Vivere sotto il dominio francese

Le Duan è nato il 7 aprile 1908, nella provincia di Quang Tri, in quello che una volta era chiamato Annam o Vietnam Centrale (le altre due parti del Vietnam erano il Nord o Tonchino e il Sud o Cochin Cina). Poiché il regionalismo geografico è un’importante eredità politica in Vietnam, il fatto che fosse un centrista ebbe un profondo significato nella sua carriera politica.

Le Duan disse di essere nato da una povera famiglia di contadini, e negli scritti e nelle interviste sottolineò che la sua infanzia fu di povertà e disperazione e che questa fu la ragione principale per cui si impegnò presto nel comunismo. Tuttavia, è più probabile che la famiglia di Le Duan fosse quella che approssimativamente si potrebbe definire la nobiltà di villaggio vietnamita, l’equivalente di una classe media in una società tradizionale/coloniale. Questo è evidenziato dal fatto della sua educazione. Ha ricevuto un’educazione coloniale francese, probabilmente attraverso l’intero sistema del liceo (o scuola superiore). Tale istruzione era aperta solo ai giovani della classe superiore o a quelli con speciali connessioni francesi, e anche allora forse solo un giovane vietnamita su cento era ammesso, praticamente nessuno di loro era un povero giovane di villaggio.

Dopo aver terminato la sua istruzione Le Duan andò a lavorare per la Vietnam Railway Company come impiegato. Ben presto incontrò organizzatori comunisti e nazionalisti che lavoravano tra i dipendenti delle ferrovie e attraverso di loro si politicizzò prima e si radicalizzò poi. Le sue attività lo portarono all’attenzione delle autorità francesi e Le Duan, minacciato di arresto, fuggì dal paese, in Cina, a Mosca o a Parigi, secondo testimonianze contrastanti. Questo avvenne a metà degli anni ’20, quando aveva 18 anni. Probabilmente passò almeno un po’ di tempo in Cina nella famosa Accademia Militare Whampoa, che era gestita dai nazionalisti cinesi e che addestrava i rivoluzionari vietnamiti nella strategia e nella tattica della guerra rivoluzionaria.

Le Duan si unì al Partito Comunista Indocinese quando fu formato nel 1930. Un anno dopo, tornato in Vietnam, fu arrestato, processato e condannato per “cospirazione contro la sicurezza nazionale” e condannato a 20 anni nell’isola prigione di Poulo Condore (Con Son). Nel 1936 il cosiddetto governo del Fronte Popolare salì al potere a Parigi e ordinò l’amnistia politica per migliaia di prigionieri nelle colonie francesi, e Le Duan fu rilasciato. Ritornò al lavoro organizzativo del partito, soprattutto nel Sud. Nel 1940, dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, i colonialisti francesi radunarono e imprigionarono tutti gli uomini di sinistra conosciuti, e Le Duan fu riportato nella prigione di Poulo Condore. Qui rimase fino alla fine della seconda guerra mondiale, quando fu rilasciato dai giapponesi in partenza che avevano occupato l’Indocina francese. Come fu il caso di molti rivoluzionari nella prima parte di questo secolo, l’educazione di Le Duan come rivoluzionario avvenne in prigione. Incontrò marxisti ben istruiti e rivoluzionari esperti e passò lunghe ore con loro a discutere di teoria e strategia.

Durante la guerra del Viet Minh (1945-1954) che spodestò i francesi, Le Duan fece lavoro organizzativo e di propaganda per il partito nel Sud, che era un fronte militare relativamente poco importante. Così Le Duan non poté contribuire molto alla vittoria, ma questi anni gli permisero di costruire una circoscrizione politica tra gli abitanti del Sud che gli fu utile in seguito.

Negli anni successivi alla guerra del Viet Minh, Le Duan guadagnò importanza assumendo il compito di aumentare la produzione agricola nel Vietnam del Nord, lavorando attraverso il sistema dei quadri del partito. Ha assunto il lavoro di mobilitazione nelle campagne dopo un disastroso sforzo iniziale sotto Truong Chinh per collettivizzare l’agricoltura, e ha spinto la collettivizzazione fino alla conclusione positiva nel 1960. Le Duan divenne segretario generale del partito, con Ho come presidente del partito, al terzo congresso del partito nel 1960.