James #23 dei Los Angeles Lakers palleggia oltre la difesa di Tristan Thompson #13 dei Cleveland Cavaliers durante il primo tempo di una partita allo Staples Center il 13 gennaio 2020 a Los Angeles, California. NOTA PER L’UTENTE: l’utente riconosce e accetta espressamente che, scaricando e/o utilizzando questa fotografia, accetta i termini e le condizioni del Contratto di licenza Getty Images. (Foto di Sean M. Haffey/Getty Images)
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Al vincitore va il bottino, soprattutto se ha giocato per i Los Angeles Lakers la scorsa stagione. Finora in questa offseason, i Lakers hanno distribuito 314,1 milioni di dollari combinati a Kentavious Caldwell-Pope, Anthony Davis e LeBron James per le prossime stagioni. L’NBA è un business e questo è il costo della vittoria – specialmente quando sei il campione NBA in carica. Con queste mosse di cui sopra, insieme all’impegno di altri 42,1 milioni di dollari combinati per Montrezl Harrell, Marc Gasol, Dennis Schroder e Markieff Morris, Los Angeles è pronta a costruire una dinastia nelle prossime stagioni.
Hanno anche qualcosa che nessun’altra squadra probabilmente otterrà – il resto della carriera di LeBron James. Entrando nella campagna 2020-21, James avrà 35 anni e ne compirà 36 pochi giorni dopo l’inizio della stagione. Al momento della sua nuova estensione, che, secondo le fonti, è completamente garantita, sarà ancora più vicino ad entrare nei suoi 40 anni. James potrebbe provare a resistere e costringere il suo corpo a cercare di riaccendere un po’ della sua forza precedente in un disperato tentativo di inveire contro l’inevitabile, ma il tempo padre alla fine raggiunge tutti. Ci sarà un punto nel tempo in queste prossime stagioni quando il corpo di James non può più sostenere il suo genio del basket. E quando questo accade, James probabilmente si ritirerà come un membro dei Lakers.
La vergogna in questo, almeno soprattutto per quelli di Cleveland, è il fatto che probabilmente non si ritirerà come un membro dei Cavaliers. Certo, quando James finalmente appende su potrebbe firmare un contratto cerimoniale di un giorno per ritirarsi ufficialmente come un Cavalier, ma non è lo stesso. Come il suo migliore amico Dwayne Wade ha avuto con i Miami Heat, molti fan di Cleveland speravano di poter avere un’ultima stagione di canto del cigno con i Cavaliers. Cleveland probabilmente non vincerebbe un altro titolo con James, ma sarebbe un bel modo per mandare fuori il ragazzo della città natale che ha messo fine alla siccità del titolo di quasi 50 anni nel 2016.
Ma, il fatto è che questo va bene non solo per Cleveland ma anche per James. A differenza di Wade o di qualsiasi altro giocatore che ha o farà un tour di ritiro, nessuno di loro può tenere un cero a quello di James. Non c’è nessun altro giocatore che è stato parte di tre organizzazioni separate come James e ha creato tre dinastie durante il suo tempo lì. Questo è qualcosa che Michael Jordan non ha mai realizzato – anche se il record di James nelle finali NBA non è così impeccabile.
“È onestamente impressionante come LeBron sia stato in grado di andare in tre squadre separate e realizzare ciò che ha fatto”, ha detto un dirigente della Eastern Conference. “Eravamo ovviamente sollevati di averlo finalmente fuori dalla conference dopo averci tormentato per così tanti anni, ma, non si può fare a meno di ammirare e aspirare ad avere lo stesso successo della squadra che ha aiutato a costruire.”
Il cuore di James, naturalmente, è ancora e sarà sempre in Ohio. È ancora fortemente coinvolto nella grande comunità di Akron attraverso la sua I Promise School e la LeBron James Family Foundation, ma ora è in grado di vivere i suoi sogni a Los Angeles. James è cresciuto come un fan dei Lakers, ed essere in grado di arrotondare la sua carriera tutto mentre vincendo un paio di anelli più probabilmente rendere i suoi sogni sento come una realtà.
Per i fan di Cleveland, vedendo il più grande giocatore di tutti i tempi vivere i suoi sogni dovrebbe portare loro gioia. Non solo, ma gli abitanti di Cleveland possono anche affermare che uno di loro è il più grande di sempre e ha voluto giocare per la loro squadra e rappresentare la loro città. L’eredità dei Cavaliers sarà per sempre intrecciata con James. Ma questo non significa che Cleveland possieda James. Dovrebbe essere libero di godersi il resto della sua carriera alle sue condizioni. Questo non toglie nulla al campionato 2016. Lo rende solo ancora più speciale.
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