Anno dopo anno, è stata la miccia del dibattito in New England. I fan dei Patriots non amano altro che discutere del posto di Tom Brady tra i quarterback della lega, oggi e per tutti i tempi, e ogni volta che la discussione prende il via, la discussione ruota intorno allo stesso punto.

Il suo aiuto.

In alcuni anni, i fan dei Patriots sono stati in grado di gonfiarsi il petto, sapendo che Brady stava mettendo su stagioni da MVP-caliber con corpi di ricezione pedestri. In altri, i critici hanno avuto il sopravvento, sottolineando che Brady ha avuto il lusso di lanciare a Pro Bowlers, futuro Hall of Famers, o entrambi.

Le discussioni di Brady si verificano ogni anno, e servono sempre a ricordare ai partecipanti quanto instabile la situazione di New England wide receiver è stato dal No. 12 è subentrato nel 2001.

I Patriots sono stati carichi, ma l’armadio è stato anche spoglio.

Di solito, sono stati da qualche parte nel mezzo.

Con Brady pronto a lanciare nel 2012 al suo 12° gruppo diverso di ricevitori, ecco una ripartizione dei 10 migliori cast che ha avuto finora.

I migliori ricevitori: Troy Brown (101 REC, 1.199 YDS, 5 TD), David Patten (51 REC, 749 YDS, 4 TD), Charles Johnson (14 REC, 111 YDS, 1 TD)

L’ascesa di Tom Brady alla celebrità non è avvenuta grazie a un cast di supporto stellare. 1 grazie ai problemi di atteggiamento di Terry Glenn e ha risposto con una stagione da Pro Bowl.

Dopo di che, tuttavia, è stata una scelta sottile.

Patten è emerso come la migliore minaccia profonda della squadra ma non è sbocciato fino ai playoff, quando la squadra ha messo più fiducia nel braccio di Brady.

Il corpo dei wide-receiver è stato ferito in generale dalla perdita del quarterback Drew Bledsoe, mentre i Patriots si sono rivolti più a un attacco di schermi e passaggi di precisione, per aiutare Brady a entrare nel ruolo di titolare.

Conservative play-calling e una generale mancanza di talento hanno reso questo un gruppo complessivamente non impressionante, ma era ancora un gruppo grintoso che ha trovato il modo di fare le giocate necessarie per guadagnare il primo titolo del Super Bowl della franchigia.

2003

I migliori ricevitori: Deion Branch (57 REC, 803 YDS, 3 TD), Troy Brown (40 REC, 472 YDS, 4 TD), David Givens (34 REC, 510 YDS, 6 TD)

C’erano alcuni buoni nomi in questo gruppo, e come il corpo del ’01, questi ricevitori giocarono al meglio nei momenti più importanti.

Ma questo gruppo si colloca in basso perché, nonostante i nomi di qualità nel mix, stavano ancora sbocciando o allontanandosi dai loro primati.

Branch e Givens sono diventati entrambi macchine da highlight dei playoff per i Patriots, ma entrambi erano solo nella loro seconda stagione NFL nel 2003. Brown era ancora un buon giocatore, ma i suoi giorni migliori erano dietro di lui a questo punto.

I Patriots è andato 14-2 e ha vinto un Super Bowl con questo gruppo, ma quando hai la difesa n. 1 nella lega, i tuoi ricevitori non devono fare troppo.

Ancora, questo è stato un gruppo di giocatori di frizione.

Hanno tutti guadagnato la fiducia di Brady, che, come vi direbbero Chad Ochocinco, Chad Jackson e Joey Galloway, è dire qualcosa.

2011

I migliori ricevitori: Wes Welker (122 REC, 1,569 YDS, 9 TD), Deion Branch (51 REC, 702 YDS, 5 TD), Chad Ochocinco (15 REC, 276 YDS, 1 TD)

La storica stagione di Wes Welker è l’unica ragione per cui questo gruppo di ricevitori è nella lista. I Patriots del 2011 non hanno cercato di battere le squadre con i wide receivers.

Hanno avuto i tight ends per farlo.

Ancora, la profondità con questo gruppo era piuttosto debole. Se Ochocinco, ridicolizzato ed etichettato un fallimento tutto l’anno, è la vostra terza opzione migliore, che è un brutto segno.

Questo gruppo riceve punti per le prestazioni di Welker, tuttavia, come il Pro Bowler ha iniziato l’anno con un botto e rimase caldo, raccogliendo otto giochi di 100 yard.

Branch, anche se in netto calo rispetto al 2010, non è stato da meno, fornendo la sua normale presenza costante ai bastoni per Brady.

2005

I migliori ricevitori: Deion Branch (78 REC, 998 YDS, 5 TD), David Givens (59 REC, 738 YDS, 2 TD) e Troy Brown (39 REC, 466 YDS, 2 TD).

I Patriots avevano un buon attacco di passaggio nel 2005. Il gruppo di ricevitori vincitori del Super Bowl del 2003 ha avuto altri due anni di esperienza (che includevano un altro Lombardi Trophy) e di conseguenza ha sviluppato il tipo di identità che non è stato insolito a New England: Non c’erano stelle, ma c’erano giocatori che hanno ottenuto il lavoro fatto.

I Patriots 2005 crollarono dopo i loro titoli back-to-back, ma una difesa con un corpo di linebacking instabile e secondaria era più in colpa.

Infatti, questo gruppo aiutò Tom Brady ad iniziare il suo emergere come forza statistica, dato che guidò la NFL con 4.110 yard passate.

Fu l’ultimo giro per il gruppo, dato che Givens e Branch se ne andarono all’inizio della stagione successiva.

2010

I migliori ricevitori: Wes Welker (86 REC, 848 YDS, 7 TD), Deion Branch (48 REC, 706 YDS, 5 TD), Brandon Tate (24 REC, 432 YDS, 3 TD).

Questo gruppo era molto simile a quello del 2011, anche se Branch era più pericoloso, Welker non era così bravo e Tate superava Ochocinco.

I ricevitori dei Patriots hanno trovato il loro passo nella quinta partita della stagione, dopo lo scambio di Randy Moss ai Vikings. Branch entrò e si unì immediatamente, mentre Welker ha giocato bene (nonostante un anno giù per i suoi standard) e Tate ha avuto alcuni buoni momenti.

I Patriots 2010, che aveva anche allora-rookies Rob Gronkowski e Aaron Hernandez, ha visto la transizione offensiva indietro in un profondo, lanciare a uomo aperto attacco, piuttosto che lo stile 2007-09 di cercare o Welker o Moss su ogni drop-back.

Ha funzionato bene, visto che Brady ha vinto l’MVP quell’anno e i Patriots hanno ottenuto 14 vittorie.

2009

I migliori ricevitori: Wes Welker (123 REC, 1.348 YDS, 4 TD), Randy Moss (83 REC, 1.264 YDS, 13 TD), Julian Edelman (37 REC, 359 YDS, 1 TD)

L’esplosività del tandem Welker-Moss (ricordate la partita sulla neve contro Tennessee?) lo rende il più alto della lista fino a questo punto, ma nonostante i nomi potenti in cima, questo era un gruppo ampiamente deludente.

Welker era sensazionale, e Moss, a volte, sembrava il primo candidato Hall of Famer che sarà, ma i Patriots avevano zero profondità nella posizione del ricevitore.

La squadra è stata costretta ad accontentarsi di Edelman e Sam Aiken come terzi ricevitori, entrambi i quali non erano adatti per la responsabilità.

Di conseguenza, quando Welker è andato giù nel finale di stagione contro Houston, non c’era speranza per qualcuno di essere in grado di intervenire e riempire il suo vuoto. Per tutto l’anno, le squadre che potevano gestire Moss e concentrarsi su Welker fermarono il gioco di passaggio dei Patriots ogni volta.

Questo rappresentava un difetto fatale che non stava per essere curato in tempo per i playoff.

Ancora, quando Moss era in campo, questo era un gruppo che poteva mettere su yard e punti con i migliori di loro.

Solo non è successo abbastanza.

2004

I migliori ricevitori: David Givens (56 REC, 874 YDS, 3 TD), David Patten (44 REC, 800 YDS, 7 TD) e Deion Branch (35 REC, 454 YDS, 4 TD).

I Patriots nel 2004 erano buoni.

Molto buoni.

Anche il corpo ricevente lo era, visto che Branch mancò sette partite durante la stagione e la squadra non saltò mai un colpo.

Una delle ragioni di ciò fu che questi Patriots, al contrario di quelli del 2009, avevano molta profondità.

Patten ebbe una stagione solida, e anche Troy Brown (17 ricezioni) e Bethel Johnson (10) contribuirono agli highlights durante la stagione.

Nel 2004, c’era un alto grado di chimica tra Brady e i suoi obiettivi. Fiorirono (come tendono a fare i campioni del Super Bowl) nelle grandi partite, e mentre i tre ricevitori da 1.000 yard di Peyton Manning a Indianapolis ottennero la stampa, il gruppo di Brady non apparve mai insufficiente.

Sono stati semplicemente costanti, sempre.

2008

I migliori ricevitori: Wes Welker (111 REC, 1.165 YDS, 3 TD), Randy Moss (69 REC, 1.008 yards, 11 TD) e Jabar Gaffney (38 REC, 468 YDS, 2 TD)

I pezzi erano a posto per i Patriots 2008 per illuminare il tabellone, proprio come la squadra ’07 aveva fatto l’anno prima.

Tom Brady non ce l’ha fatta, ma questo gruppo ha reso le cose facili per il suo sostituto.

Matt Cassel ha imparato rapidamente ad essere un quarterback titolare NFL mentre dava il cambio a Brady, ma i giocatori a cui lanciava lo hanno aiutato molto. Welker è stato uno stallone per tutto l’anno, e Moss, una volta che Cassel ha capito come utilizzarlo a fondo campo, ha avuto una seconda metà della stagione eccezionale.

Questa squadra di New England aveva anche un terzo ricevitore, come Gaffney fiorì in quel ruolo.

I ricevitori nel ’08 non hanno subito alcuna delusione.

Se un certo MVP del 2007 fosse rimasto in salute, questo attacco avrebbe potuto essere quello con i numeri che le squadre tra qualche anno staranno ancora inseguendo.

2012

I ricevitori migliori: TBD

Certo, questa è interamente una proiezione, ma è difficile immaginare che questi ricevitori Patriots non formino uno dei gruppi più impressionanti nella storia recente della squadra.

Ci sono solo troppi nomi nel mix.

Wes Welker e Brandon Lloyd offrono produzione garantita andando avanti, e i Patriots hanno anche vecchi compagni di squadra Donte Stallworth e Jabar Gaffney per sparare per il terzo posto. Deion Branch, Julian Edelman e Matthew Slater stanno anche cercando di fare la squadra, dando New England una “forza nei numeri” scenario.

Anche se i Patriots continuerà a banca sulla combinazione Gronkowski/Hernandez, hanno finalmente versatilità nel loro corpo di ricezione.

Hanno una minaccia profonda. Hanno ancora il miglior ricevitore di possesso del gioco. Probabilmente se ne andranno con un terzo ricevitore di cui si possono fidare e su cui possono contare.

Il tempo è ora per i Patriots di sfruttare al massimo il picco di Tom Brady mentre ancora possono.

Sembra che la squadra abbia ricevuto il memo.

2007

Ricevitori top: Wes Welker (112 REC, 1.175 YDS, 8 TD), Randy Moss (98 REC, 1.493 YDS, 23 TD), Donte Stallworth (46 REC, 697 YDS, 3 TD)

Questo è un gioco da ragazzi.

Nel 2007, i Patriots hanno sostituito il loro peggior corpo ricevente dell’era Brady con quello che era certamente il loro migliore, se non il miglior gruppo di ricezione di tutti i tempi.

I Patriots nel ’07 erano spettacolari, mozzafiato e impressionanti.

Per alcune parti della stagione, hanno segnato a volontà e schiacciato gli avversari. Anche quando non segnavano così spesso, la minaccia di un grande gioco era sempre lì, ad ogni snap.

Moss ha avuto la migliore stagione per un ricevitore. Welker ha raggiunto le 100 catture. Stallworth e Gaffney (36 REC, 449 YDS, 5 TD) erano anche opzioni pericolose, le cui statistiche erano compromesse dal fatto che Brady poteva lanciare solo una palla alla volta per l’attacco ad alto numero di ottani.

Sarebbe difficile per una squadra realizzare di più nella posizione di ricevitore di quanto fecero i Patriots nel ’07. Si trattava di un’offesa aggressiva e diffusa, gestita alla perfezione, con una mente infelice che chiamava i colpi e il miglior quarterback del gioco che li portava in campo.

Non guastava che Brady avesse un cast di talento come poteva sperare con cui lavorare.

All’inizio della sua carriera, Brady è stato difeso per essersela cavata con una scarsa abilità nei suoi bersagli.

Nel 2007, non ce n’è mai stato bisogno.