L’anno 2021 porterà un nuovo processo di creazione di mappe per i distretti legislativi e congressuali dell’Ohio. Gli elettori hanno approvato le riforme negli ultimi cinque anni per evitare il gerrymandering, dove i distretti sono disegnati per favorire un partito piuttosto che un altro. E i sostenitori degli elettori dicono che è arrivato il momento di assicurarsi che il processo funzioni.
L’Ohio è stato considerato uno stato di battaglia per decenni, avendo votato per i democratici Bill Clinton e Barack Obama e i repubblicani George W. Bush e Donald Trump.
Ma Catherine Turcer di Common Cause Ohio dice che gli attuali distretti per gli uffici legislativi statali e i seggi del Congresso non riflettono un equilibrio politico.
“Per molti anni dopo che i nostri voti sono stati manipolati, hanno creato distretti che si appoggiavano ai repubblicani o ai democratici. E quello che è successo è che anno dopo anno, questi gerrymanders sono stati davvero robusti ogni singolo anno da quando le mappe sono state disegnate nel 2011. Ci sono stati 12 repubblicani eletti al Congresso e quattro democratici anno dopo anno dopo anno. E questa manipolazione del nostro voto è in realtà finisce per essere la manipolazione della politica pubblica. E quindi quello che vogliamo è che tutti noi partecipiamo alle vere elezioni”, dice Turcer.
Nella Statehouse, i repubblicani hanno mantenuto la loro maggioranza di 2-1 al Senato e hanno raccolto un seggio nel 2020. E dopo aver perso alcuni seggi alla Camera nel 2018, i repubblicani hanno aggiunto un totale di tre membri nelle ultime elezioni.
Ogni 10 anni, l’Ohio disegna nuove mappe distrettuali, e nel 2015 e 2018, gli elettori hanno approvato un nuovo processo per prevenire il gerrymandering.
Questo processo include regole che le mappe devono seguire, come mantenere 65 delle 88 contee dell’Ohio intere e permettere solo a cinque contee di essere divise più di due volte. Turcer dice che queste regole impediranno ai cartografi di creare distretti che si intrecciano dentro e fuori le roccaforti politiche che favoriscono un partito rispetto ad un altro.
“Le mappe saranno create in modo più bipartisan perché la Commissione di ridisciplina dell’Ohio avrà membri aggiuntivi del partito di minoranza. Quindi penso che sia importante esserne consapevoli. L’altra cosa di cui essere consapevoli è che se le linee distrettuali sono disegnate in modi che violano le regole, beh allora quella mappa o quelle mappe, se si tratta della Camera e del Senato dell’Ohio, per esempio, possono essere portate alla Corte Suprema dell’Ohio e contestate. E così le regole sono incorporate nella Costituzione dell’Ohio e possono andare alla Corte Suprema dell’Ohio, che al momento è abbastanza equilibrata”, dice Turcer.
Il processo ufficiale di mappatura non inizierà fino all’estate, ma Jen Miller della Lega delle Donne Votanti dell’Ohio dice che si stanno mobilitando ora per assicurarsi che le voci degli elettori siano ascoltate.
“La Lega e Common Cause e tutti i nostri volontari che hanno combattuto il gerrymandering per più di mezzo secolo si stanno preparando. Chiameremo i nostri legislatori. Coinvolgeremo il pubblico in modo che anche loro siano pronti a partecipare”, dice Miller.
Miller dice che il nuovo processo di creazione delle mappe include migliori opportunità per i cittadini di fornire il loro contributo e che il disegno sarà più trasparente.
Il nuovo presidente del Senato Matt Huffman (R-Lima) è stato in prima linea nel creare le riforme. Ma egli difende le mappe che sono state fatte nel 2011 e sottolinea che ci sono state gare legislative statali in cui uno sfidante è stato in grado di battere un titolare. Tuttavia, dice che le nuove regole aiuteranno a mantenere i cartografi responsabili.
“Qualcuno e forse molte persone che conoscono qualcuno saranno scontenti di come sono questi distretti. Saranno indignati. Sarà ingiusto. Sarà perché, ehi, sapete, specialmente quando si tratta di cose come questa, si può fare tutti felici. E quando questo accade, tutti, me compreso, possono dire, beh, questo è il modo in cui gli elettori volevano che fosse fatto”, dice Huffman.
Le nuove mappe saranno basate sul risultato del censimento del 2020 che è stato fatto l’anno scorso. I risultati usciranno a febbraio. I funzionari prenderanno quel censimento e inizieranno a compilare i dati su come una mappa può riflettere accuratamente le diverse regioni dello stato.
Le mappe del Congresso saranno create dai legislatori statali con l’approvazione bipartisan richiesta. I distretti legislativi statali saranno disegnati dalla Commissione di Ridistribuzione dell’Ohio, che include il governatore, il segretario di stato, il revisore dei conti, 2 repubblicani della Camera e del Senato, e 2 democratici della Camera e del Senato.
Lo stato si aspetta che il Censimento mostri un ritardo nella crescita della popolazione che potrebbe significare che l’Ohio potrebbe perdere uno o anche due dei suoi 16 seggi del Congresso.