Della dottoressa Anne Zauderer

Viviamo in un periodo storico incredibile. In nessun altro momento la vita è stata così confortevole per gli esseri umani. Non dobbiamo procacciarci il cibo, viviamo in ambienti a temperatura controllata, dormiamo su materassi morbidi e abbiamo veicoli che ci trasportano dove dobbiamo andare. Eppure, siamo nel mezzo di un’epidemia di malattie croniche.

2,1 miliardi di persone sono in sovrappeso o obese. Questo è un terzo della popolazione mondiale1. Le condizioni legate all’infiammazione sono in aumento2:

• Quasi il 10 per cento dei bambini piccoli sono affetti da dermatite allergica (eczema).
• Più di 25 milioni di americani hanno l’asma.
• Oltre 24 milioni di americani, l’8% della popolazione, hanno il diabete. Le stime sono che entro il 2025, il numero di americani con la malattia sarà vicino a 50 milioni.
• L’artrite e le malattie articolari colpiscono 43 milioni di persone negli Stati Uniti, quasi il 20% della popolazione. Questo numero dovrebbe superare i 60 milioni entro il 2020.
• Più di 5 milioni di americani hanno il morbo di Alzheimer.
• Disturbi depressivi si verificano in circa 18,8 milioni di adulti americani, o circa il 9,5% della popolazione statunitense dai 18 anni in su.

Le persone sono stressate, stanche, ansiose, depresse, scollegate, dolenti e arrabbiate. Facciamo presto a voler medicare i nostri sintomi senza chiederci quale potrebbe essere la radice di tutti questi sintomi. Non posso parlare della tua condizione esatta, ma quello che la mia esperienza mi ha insegnato è che l’infiammazione è alla radice della maggior parte delle malattie croniche.

Ci sono cause comuni di infiammazione nella nostra dieta (che tutti sappiamo di dover evitare) come lo zucchero, la farina bianca, gli additivi chimici e i conservanti, lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, i grassi trans e molti altri. Tuttavia, cosa succederebbe se vi dicessi che c’è una proteina incorporata in molti degli alimenti sani che state mangiando che potrebbe scatenare la vostra infiammazione? Le proteine di cui sto parlando si chiamano lectine.

Le lectine, da non confondere con la lecitina (un agente emulsionante) o la leptina (un ormone che regola l’accumulo di grasso e l’appetito), sono proteine che si trovano in grandi quantità nei cereali, nei fagioli e in certa frutta e verdura. Queste proteine sono prodotte dalle piante come meccanismo di difesa contro i predatori. Le lectine creano una risposta infiammatoria nel predatore che le mangia. La maggior parte degli animali, a parte l’uomo, quando mangia qualcosa che non li fa stare bene, cerca di evitarlo!

Come funzionano le lectine? Sono grandi proteine molto appiccicose che si legano ai carboidrati (zuccheri), soprattutto polisaccaridi, nel corpo dell’animale dopo che ha consumato la pianta. Queste molecole di zucchero si trovano principalmente sulla superficie delle cellule e interrompono la messaggistica tra le cellule creando una risposta tossica o infiammatoria. Un esempio di molecola di zucchero a cui si legano le lectine è l’acido sialico, che si trova nell’intestino, nel cervello, tra le terminazioni nervose, nelle articolazioni, nei fluidi corporei e nel rivestimento dei vasi sanguigni. Questo è il motivo per cui le persone che consumano molti cibi ad alto contenuto di lectine sono infiammate e possono avere dolori alle articolazioni, nebbia cerebrale e stanchezza.

Nel suo libro, The Plant Paradox, il Dr. Steven Gundry dice che, “Le lectine facilitano l’attacco e il legame di virus e batteri ai loro obiettivi previsti…. Alcune persone – quelle che sono più sensibili alle lectine – sono quindi più soggette a virus e infezioni batteriche di altre”. Questo mi incuriosisce sulle persone che hanno infezioni croniche, come la malattia di Lyme, che causa stanchezza, dolori alle articolazioni e nebbia cerebrale – tutti gli stessi sintomi di una sensibilità alle lectine.

Un altro effetto che le lectine hanno è che possono stimolare l’aumento di peso. Un tipo specifico di lectina, l’agglutinina del germe di grano (WGA), è particolarmente responsabile di questo. Uno dei modi in cui lo fa è che ha una sorprendente somiglianza con l’ormone insulina. L’insulina è ciò che rende lo zucchero disponibile alle nostre cellule in modo che possano bruciarlo per l’energia. Poiché il WGA imita l’insulina, si lega ai siti dei recettori dell’insulina sulle cellule, il che blocca l’azione dell’insulina. Questo si traduce in un cattivo utilizzo dell’energia (fatica) e più zucchero viene pompato nelle cellule di grasso, stimolando l’aumento di peso e la resistenza all’insulina, che è il precursore del diabete.

Le lectine possono anche stimolare l’intestino che perde. Poiché il rivestimento del nostro tratto digestivo è spesso solo uno strato di cellule, quando le lectine attaccano il rivestimento della mucosa dell’intestino, creano infiammazione e fanno leva sulle giunzioni strette della parete intestinale.

Quali alimenti nella dieta americana sono ricchi di lectine? Di seguito troverete una lista di cibi da evitare. Per una lista più completa, vi consiglio il libro del Dr. Gundry, The Plant Paradox. Il motivo del titolo del suo libro è che, paradossalmente, ci sono molti cibi sani che contengono vitamine, minerali e antiossidanti essenziali per la nostra salute, ma che sono anche ricchi di lectine. Dobbiamo essere consapevoli di come prepariamo i cibi, della quantità che consumiamo di certi alimenti e di come il cibo ci fa sentire.

Alimenti ad alto contenuto di lectine:

• Grano
• Corno
• Riso
• Patate bianche
• Avena
• Quinoa
• Legumi (incluse arachidi e anacardi)
• Soy
• Semi (zucca, girasole, chia)
• Cetrioli
• Zucchine
• Zucche
• Zucche (di qualsiasi tipo)
• Pomodori
• Piante
• Peperoni
• Bacche di Goji

Un altro punto molto importante da considerare è che tu sei ciò che mangi, ma sei anche ciò che il tuo cibo ha mangiato. Questo significa che se stai consumando proteine animali da un animale che è stato alimentato con una dieta a base di mais e soia, avrai delle lectine nel latte, nel grasso e nelle proteine di quell’animale. Inoltre, se si considera il fatto che gli agricoltori nutrono gli animali con cereali per farli ingrassare, si può iniziare a vedere l’effetto infiammatorio delle lectine in questi animali. Poiché le mucche sono costrette a mangiare una dieta innaturale di mais e soia, questo causa bruciori di stomaco nelle mucche. Il bruciore di stomaco è un tale problema che gli allevatori devono mettere carbonato di calcio nel loro mangime per prevenirlo, altrimenti smettono di mangiare. Metà del carbonato di calcio del mondo viene somministrato al bestiame proprio per questo motivo.

Se volete carne a basso contenuto di lectina, dovete consumare proteine animali allevate al pascolo e rifinite al pascolo. Avete bisogno di uova completamente allevate al pascolo. Certe etichette sugli alimenti hanno lo scopo di attirarti in un senso di sicurezza, quando invece sono solo una manovra di marketing. Alcune etichette da conoscere sono:

1. “Cage-free o Free-range” – questo significa solo che una porta è stata lasciata aperta per un minimo di 5 minuti al giorno. La maggior parte dei polli sono in condizioni così affollate che non vedono mai la luce del giorno.

1. “Vegetarian-fed” – Gli animali sono stati nutriti con una dieta (innaturale) di cereali, molto probabilmente OGM. Questo si trova comunemente nel pollame. I polli sono insettivori, non mangiatori di cereali.

1. “Tutto naturale” – questo termine è fondamentalmente privo di significato e non è stato definito dalla FDA o dalla USDA.

1. “Sano per il cuore” – questa è stata un’etichetta ideata dall’industria alimentare per farvi sentire meglio nello scegliere cibi altamente processati. I Froot Loops sono stati etichettati come “sani per il cuore” dalla FDA.

Prima di chiudere questo articolo, c’è una cosa che vorrei sottolineare. Ognuno di noi si trova in un punto diverso del suo percorso di salute. Mi congratulo con chiunque faccia scelte alimentari migliori! Può sembrare travolgente per la maggior parte delle persone pensare di mangiare una dieta a basso contenuto di lectina. Spero che queste informazioni vi permettano di guardare davvero le vostre scelte alimentari e di fare collegamenti tra ciò che mangiate e come vi sentite. Se state già seguendo una dieta sana e vi sentite ancora affaticati, avete dolori articolari, non riuscite a perdere peso o avete una qualsiasi delle condizioni infiammatorie croniche elencate sopra, vi incoraggio a esplorare la possibilità di eliminare le lectine dalla vostra dieta. Se rimuovere tutte le lectine è troppo impegnativo, vi incoraggerei a iniziare con l’eliminazione dei cereali lavorati e dello zucchero dalla vostra dieta. Una volta che sperimenterete un migliorato senso di benessere, spero che questo vi incoraggerà a tuffarvi un po’ più a fondo.