L’esofago fa parte dell’apparato digerente, che a volte è chiamato tratto gastrointestinale (GI). L’esofago è un tubo muscolare. Collega la bocca allo stomaco.

Quando ingoi il cibo, le pareti dell’esofago si stringono insieme (si contraggono). Questo sposta il cibo giù per l’esofago fino allo stomaco.

La parte superiore dell’esofago è dietro la trachea. La trachea è il tubo che collega la bocca e il naso ai polmoni, in modo da poter respirare. Sotto i polmoni c’è uno strato di muscoli chiamato diaframma. Ti aiuta a respirare. La maggior parte del tuo esofago si trova sopra il diaframma nel tuo petto.

La parte inferiore dell’esofago è sotto il diaframma. Il posto dove l’esofago si unisce allo stomaco è chiamato giunzione gastro-esofagea.

L’esofago ha quattro strati:

• La mucosa è lo strato interno. È umida per aiutare il cibo a passare senza problemi nello stomaco.
• La sottomucosa contiene ghiandole che producono muco (secrezioni). Questo mantiene l’esofago umido.
• La muscularis è lo strato muscolare. Spinge il cibo giù nello stomaco.
• L’avventizia è lo strato esterno. Attacca l’esofago alle parti vicine del corpo.