Mentre le innovazioni mediche sono progredite notevolmente nel corso del secolo precedente, gli ultimi 20 anni in particolare hanno portato a progressi monumentali che hanno sostanzialmente aumentato gli standard di assistenza medica e migliorato la salute globale. In questo articolo, delineiamo quelle che riteniamo essere le quattro innovazioni mediche più significative degli ultimi 20 anni.

Documenti sanitari elettronici (EHRs)
È difficile da credere in un’epoca così moderna, ma solo dieci anni fa, meno del 18% dei fornitori di servizi medici usava i documenti sanitari elettronici. Nel discorso sullo stato dell’Unione del presidente George W. Bush nel gennaio 2004, ha dichiarato che “Computerizzando le cartelle cliniche, possiamo evitare pericolosi errori medici, ridurre i costi e migliorare le cure. “1

Questa non era affatto un’esagerazione – in effetti, potrebbe non essere stata una dichiarazione abbastanza forte. Prima dell’EHR, le cartelle cartacee portavano a inefficienze, errori medici e ricoveri non necessari, perché i fornitori spesso non erano a conoscenza di farmaci in conflitto o di condizioni precedentemente diagnosticate. Un rapporto dell’Institute of Medicine ha indicato che un ricovero su sette è il risultato di informazioni cliniche mancanti, un problema comune con le cartelle cartacee.2

Oggi, quasi l’80% dei fornitori di servizi medici usa l’EHR, un salto importante e drammatico rispetto a soli 10 anni fa.3

Terapia combinata con farmaci per l’HIV
Negli anni ’80 e nei primi anni ’90, contrarre il virus dell’HIV comportava spesso un’aspettativa di vita di pochi mesi che consisteva in molteplici ricoveri e nella necessità di assistenza medica costante.4 Subito dopo che la terapia antiretrovirale (ART) è stata approvata dalla FDA nel 1995, il tasso di mortalità da HIV e malattie correlate è sceso di un enorme 83%.

La terapia per le persone con diagnosi di HIV/AIDS continua ad evolversi, molte delle quali ora aiutano effettivamente a prevenire la trasmissione del virus. Oggi ci si aspetta che i malati vivano altri 50 anni o più rispetto a quelli colpiti dalla malattia solo pochi anni fa.4

Chirurgia minimamente invasiva
Anche se i primi esperimenti di esaminare un paziente internamente e di eseguire procedure con lesioni minime iniziarono già ai tempi di Ippocrate e progredirono con l’invenzione del Lichtleiter all’inizio del 1800,5 la chirurgia minimamente invasiva si è evoluta drammaticamente con l’introduzione della moderna robotica in sala operatoria nel 1994.

Da allora, le procedure che una volta erano incredibilmente invasive e che richiedevano lunghe degenze ospedaliere e tempi di recupero più lunghi, ora vengono eseguite con interventi mininvasivi su base ambulatoriale. Oggi, i consumatori del settore sanitario possono scegliere di avere diverse procedure chirurgiche eseguite come chirurgia robotica o endoscopica (non robotica), che si traducono in tempi di recupero molto più brevi, meno dolore e cicatrici drasticamente ridotte.5

Tecnologia di iniezione senza ago
Quando la tecnologia della siringa ipodermica è stata inizialmente sviluppata nel 1853, ha contribuito ad aumentare i tassi di vaccinazione e a trattare meglio le malattie somministrando i farmaci in modo molto più preciso. Sebbene sia stata innovativa 150 anni fa, la tecnologia ipodermica non è riuscita ad evolversi.6 L’ago e la siringa sono stati un’innovazione fondamentale per il suo tempo, ma se usati impropriamente possono trasmettere malattie e persino portare alla morte sia i medici che i pazienti.

Negli anni ’40 e ’50 sono stati sviluppati per la prima volta sistemi di iniezione ad aria compressa senza ago7 per fornire un’alternativa alle siringhe ipodermiche. Più recentemente, PharmaJet ha migliorato ulteriormente la tecnologia di iniezione a getto aggiungendo una siringa a disattivazione automatica per eliminare la possibilità di contaminazione incrociata. Inoltre, l’iniettore non richiede una fonte di alimentazione esterna o costose cartucce di gas. Soprattutto, la tecnologia senza ago elimina le ferite da puntura e la possibilità di riutilizzare l’ago, il che fornisce un ambiente sanitario più sicuro per il paziente e il personale medico.