Lysander (m. 395 a.C.) era uno statista e generale spartano che notoriamente sconfisse la marina ateniese nella battaglia di Aigospotamoi nel 405 a.C., che finalmente vinse la guerra del Peloponneso. Lisandro si guadagnò la reputazione di una personalità focosa, di strategie audaci e di un trattamento spietato dei prigionieri e delle città soggette. Le dure politiche dello spartano in tutta la Grecia all’indomani della guerra del Peloponneso portarono alla sua caduta. Impopolare in patria e in tutta la Grecia, fu ucciso da una forza tebana nel 395 a.C. nel primo anno delle guerre corinzie. Lisandro è il soggetto di una delle biografie delle Vite di Plutarco.

Prima vita

Non si sa molto della prima vita di Lisandro, tranne che suo padre era Aristokritos e che apparteneva al clan eraclide di Sparta. Sappiamo anche che era relativamente povero e aveva bisogno di aiuto finanziario per completare la sua istruzione e l’addestramento militare. Quando divenne un ammiraglio (nauarchos) nel 408 a.C. circa, Lisandro ebbe il compito di convincere il re persiano Ciro il Giovane a dare aiuto agli spartani nella loro guerra contro Atene e i suoi alleati della Lega Deliana. In questa missione, e anche nell’ottenere l’amicizia di Ciro, ebbe successo.

La guerra del Peloponneso &Vittorie navali

La prima vittoria degna di nota di Lisandro fu nella battaglia navale di Notion sulla costa vicino a Efeso nel 407 a.C. circa. Lì sconfisse il vice di Alcibiade, Antioco, con uno spiegamento superiore delle sue navi. La sconfitta indusse gli Ateniesi a licenziare il loro grande generale Alcibiade, accusato di aver trascurato il suo dovere nel permettere a un subordinato, e solo a un timoniere, il comando della flotta.

Lisandro stabilì poi la sua reputazione per le tattiche audaci nella battaglia di Aigospotamoi sull’Ellesponto nel 405 a.C. Per due volte aveva deliberatamente rifiutato di impegnare la sua flotta di 200 navi finanziate dai persiani con la più grande flotta ateniese, e così si credeva che lo spartano fosse timido in battaglia. Il quinto giorno, gli ateniesi stavano riposando con le loro navi tirate a riva, che era una procedura necessaria per asciugare periodicamente gli scafi e prevenire l’intasamento delle navi antiche. Lisandro scelse questo momento per attaccare e travolse il nemico, solo otto navi ateniesi riuscirono a sfuggire alla debacle. Lo spartano poi giustiziò i suoi 3.000 prigionieri senza pietà. La vittoria di Sparta pose finalmente fine alla guerra del Peloponneso, iniziata nel 431 a.C.

Lisandro navigò poi verso il Pireo e, con le sue navi, tagliò fuori Atene dal suo porto nella primavera del 404 a.C. Mandò a dire che ogni ateniese catturato fuori dalla città sarebbe stato ucciso senza eccezione e così diabolicamente si assicurò che Atene fosse piena di bocche il più possibile prima di istituire il suo blocco. Dopo un lungo assedio e sull’orlo della fame, la città finalmente si arrese e vi fu istituito un nuovo governo, i Trenta Tiranni. Resistendo alla richiesta dei Corinzi e dei Tebani di distruggere completamente Atene, Lisandro insistette invece che le fortificazioni delle Lunghe Mura fossero abbattute, che tutte le navi da guerra trireme, tranne una flotta simbolica, fossero consegnate e che fossero estratti pesanti tributi. Una guarnigione spartana fu poi lasciata a proteggere i loro interessi. La grande vittoria di Lisandro fu commemorata attraverso dediche, il conio di monete commemorative, e da lui stesso quando commissionò un nuovo monumento, il ‘Monumento dei Navarchi’ nel luogo sacro di Delfi. In una registrazione piuttosto vana delle sue conquiste, il monumento di sculture in bronzo raffigurava gli dei dell’Olimpo e Lisandro, l’unico mortale in mostra, incoronato da Poseidone.

Manovre politiche

Sparta e Lisandro consolidarono le loro conquiste nella guerra del Peloponneso promuovendo governi oligarchici (decarchie) in varie città greche, estraendo anche tributi da esse, come continuò a fare dai propri alleati nella Lega del Peloponneso. Tuttavia, la mancanza di esperienza spartana nella diplomazia e nella gestione delle città, unita alla loro leadership eccessivamente oppressiva, portò presto disordini. Anche gli alleati tradizionali, Corinto e Tebe, cominciarono a preoccuparsi dell’egemonia di Sparta in Grecia.

Lo spregiudicato e impopolare Lisandro, che si diceva “imbrogliare i ragazzi con i dadi, ma gli uomini con i giuramenti” (Lisandro, 293), si attirava anche le critiche personali del suo stesso popolo mentre viveva una vita di lusso in Anatolia. Gli austeri spartani erano anche poco impressionati dal crescente culto della personalità di Lisandro, particolarmente diffuso sull’isola di Samo. Lì era venerato come un dio, un evento senza precedenti per un greco vivente. Sospettando che Lisandro potesse diventare più ambizioso e stabilire un proprio impero, gli spartani lo richiamarono a casa e lo spogliarono dei suoi titoli, o meglio, non gli furono rinnovati. Questo causò una lite tra Lisandro e il suo vecchio protetto e amante (erastes), il re spartano Agesilao nel 396 a.C. Mandando il suo rivale il più lontano possibile da Sparta, il re incaricò Lisandro di comandare un esercito sull’Ellesponto. Qui Lisandro riuscì a convincere il satrapo persiano Spitridate ad unirsi alle sue forze.

Poi nel 395 a.C. Corinto si alleò con Argo, Beozia, Tebe e Atene per combattere Sparta. Lisandro, tornato per far fronte a questa minaccia, attaccò la Beozia e scatenò così una guerra con Tebe, dando inizio alle guerre corinzie che durarono nove anni. Aspettando, o meglio non aspettando, di incontrare un esercito spartano guidato da Pausania II (l’altro re di Sparta), Lisandro fu ucciso dai Tebani mentre attaccava le mura di Hallartos nella Beozia centrale. Secondo Plutarco il suo corpo fu preso e sepolto a Panope sulla strada da Cheronea a Delfi e un monumento fu eretto per segnare il punto.

Il risultato delle guerre di Corinto fu la “pace dei re” dove Sparta cedette il suo impero (per il quale, in ogni caso, mancava l’apparato burocratico necessario per gestire adeguatamente) al controllo persiano ma a Sparta fu lasciato il dominio della Grecia. Tuttavia, cercando di schiacciare Tebe, Sparta perse la cruciale battaglia di Leuctra nel 371 a.C. contro il brillante generale tebano Epaminonda. Tebe allora si annesse parti della Messenia e Sparta divenne, da allora, solo una potenza di secondo piano.

Dopo la morte di Lisandro i suoi nemici politici affermarono di aver trovato dei documenti tra i suoi effetti personali che indicavano che egli aveva progettato di sostituire il sistema ereditario a doppio re di Sparta con un monarca eletto. Mai molto ammirato nei momenti migliori, Plutarco riassume così la reputazione di Lisandro,

Lisandro…sembrava un personaggio equivoco e senza principi, e un uomo che mascherava la maggior parte delle sue azioni in guerra con varie forme di inganno…Rideva di coloro che insistevano che i discendenti di Eracle non dovevano abbassarsi all’inganno in guerra e osservava: “Dove non arriva la pelle del leone, dobbiamo rattopparla con quella della volpe” (Lisandro, 293)

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