Paul Samasumo – Città del Vaticano

Il professor padre Juvenalis Baitu è l’ex vice rettore dell’Università Cattolica dell’Africa Orientale (CUEA) ed è ora coinvolto nella creazione di una nuova università a Bukoba, Tanzania.

Il professor Baitu è una persona che conosce Julius Nyerere sia personalmente che come persona che ha studiato il lavoro e la vita di Nyerere.

Con parole sue, chi era veramente Julius Nyerere, e cosa lo distingue? Julius Nyerere è stato il primo presidente della Tanzania che ha insistito per essere chiamato Mwalimu. Ha rifiutato titoli, privilegi e si è goduto la vita semplice anche come presidente della Tanzania. Quando si ritirò, tornò al suo piccolo villaggio per vivere una vita semplice, partecipando alla Santa Messa ogni giorno.

Ci parli della sua fede cattolica

Come presidente, Nyerere partecipava alla Santa Messa ovunque si trovasse, e durante la Messa, preferiva mescolarsi con la gente nei banchi. Andava regolarmente alla Santa Comunione e rifiutava le scorte della polizia, le sirene. Se doveva mettersi in fila per ricevere la Santa Comunione – faceva proprio questo.

Quando morì (nel 1999) non sembrava che Nyerere avesse una villa, o anche soldi nascosti in Svizzera. Non vediamo quel tipo di presidente in Africa al giorno d’oggi o altrove nel mondo?

Quel modello di leader o presidenti erano persone consumate dall’idea di contribuire allo sviluppo del popolo che guidavano. Forse i nostri leader moderni in Africa si sono dimenticati di questo.

Una delle conquiste di Nyerere è stata la riduzione dell’etnicità in Tanzania. La Tanzania ha il KiSwahili come lingua nazionale. Nyerere l’ha usata per unificare il popolo della Tanzania.

Come forse sapete, la Tanzania ha 120 tribù – grandi tribù, per non parlare delle sottotribù. Quindi per guidare un paese di quella natura…. (Nyerere) aveva bisogno di un mezzo attraverso il quale comunicare le sue idee su ciò che il Tanganica (come era conosciuto all’indipendenza) doveva diventare. Quindi, la lingua era estremamente importante (per Nyerere), e ci riuscì. Il KiSwahili ci univa (i tanzaniani), e ci riuniva come popolo.

Questo si sta perdendo oggi, mentre vediamo sempre più enfasi sulla lingua inglese?

Dalla fine degli anni ’80, le persone che parlavano KiSwahili hanno cominciato a pensare: se parlo Swahili, sono inferiore agli altri che parlano inglese. (Abbiamo visto) l’arrivo di più scuole di tipo English Medium. I genitori che potevano permetterselo hanno iniziato a mandare i loro figli nelle scuole del Kenya e dell’Uganda. Ora abbiamo una situazione in cui la generazione attuale può a malapena parlare una riga di swahili senza abbuffarsi di parole ed espressioni inglesi. Mwalimu (Nyerere) stesso era un modello. Aveva competenza nel KiSwahili e competenza nella lingua inglese. Ora abbiamo, in Tanzania, una generazione che non parla né il KiSwahili né l’inglese correntemente.

Non è un pericolo che potremmo vedere, in Tanzania, l’emergere del tribalismo o dell’etnicità negativa che ha causato tanta sofferenza altrove in Africa?

Assolutamente. Sono d’accordo con lei su questo.

Come professore, un accademico, lei osserva gli stili di leadership africani. Lei è uno studente dello stile di leadership di Julius Nyerere. Dove perde l’Africa e ci ritroviamo con presidenti che cambiano le costituzioni per rimanere al potere oltre il loro mandato? Dove sbagliamo?

Sbagliamo, in particolare quando non riusciamo a capire chi siamo e cosa dovremmo diventare per il nostro popolo come leader. Pensiamo che una volta al potere, ora abbiamo accesso ai mezzi di produzione e di distribuzione, e dimentichiamo il popolo che guidiamo. Abbiamo lavorato duramente per l’indipendenza (dal colonialismo) ma alla fine abbiamo ceduto alle proposte che arrivano con i liberi mercati – liberi mercati per chi? I nostri leader politici raccolgono tutte le ricchezze, ma la maggior parte delle persone che governano rimangono povere.

Julius Nyerere ha cercato di riunire le persone attraverso la sua filosofia di Ujamaa (“familiarità” al di là delle relazioni di sangue; una comprensione “comunitaria” della società africana che promuoveva il cambiamento sociale, l’autosufficienza e l’egualitarismo). Tuttavia, l’Ujamaa aveva e ha ancora i suoi critici. In definitiva, alcuni critici dicono che era solo una versione del socialismo o del marxismo-leninismo ed era coercitivo nell’applicazione. Alla fine, ha impoverito il popolo della Tanzania. Quale sarebbe il suo commento?

Il mio commento è che Nyerere non era né comunista né capitalista. Era nel mezzo. Ujamaa riguardava il modo in cui noi africani ci siamo organizzati tradizionalmente. Mwalimu intendeva riunire le persone attraverso la lingua KiSwahili. Voleva anche che le persone si riunissero in comunità o villaggi leggermente più grandi, in modo da poter accedere ai servizi, come l’acqua pulita, da un punto centrale. Ma sì, sono stati fatti degli errori, e il modello (Ujamaa) ha avuto delle sfide. I critici ci sono, ma alla fine non vedono cosa ne è venuto fuori (Ujamaa): L’elettrificazione delle comunità, le scuole in luoghi centrali, la crescita delle piccole città e le reti stradali (che abbiamo ora). A quel tempo, riunire la gente sembrava qualcosa di imposto alla gente, e la gente pensa che l’Ujamaa abbia fallito. In realtà, con il senno di poi, ora vediamo il punto (di ciò che Nyerere stava cercando di ottenere). Sempre di più, vediamo ciò che Nyerere aveva in mente, anche se non è vissuto per vedere l’apprezzamento (di ciò che ora vediamo).

Nyerere è stato anche criticato per lo Stato a partito unico che comunque la maggior parte dei paesi africani aveva. Fino ad oggi, il TANU e il suo successore, il partito Chama Cha Mapinduzi (CCM), hanno governato la Tanzania senza interruzioni.

L’idea degli Stati monopartitici, all’epoca, era quella di un Palaver africano dove si parla e si parla fino a quando non ci si mette d’accordo (su un modo di procedere). Questo è ciò che accadeva tradizionalmente. In Africa, oggi, abbiamo molti partiti politici, ma le differenze di ideologia o di manifesti di partito sono piuttosto sottili. Ci sono molti partiti, ma fondamentalmente sono gli stessi.

I leader africani di allora, Nkrumah, Nyerere, Kaunda e altri credevano nel panafricanismo. Anche questo è qualcosa che abbiamo perso in Africa?

Questa (perdita) sta contribuendo a dividerci, perché anche se il valore del panafricanismo rimane (come) africani (siamo) vittime di processi al di là di noi stessi. Stiamo seguendo sistemi che non funzionano per noi. Tuttavia, non tutta la speranza è perduta. Abbiamo l’Unione Africana (UA), ECOWAS, SADCC e altri organismi economici (dove ci sono gli africani) che collaborano sul fronte economico.

Dobbiamo sempre ricordare che l’imperialismo non è andato a dormire dopo che i paesi africani sono diventati indipendenti. Continua con un volto diverso. Ora, abbiamo bisogno di una nuova sveglia per liberare continuamente l’Africa.

La causa per la beatificazione di Julius Nyerere: A che punto è questa causa, lo sai?

Sì, lo so. Lui (Nyerere) è un Servo di Dio. Il processo è in corso, ma ci vuole tempo. Stiamo pregando che in un dato momento sarà beatificato. Tuttavia, alcune forze sono contro questo processo (di beatificazione). In un certo senso, questo è un bene perché Nyerere non dovrebbe semplicemente camminare attraverso il processo come se fosse un angelo. (Infatti) le critiche alla beatificazione di Nyerere provocano più testimoni e testimonianze di cosa e chi era Nyerere – e di cosa rappresentava.

Anche se non fosse per la beatificazione, Nyerere sta diventando più significativo col senno di poi. È più apprezzato ora (che mai), non solo in Tanzania ma in tutta l’Africa.