Division of Fish and Wildlife, Indianapolis. 4pp.

Honsey, A., S. Donabauer, & T. Hook. 2016. Ian analisi delle caratteristiche morfometriche del lago e di uso del suolo che promuovono la persistenza del Cisco in Indiana. Transazioni della American Fisheries Society. 145:2, 363-373.

Hook, T., A. Honsey, A. DeWoody, & S. Donabauer. 2015. Cisco in Indiana: Gestione di una specie d’acqua fredda lungo il suo limite di gamma meridionale. Capitolo dell’Indiana dell’American Fisheries Society Annual Spring Meeting. Bloomington Indiana. Presentazione.