• Dante ‘Tex’ Gill è riuscito a rilevare una serie di bordelli dalla mafia, mentre si sottoponeva al cambio di sesso, e rastrellava milioni di dollari
• Nato Lois Jean Gill nel 1931, Gill si è dedicato al crimine a tempo pieno quando a sua madre fu diagnosticato un cancro negli anni ’70
• Quando il boss della mala George Lee fu ucciso nel 1977, Gill prese il controllo della sua serie di “saloni di massaggio” di Pittsburgh – una copertura per i bordelli
• La mafia cercò di prendere il controllo dei bordelli, inviando un pacco bomba travestito da regalo di Natale nel 1977 al Gemini
• Gill rimase illeso ma il bordello fu distrutto e la prostituta Joann Scott morì
• Uno dei suoi dipendenti, Anthony Pugh, fu assassinato nel suo appartamento lo stesso anno, e un incendio doloso distrusse il salone Taurean Models di Gill, uccidendo tre uomini
• Ma Gill tenne i saloni di massaggio, governando con il pugno di ferro, e insistendo che sia i mafiosi che la polizia lo chiamassero ‘Mr Gill’
• Raccolse milioni di dollari, elargendo regali alle sue prostitute preferite, viaggiando oltreoceano e collezionando animali rari ed esotici
• Il dominio di Gill sul suo impero criminale ebbe fine solo quando il fisco lo arrestò per evasione fiscale nel 1984

Scarlett Johansson scatenò l’indignazione quando annunciò che avrebbe interpretato il mafioso transgender ‘Mr Gill’ dopo che i critici avevano detto che il ruolo sarebbe dovuto andare ad un attore transgender.

Ma la saga sarebbe stata solo una nota a piè di pagina nella stravagante e incredibile storia della vita del mafioso transgender di Pittsburgh.

Spesso definito con disprezzo “la donna che preferisce essere conosciuta come un uomo”, Dante “Tex” Gill è riuscito a rilevare una serie di bordelli dalla mafia, mentre si sottoponeva al cambiamento di sesso, e rastrellava milioni prima di essere finalmente preso dal fisco.

Nata Lois Jean Gill nel 1931, Gill lavorava come fabbro in una scuderia di Pittsburgh alla fine degli anni 50. Già allora, la ventenne aveva una figura imponente.

“Ci spaventava a morte quando io e i miei cugini prendevamo lezioni di equitazione da lei da bambini”, disse suo cugino Barry Paris nel suo necrologio.

Vivendo come un uomo, si innamorò della texana Cynthia Bruno e la coppia ebbe una cerimonia di matrimonio alle Hawaii, decenni prima che il matrimonio gay diventasse legale. Tornarono a vivere insieme a Pittsburgh, ma la relazione non durò.

Negli anni ’60, Gill gestiva un negozio di mobili per bambini e un negozio di surgelati, anche se aveva già iniziato a dilettarsi con le prostitute.

Ma fu quando sua madre si ammalò di cancro, che passò al crimine a tempo pieno. Sua madre Agnes morì nel 1973.

Quando il boss della buoncostume George Lee fu ucciso mentre lasciava il suo ristorante italiano preferito nel 1977, Gill vide la sua occasione e prese la sua serie di “saloni di massaggio” di Pittsburgh – una copertura per una serie di bordelli con nomi come Maya, Gemini e Spartacus.

La mafia cercò di riprendere il controllo dei bordelli da Gill, e inviò un pacco bomba travestito da regalo di Natale nel 1977 al Gemini.

Gill rimase illeso ma il bordello fu distrutto e la prostituta Joann Scott fu uccisa.

Uno dei suoi dipendenti Anthony Pugh fu ucciso nel suo appartamento lo stesso anno, e un attacco incendiario distrusse il salone Taurean Models di Gill, uccidendo tre uomini.

Ma Gill rifiutò di essere intimidito, e nella dura e machista cultura mafiosa di Pittsburgh degli anni ’70, mantenne i saloni di massaggio, governando con pugno di ferro, e insistendo che sia i mafiosi che la polizia lo chiamassero ‘Mr Gill’.

Il suo impero continuò a crescere, con l’aiuto della comunità gay underground, ed estese il suo impero criminale con un giro di steroidi anabolizzanti che coinvolgeva i Pittsburgh Steelers.

Per molti anni, gli affari andarono bene. Gill guadagnò milioni di dollari, viaggiando per il mondo, vestendo abiti eleganti, collezionando animali rari ed esotici e cenando nei migliori ristoranti.

Divenne anche noto per la sua generosità con le sue prostitute preferite, regalando loro stole di visone e anelli di diamanti, anche se poteva essere spietato se sentiva la lealtà vacillare del suo staff, costringendoli a sottoporsi ai test della macchina della verità.

Paris disse che suo cugino era semplicemente incompreso.

“È stata coinvolta presto con la proverbiale ‘gente sbagliata’”, ha detto Paris nel suo necrologio, ammettendo di non sapere mai quale pronome usare.

“Ma era personalmente gentile e non violenta e si è fatta una bella vita corrotta in una bella società americana corrotta.’

Il suo avvocato Carl Janavitz ha detto al Pittsburgh Post-Gazette che Gill era ‘dura’ ma divertente.

‘Era un’ottima donna d’affari ma aveva uno stile di vita diverso’, ha detto.

‘Era molto dura. Molto divertente. Beveva molto. Faceva un sacco di feste. Poteva recitare poesie all’infinito – poesia irlandese.”

Come Al Capone prima di lui, fu il fisco che alla fine fece cadere Gill.

Hanno trovato enormi discrepanze tra i 60.000 dollari che dichiarava come reddito annuale e le sue spese sontuose. La loro indagine ha scoperto che ognuno dei suoi saloni poteva rastrellare più di mezzo milione di dollari ogni anno.

Nel 1984, Gill fu arrestato e incarcerato per 13 anni per evasione fiscale. Morì, all’età di 72 anni, dopo soli sette anni di condanna.

L’affascinante vita di Gill è stata portata sul grande schermo in Rub & Tug.

Scarlett Johansson, famosa per aver interpretato la Vedova Nera in catsuit in Avengers, interpreta il mafioso transgender – una decisione che aveva raccolto critiche da parte di attori transgender e sostenitori per il mancato casting di un attore trans nel ruolo.

Johansson, che sta anche producendo il film, ha ulteriormente infiammato i critici con una dichiarazione al sito web Bustle, attraverso il suo rappresentante, che ha detto che le critiche “possono essere indirizzate ai rappresentanti di Jeffrey Tambor, Jared Leto e Felicity Huffman per un commento”

Tambor, Leto e Huffman sono tutti attori cisgender che hanno ricevuto consensi per interpretare personaggi trans. Tambor ha vinto due Emmy per la sua performance in ‘Transparent’, anche se ha lasciato lo spettacolo l’anno scorso dopo che è stato accusato di cattiva condotta sessuale da due donne transgender: l’attrice Trace Lysette e il suo ex assistente personale, Van Barnes. Leto ha vinto un Oscar per la sua performance in ‘Dallas Buyers Club’ del 2013. La Huffman è stata nominata all’Oscar per il film “Transamerica” del 2005.

Lysette è stata tra coloro che hanno disapprovato le intenzioni di Johansson. Su Twitter, ha scritto: “Così voi potete continuare a interpretare noi ma noi non possiamo interpretare voi?”

“Non solo ci interpretate e ci rubate la nostra narrativa e la nostra opportunità ma vi date una pacca sulla spalla con trofei e riconoscimenti per aver imitato ciò che abbiamo vissuto”, ha scritto Lysette.

Jamie Clayton, un’attrice transgender che recita in ‘Sense8’ di Netflix, ha sfidato Johansson e i registi a lanciare attori trans in parti non trans.

‘Gli attori che sono trans non riescono mai a fare audizioni per qualcosa di diverso da ruoli di personaggi trans’, ha detto Clayton in un tweet tutto maiuscolo. Questo è il vero problema. Non possiamo nemmeno entrare nella stanza”

I rappresentanti della Johansson non hanno risposto ai messaggi di commento.

Johansson è già finita sotto tiro per aver interpretato un ruolo che ha suscitato indignazione. In ‘Ghost in the Shell’ dello scorso anno, ha interpretato il personaggio del robot conosciuto nella serie manga originale di Masamune Shirow come Motoko Kusanagi.

I critici l’hanno definito un altro esempio della lunga storia di Hollywood di imbiancare i personaggi asiatici con attori caucasici. Mamoru Oshii, regista dell’adattamento anime originale di “Ghost in the Shell”, ha difeso il casting perché il ruolo della Johansson era un cyborg senza una razza fissa.

Rupert Sanders, che ha diretto “Ghost in the Shell”, è pronto a dirigere “Rub & Tug.