I migliori artisti della musica hanno addobbato le sale e tintinnato fino in fondo: come dice uno dei nostri concorrenti: non si può fermare il Natale. Accomodati con un bicchiere di Baileys e fai festa con alcuni dei più grandi, più strani e più arrapanti singoli festivi del 2020.

Parole: El Hunt, Rhian Daly, Jordan Bassett

Girl in Red, ‘Two Queens in a King Sized Bed’

Accomodatevi tutti con uno zabaione e riunitevi – Girl In Red ha tirato fuori il suo honky-tonk appositamente per la stagione saffica della buona volontà, e sta per raccontare a tutti noi una storia commovente di ‘Due regine in un letto king size’ che pomiciano la mattina di Natale. “Non c’è vischio sopra le nostre teste, ma ti bacerò comunque il giorno di Natale”, canta, sostenuta da suoni fuzzy e vintage. Oh, e per rendere il tutto ancora più degno di essere pianto, il musicista norvegese ha detto a NME che è una canzone ispirata da tempi più felici con un ex. Non sto piangendo – è solo la mia febbre da fieno fuori stagione.

Quanti gingilli su cinque? Quattro – sto togliendo un gingillo per il triste finale in cui “scompare per sempre”. EH

Carly Rae Jepsen, ‘It’s Not Christmas Till Somebody Cries’

Per ovvie ragioni (vedi: questi tempi senza precedenti) il Natale quest’anno sarà un po’ strano – ma se c’è una parvenza di normalità su cui contare, è la probabilità di una buona vecchia faida festiva. Come con il suo parente stretto “divertimento organizzato”, l’annuale “stagione della buona volontà” ha la tendenza a incrinarsi in modo drammatico – il che significa che anche nel 2020 possiamo dipendere da qualcuno nella bolla di supporto della famiglia che si ubriaca troppo di vin brulé e tira fuori la spina a metà dello speciale di Natale di Eastenders, provocando un litigio infuocato. E Carly Rae Jepsen lo sa fin troppo bene. “Il mio ragazzo è vegano, così gli hanno dato da mangiare pesce”, canta in cima a synth anni ’80, “mio zio ha peggiorato la situazione parlando di politica”. Oltre ad essere un bop assoluto, ‘It’s Not Christmas Till Somebody Cries’ vince punti extra per il realismo – anche se alcune delle baruffe di quest’anno potrebbero aver bisogno di svolgersi su Zoom.

Quanti baubles su cinque? Cinque decorazioni kitsch a forma di palla da discoteca per Carly ‘Sleigh’ Jepsen. EH

Lil Nas X, ‘Holiday’

Una delle più grandi insidie dell’arte del singolo natalizio è la mancanza di vocaboli utilizzabili – ci sono solo tante parole che a) fanno rima con Natale b) hanno senso se messe in rima con Natale. Forse è un dono benedetto, quindi, che lo sforzo festivo di Lil Nas X non ha praticamente nulla a che fare con il Natale, liricamente parlando. Invece, ‘Holiday’ è una miscela inebriante di allusioni al Natale (“I might bottom on the low, but I top shit”) e una sana narrazione della favola festiva di tutti: la storia commovente di come ‘Old Town Road’ ha conquistato le classifiche. Sarebbe stato un tutto esaurito per Lil Nas, ma gli togliamo un gingillo per aver sottoutilizzato il gioco di parole “hoe-hoe”. Molto più potenziale! EH

Robbie Williams, ‘Can’t Stop Christmas’

Abbiamo bisogno di una melodia natalizia pandemica, e come uno speaker motivazionale che dichiara guerra al Grinch, Robbie Williams fa del suo meglio per essere all’altezza dell’occasione in ‘Can’t Stop Christmas’. Un martellante numero indie-lite con molti “wooo-eee-woooo” di sottofondo, questo brano spunta ogni cliché sul foglio del bingo COVID-19: Zoom, FaceTime, due metri di distanza sociale, metafore di guerra e disinfettante per le mani sono tutti presenti. “Non puoi portare via la nostra stagione / Come non puoi portare via il vino”, canta, parlando allo spirito resiliente di tutti coloro che si sono aggrappati per la vita a una bottiglia di Savy B e hanno guardato Marriage At First Sight: Australia durante il primo blocco. Certo, assolutamente nulla di questa canzone invecchierà molto bene: ma se c’è una cosa che può unire una nazione, è una prima porzione di formaggio del nostro Rob.

Quante palline su cinque? Il numero magico del Natale 2020, naturalmente: tre re magi, tre livelli di restrizioni nazionali, e un massimo di TRE famiglie per mescolarsi in casa, grazie. #stayalert. EH

Tegan and Sara, “Make You Mine This Season”

A Natale gli etero hanno l’imbarazzo della scelta – ma a parte Carol (che non è esattamente un bel film di buonumore), c’è una quantità pietosa di film di festa per gay tra cui scegliere. Grazie a Dio, allora, Clea DuVall (But I’m A Cheerleader; Girl, Interrupted) si è gentilmente fatta avanti. L’attrice-regista è al timone di quella che potrebbe essere la prima commedia natalizia LGBTQ+ con un budget hollywoodiano consistente. Lo ha speso bene per Happiest Season: ingaggiando personaggi del calibro di Kristen Stewart, Mackenzie Davis e Aubrey Plaza per i ruoli principali, e arruolando Tegan and Sara per fare una canzone per la colonna sonora. Spinta da sintetizzatori jangly, è svenevolmente salutare nel modo in cui solo una canzone di Natale può andare bene. “Sei l’unica ragazza che ho sulla mia lista”, cantano, “scrivo il tuo nome; so che è stupido”. Esattamente quello che serve per nutrire tutti noi durante un anno particolarmente duro.

Quante palline su cinque? Il massimo festone di cinque per i servizi vitali alla comunità LGBTQ+. EH

Shaggy, ‘Holiday in Jamaica’ feat. Ne-Yo e Ding Dong

Molti anni dopo aver pubblicato ‘Miss Independent’ e ‘Sexy Love’, ti farà piacere sapere che la pop star più soave dei primi anni ’00 Ne-Yo ha conservato il suo trilby nel corso degli anni – e nel 2020 è tornato con un numero cremisi molto natalizio. Naturalmente, Ne-YO canta la voce nel nuovo brano natalizio di Shaggy “Holiday in Jamaica”, con la partecipazione dell’artista dancehall Ding Dong. “In Giamaica, il Natale è tutta una questione di feste”, ha detto Shaggy di recente a NME, “la festa di giorno, la festa di notte, la festa bianca, la festa dell’erba, la festa del rum – si tratta di uscire con i tuoi amici, saltare dalle feste e poi completare il tutto con ottimo cibo e cultura. Non si tratta di campane da slitta e neve. Ma chi non vorrebbe essere sulla spiaggia a Natale con il rum?”. Venduto!

Quanti baubles su cinque? Tre – uno per ogni ingrediente della pina colada. EH

The Cribs, ‘Christmas (All Year Long)’

Dopo un periodo un po’ difficile, i fratelli Gary, Ryan e Ross di Wakefield si sono schiantati di nuovo su un terreno musicale fertile come Babbo Natale in una torta di carne macinata. Christmas (All Year Long)’ suona come ogni canzone di Natale che tu abbia mai sentito – e amici, questa è una buona cosa. “Questo è un grande fuzzy stomper, con testi smielati e qualche assolo di chitarra sopra le righe”, hanno detto. Se hai intenzione di fare una canzone di Natale, potresti anche andare fino in fondo (e poi arrostire il maiale).

Quante palline su cinque? Cinque, naturalmente. Buon Cribsmas! EH

Paul Heaton e Jacqui Abbott, ‘Christmas (And Dad Wants Her Back)’

Prima compagni di band in The Beautiful South, Paul Heaton e Jacqui Abbott si uniscono nuovamente per ‘Christmas (And Dad Wants Her Back)’. È allo stesso tempo clamorosamente allegro e leggermente amaro – tagliato da una stoffa simile a ‘Don’t Marry Her’ e ‘Happy Hour’ dell’altra band di Heaton, The Housemartins. All’ordine del giorno questa volta: un Natale teso con un accenno di scomoda tensione sessuale tra due genitori separati che cercano di non litigare per montare l’albero – sullo sfondo, tutti e tre i bambini stanno singhiozzando perché la cena si è “asciugata ed è nera” e papà viene rimproverato per essere andato al pub. Questa è la stagione! EH

Quante decorazioni su cinque? Tre. La canzone è buona, ma hanno rovinato la cena di Natale. EH

Blossoms, ‘It’s Going to be a Cold Winter’

Giocando con un’allegria in levare che maschera i brontolii del testo – la fine sfuggente del rotolo di nastro adesivo, le ricevute dei regali e gli aghi di pino che cadono rapidamente – ‘It’s Going to be a Cold Winter’ dei Blossoms si propone come la risposta indie-pop a ‘Christmas Wrapping’ dei The Waitress. Ci aggiungono anche un po’ di dramma stagionale per una buona misura. “Mi troverai vicino al fuoco con tua sorella”, canta Tom Ogden, “perché sarà un freddo, freddo inverno”. È una storia d’amore festosa, e noi siamo qui per questo – ma per favore fate attenzione. Se tutto va a puttane il 24, sarete bloccati insieme nella stessa bolla familiare per altri quattro giorni.

Quante palline su cinque? E’ un rispettabile quattro baubles per i ragazzi di Stockport. EH

Liam Payne, ‘Naughty List’ feat. Dixie D’Amelio

Una storia dell’ex One Directioner Liam Payne: Babbo Natale assiste accidentalmente a un po’ di rumpy-pumpy festivo mentre consegna alcuni regali. Ma poi il racconto prende una strana piega: a quanto pare la coppia sensuale trascorre gran parte della vigilia di Natale… facendo il bucato. “Subito dopo stavamo asciugando i nostri vestiti”, dice Liam, con un occhiolino. Cosa diavolo stavano facendo sulla strada di casa, rotolandosi negli escrementi di renna?

Quante palline su cinque? Un solo gingillo – e forse chiedere un’asciugatrice l’anno prossimo. EH

Circa Waves, ‘Miss Christmas’

C’è stata una suspense sul Natale quest’anno, con la nostra situazione attuale, e sembra che sia arrivata ai Circa Waves. “Ho sognato che mi sono perso il Natale”, canta Kieran Shudall. Non è a causa di qualche restrizione di bolla, ha semplicemente “dormito per tutto il tempo”. Per fortuna, era solo un sogno, e lui è in grado di condividere tutti i festeggiamenti su una melodia di piano sbarazzina e una chitarra scattante. Il grande messaggio, però, è quello della gratitudine e dell’apprezzamento delle cose piccole e importanti.

Quante palline su cinque? Uno scintillante quattro per avere lo spirito natalizio nell’era di Corona bang on. RD

Porridge Radio, ‘The Last Time I Saw You (O Christmas)’

“Merry Christmas, again”, mormora Dana Margolin nell’offerta festiva di Porridge Radio. Ci sono campane da slitta e synth che suonano come luci blu che scintillano sotto la notte gelida, ma se stai cercando qualcosa per ravvivare la tua festa di Natale di Zoom, non è questo. Invece, la band si aggiunge al canone delle tristi melodie natalizie, descrivendo in dettaglio l’essere bloccati in un ciclo di crepacuore e depressione mentre tutti gli altri si riempiono la faccia di tacchino e guarnizioni.

Quanti baubles su cinque? Quattro – potrebbe non essere la canzone di Natale più felice del mondo, ma è dannatamente buona. RD

Twenty One Pilots, ‘Christmas Saves The Year’

Per i Twenty One Pilots, il Natale è un supereroe che salva il mondo dalla miseria e dalla paura – anche se solo per pochi giorni. ‘Christmas Saves The Year’ non è una canzone da blockbuster, ma ha un approccio più cupo. Nonostante questo, trovano ancora spazio per una sezione di handclap che suonerebbe entusiasmante se ci fosse permesso di tornare in un’arena piena di gente per vederli eseguire questo. Un solido tre – non è male, ma non è nemmeno così memorabile. RD

Julia Jacklin, ‘Baby Jesus Is Nobody’s Baby Now’

Il titolo potrebbe sembrare qualcosa che il grande JC potrebbe urlare da adolescente durante una lotta con Maria e Giuseppe prima di sbattere la porta della stalla, ma la canzone di Julia Jacklin lo trova a raccogliere “la borsa delle sigarette dal cestino”. Sfortunatamente, non scopriamo molto di più sulla situazione di Gesù, l’attenzione si sposta su una scena relazionabile di discussioni familiari durante la cena di Natale, impostata su una semplice strimpellata acustica.

Quanti baubles su cinque? Un quattro molto festoso. RD

100 gecs, ‘Sympathy 4 The Grinch’

Se vuoi davvero confondere tua nonna questo Natale, attacca questa stranezza ska dei chipmunk alle casse e alza il volume. Ma attenzione: le loro frequenti imprecazioni contro Babbo Natale e i testi sul rubare tutti i suoi regali probabilmente non andranno molto d’accordo con gli anziani.

Quante palline su cinque? Scusa, Babbo Natale – è un cinque da parte nostra. RD

Bad Boy Chiller Crew, ‘White White Christmas’

Un solo ascolto di questo banger assoluto e sarai pronto a trasformare la stanza dei tuoi genitori nel Ministry Of Sound. Ci si chiede anche perché non ci siano più brani da club sul Natale. È una combinazione sottoutilizzata ma, nelle mani della Bad Boy Chiller Crew, è brillantemente potente.

Quante caramelle su cinque? Come potremmo dare a questo contagioso banger qualcosa di meno che il massimo dei voti? Cinque dei più grandi baubles su cui puoi mettere le mani! RD

Finneas, ‘Another Year’

“Non credo che Gesù Cristo sia nato per salvarmi / È una pressione tremenda per un bambino”, canta Finneas in questo brano guidato dal pianoforte e non ha tutti i torti. Oltre ad offrire un po’ di simpatia per il bambino forse più oppresso della storia, questa canzone agisce come un tributo all’amore e al desiderio di quella persona speciale.

Quanti gingilli su cinque? Solo per questa osservazione su Gesù, prende un quattro. RD

Sam Smith, ‘The Lighthouse Keeper’

Se non hai una citazione da comunicato stampa di Sam Smith su come il Natale rappresenti per loro “il desiderio di essere intorno ai nostri amici e familiari”, potresti essere confuso su come “The Lighthouse Keeper” sia finito in questa lista. Sembra solo una canzone invernale e solenne sulla luce guida dell’amore, con una sola menzione di “Christmastime”. È adorabile, ma avrebbero dovuto spargere un po’ più di festosità nel mix?

Quanti baubles su cinque? È un due – abbiamo bisogno che le cose siano un po’ più festose per distribuire altri baubles, Sam. RD

Sabrina Claudio and The Weeknd, ‘Christmas Blues’

I vari blocchi dell’anno sono stati duri per tutti e, in questa bella e morbida canzone, Sabrina Claudio ne sente l’effetto. Potrebbe arrivare ad essere grata per le restrizioni di allontanamento sociale quando The Weeknd passa di qui, però. “Se avessi un solo desiderio / ti porterei giù vicino all’albero”, piagnucola con tutta la sensualità di tuo nonno che si sta togliendo la dentiera prima di mangiare i cioccolatini di Natale.

Quante palline su cinque? Mi scuso con Sabrina, ma The Weeknd ha rovinato l’atmosfera: è un due. RD

U.S. Girls, ‘Santa Stay Home’

Meghan Remy è tornata a fare la sua cosa darkweb indie Kylie. Aspetta, no – è solo Kylie, vero? Comunque, ha preso la strada di Robbie di un po’ di tempestivo ornamento musicale, ma l’ha fatto molto, molto meglio di Robbie. Forse perché la melodia di Remy è meno scontata di quella di Big Willie – nonostante il titolo, non è poi così COVID. Si concentra invece sul declino generale del pianeta, consigliando al signor Claus di lasciar perdere i viaggi perché “le discariche traboccano”, “entrambi i poli” si stanno “sciogliendo” e, di fronte a tale calamità ambientale, “i regali non significano un cazzo”. Ci sono anche i campanelli delle slitte. Buon Natale!

Quante palline su cinque? Cinque. E’ praticamente uno speciale natalizio di Eastenders messo in musica. JB