Ho una confessione da fare. Mentre tutto il mondo stava criticando il lancio di MissTravel.com, la gattina curiosa che è in me ha deciso di fare il grande passo, indulgere nella mia indagine personale, e formulare le mie conclusioni. Dopo tutto, non dovremmo fare così con tutto nella vita? Ho creato un profilo ed ero interessata ad incontrare qualcuno del sito di persona per capire veramente i motivi per cui si sono iscritti.

La mia storia/ispirazione:

Chi mi conosce a livello personale può facilmente descrivermi come un tipo di ragazza “bicchiere mezzo pieno”. Sempre gioiosa, positiva e forse un po’ idealista (anche se mai ingenua, non confondete le due cose), non ho paura quando si tratta di uscire dalla mia zona di comfort, perché ammettiamolo – di solito è lì che avviene la magia quando si tratta di scoperta e crescita. Quando ci mettiamo in situazioni oscure, tendiamo ad imparare molte delle nostre preziose lezioni di vita.

In un recente viaggio a Chicago con alcune delle mie amiche, la mia amica dallo spirito libero Allison, mi ha raccontato di come ha ospitato decine di sconosciuti sul suo divano mentre girava un documentario su CouchSurfing.com. All’inizio ero scioccata dal fatto che si fidasse facilmente di estranei che conosceva solo da un profilo online, ma dopo aver ascoltato il suo ragionamento, ai miei occhi aveva assolutamente ragione. La sua risposta è stata qualcosa del tipo: “molte persone vivono nella paura e si aspettano il peggio dalle persone. Devi credere nel bene comune dell’universo e lo attirerai. Infatti, di ogni singola persona da tutto il mondo che ha soggiornato con noi sul mio divano, zero sono state esperienze negative. Ho fatto decine di amici che la pensano come me e ho imparato un bel po’ finora.”

Tornando a MissTravel… lasciatemi prima dire che non ho mai avuto un profilo su nessun sito di “incontri” online nella mia vita. Né sono stato ad un “appuntamento al buio”. Sono abbastanza al riparo dagli appuntamenti moderni, credo. Questa stava per essere un’esperienza completamente nuova per me. Mentre creavo il mio profilo, ho fatto in modo che non ci fosse nulla di suggestivo nella mia scrittura e nelle mie foto. Non stavo cercando un sugar daddy, sesso occasionale, o qualsiasi tipo di accordo dubbio. Volevo semplicemente incontrare un compagno appassionato di viaggi per un pranzo o un caffè.

Considerando che la mia foto principale non era minimamente suggestiva o “promiscua”, sono rimasta scioccata dal fatto di aver ricevuto decine di messaggi da membri “generosi” e circa 10 “proposte di viaggio” nei primi giorni di presenza sul sito. Uomini da tutto il mondo mi hanno chiesto di viaggiare con loro in posti lussuosi come Hong Kong, St. Kitts, Hawaii e Roma – solo per nominarne alcuni.

Mentre non ho risposto a molti dei messaggi, ho avuto contatti con due membri in particolare. Dei due a cui ho risposto è stato un uomo sulla trentina dall’Australia che riporta sul suo profilo che il suo reddito annuale è di oltre 1 milione di dollari. Mi aveva accennato che sarebbe stato a New York per due settimane ed era interessato a conoscermi durante un brunch.

Ho accettato – saremmo stati in un luogo pubblico affollato, qual è la cosa peggiore che può succedere? Naturalmente ho detto ai miei genitori e agli amici più stretti cosa stavo facendo, chi stavo incontrando e dove stavo andando per motivi di sicurezza. E ho chiarito in tutti i miei contatti che questo era un incontro del tipo “brunch e solo brunch”.

L’incontro

Prima di incontrare “MrTravel” sabato alle 11 del mattino in un brunch trendy di Chelsea chiamato CookShop, ho incontrato la mia cara amica blogger Bonnie, che si trovava anche lei a NYC quella mattina al Westin in Times Square. Le ho detto cosa stavo facendo e come ero super nervosa (così nervosa che ho quasi mollato) perché non avevo mai incontrato nessuno di un sito online prima. Lei fortunatamente ha calmato i nervi e mi ha detto di fingere di essere Diane Sawyer che conduceva un’intervista investigativa. Aveva ragione. Era solo un brunch… e un post sul blog.

Quando sono arrivata al CookShop, MrTravel era lì che aspettava fuori e siamo stati immediatamente accompagnati (brutta parola?) al nostro tavolo. Sono rimasto piacevolmente sorpreso da quante cose avevamo in comune. La nostra conversazione e le nostre risate erano del tutto normali e non c’è mai stato un silenzio imbarazzante. È stata un’esperienza fantastica. Inizialmente mi aspettavo che il brunch durasse circa 45 minuti, e non potevo credere che due ore e mezza fossero volate via!

Di cosa abbiamo parlato? Di tutto, dai viaggi (duh), alla medicina cinese, ai morsi di ragno, al cancro… e quello che sembrava essere tutto nel mezzo. Naturalmente ho dovuto chiedergli l’ovvio – Perché esattamente si è iscritto a MissTravel?

Mi ha detto che si è iscritto principalmente per curiosità perché il sito stava ricevendo così tanta attenzione da parte dei media durante il suo debutto immediato. Era aperto all’idea di incontrare gente del posto durante i suoi viaggi. Ha anche detto che essere in una nuova città globale ogni settimana per lavoro è molto solitario. Si è descritto come un buongustaio autoproclamato che ama provare un ristorante diverso ad ogni pasto, ma non gli piace cenare da solo. Viaggiare per lui è imparare, e non c’è modo migliore per sperimentare la cultura che sedersi e parlare con le persone che ci vivono.

Gli ho anche chiesto quante persone ha incontrato da quando è sul sito, e ha detto che ero il suo quarto appuntamento per il brunch.

Dopo il brunch è finito, ci siamo stretti la mano e ci siamo separati. Ora, chi dice che non esistono cose come il pranzo gratis?

Il verdetto

Con qualsiasi situazione nella vita, attirerai ciò che proietti. Sei in controllo di ogni interazione che hai nella vita. Che tu stia incontrando qualcuno per strada, ad un incontro di lavoro, o anche su un sito come MissTravel, è importante essere intelligenti e stabilire i tuoi limiti. In tutta onestà, sono orgogliosa di me stessa per essere uscita dalla mia zona di comfort – ho una ritrovata sicurezza (a quanto pare posso sopravvivere nel mondo degli incontri online, LOL) e un’esperienza positiva da ricordare.

P.S. – se l’idea di viaggiare con un estraneo vi spaventa ancora, o forse siete tutti “miss indipendente”, potete sempre viaggiare gratis usando il mio metodo preferito – prendendo la migliore carta di credito di viaggio con un fantastico bonus di iscrizione.