A leopard pattern is a spotted color pattern, particularly in the hair coat or skin of animals, but can also describe spotting patterns in plants and fabrics. Il termine si riferisce al manto a macchie nere e oro del gatto leopardo, ma è usato per descrivere molte combinazioni di colori che risultano in macchie sparse a caso sulla pelle o sul pelo di altri animali.Esempi di animali con modelli di colorazione denominati leopardo includono molti grandi gatti del genere Panthera, la rana leopardo, il modello a macchie “leopardo” nelle razze di cavalli Appaloosa e Knabstrupper, la foca leopardo, insetti come la falena leopardo gigante, e specie di pesci come il dardo leopardo, lo squalo leopardo e l’anguilla leopardo. Esempi di piante che utilizzano il termine includono il giglio leopardo e il fiore leopardo.

Un leopardo, l’animale con il classico disegno del pelo leopardato

Il gene Lp (complesso del leopardo) è responsabile del disegno del colore leopardato nei cavalli, che non solo produce un colore del pelo maculato, ma provoca anche chiazze della pelle, una sclera bianca intorno all’occhio, e zoccoli a strisce. I cavalli con il gene Lp possono essere macchiati ovunque, o possono avere concentrazioni di macchie in vari modelli.