Omar Fateh ha grandi piani.

Soon to be the only self-identified Democratic socialist in the Minnesota Legislature, Fateh sta portando un’agenda profondamente progressista ad un Senato di Stato controllato dai repubblicani – e ad una Statehouse molto più abituata allo stallo che ad un cambiamento ambizioso.

Ma Fateh dice che mira ad essere più di un semplice voto al Campidoglio. Alimentato da un gruppo di volontari provenienti dai quartieri che circondano l’incrocio dove George Floyd è stato ucciso, Fateh ha spodestato un potente senatore statale DFL in una primaria lo scorso agosto.

Ora questo senatore eletto, 30 anni, somalo-americano, vuole dare voce alle comunità che sono in agitazione e tormentate dalla pandemia del COVID-19.

“Queste sono persone che sono professionisti del supporto educativo. Sono baristi di caffetterie, sono server, gente che ha visto i loro salari stagnare mentre gli affitti aumentavano”, ha detto Fateh. La sua agenda è nata dalle conversazioni con i residenti del suo diverso distretto su alloggi, povertà, istruzione e altre questioni. “Non ho creato questa piattaforma da solo”, ha detto.

Quell’agenda include un aumento del salario minimo in tutto lo stato a 15 dollari l’ora, il congedo per malattia e sicurezza, e 12 settimane o più di congedo parentale.

Fateh ha anche identificato gli alloggi a prezzi accessibili come una priorità assoluta. Si tratta di un’area che detiene un potenziale terreno comune con la maggioranza dei repubblicani, soprattutto nelle zone rurali, anche se il socialismo schietto di Fateh potrebbe essere una vendita difficile per i suoi colleghi conservatori.

“Gli auguro buona fortuna. Sapete, sono 67 opinioni lassù nel senato,,, ha detto il Sen. Rich Draheim, R-Madison Lake, che si siede sull’agricoltura del senato, sullo sviluppo rurale e sui comitati di finanziamento dell’alloggio. “Quando la nuova sessione legislativa si riunirà martedì, Fateh sarà il primo somalo americano a servire nel Senato del Minnesota e potrebbe essere il primo senatore di questo tipo negli Stati Uniti.

Fateh è nato a Washington, D.C., e cresciuto in Virginia da immigrati somali. Suo padre arrivò negli Stati Uniti nel 1963, durante il culmine del movimento per i diritti civili, e sua madre emigrò a metà degli anni ’70.

“Credo che essendo qualcuno che è nato in America, cresciuto in America, ma cresciuto in una famiglia di immigrati, ho un piede in entrambe le comunità”, ha detto Fateh.

Nella sua infanzia, Fateh trascorse le estati a Minneapolis. Dopo aver completato i suoi studi universitari e la laurea, ha fatto della città la sua casa. Ha corso senza successo per il rappresentante statale nel 2018 prima di spodestare con successo l’incombente Jeff Hayden nelle primarie DFL della scorsa estate nel distretto 62 del Senato.

Fateh ha detto che i suoi genitori sono entusiasti di vedere il loro figlio andare al Campidoglio.

“Penso che vedano molte trasformazioni in corso in America, ma anche che abbiamo una lunga strada da percorrere”, ha detto Fateh.

Zaynab Mohamed, che ha vissuto nel distretto per gran parte della sua vita, si è offerta volontaria a tempo pieno per la campagna di Fateh. Ha detto che non ha visto mai Hayden nella comunità prima del primario di agosto e crede che Fateh imparerà da quello.

“Fateh ha saputo che lo stesso senso che la sede è stata data a voi, sarà ripresa da voi,,, Mohamed ha detto.

Come socialista Democratic dichiarato, Fateh allarga ancor più lo spettro ideologico del senato. A novembre, due senatori DFL di lunga data del Minnesota settentrionale, Tom Bakk e David Tomassoni, hanno lasciato il caucus DFL per il proprio gruppo indipendente, anche se ci si aspetta che lavorino più strettamente con i repubblicani di maggioranza.

Tali fazioni ideologiche sono diventate più comuni al Campidoglio. Nel 2018, quattro repubblicani della Camera di Stato hanno lasciato il GOP Caucus per formare il New House Republican Caucus.

L’impatto politico di questa scheggiatura sarà in piena mostra quest’anno al Campidoglio. La sessione sarà anche un primo test della capacità di Fateh di spingere i suoi colleghi in una direzione più progressista.

“Sono un capitalista senza scrupoli, ma questo non significa che non possiamo trovare un terreno comune mentre cerchiamo di lavorare insieme, finché stiamo lavorando per ciò che è nel migliore interesse dei Minnesotani,” ha detto il Sen. Eric Pratt, R-Prior Lake, presidente del Comitato per le finanze e la politica del Senato per i lavori e la crescita economica.

Ha citato la legislazione del 2019 per la protezione dei salari come esempio di cooperazione bipartisan su una questione potenzialmente controversa.

Con standard di salario minimo più elevati già attuati dai consigli comunali di Minneapolis e St. Paul, Pratt ha detto che non vede la necessità di un piano salariale a livello statale.

In questo momento il Senato è concentrato sul far tornare al lavoro più persone in Minnesota, ha detto.

Come molti residenti del suo distretto di Minneapolis sud, Fateh e sua moglie, Kaltum Mohamed, affittano un appartamento nel quartiere Phillips. Fateh ha detto che spingerà per una legge sui diritti degli affittuari, e vuole vedere le leggi locali di prelazione sollevate in modo che le città possano attuare i controlli sugli affitti.

“Un sacco di cose potrebbero essere bloccate, ma penso che Fateh sia maturo e può avere conversazioni con queste persone, e forse può insegnare loro a umanizzare le questioni che la gente si preoccupa,” ha detto Mohamed. “So per certo che si atterrà sempre ai suoi valori, e penso che quando la gente sa che qualcuno può attenersi ai propri valori, tende a rispettarli.”

La scrittrice Jessie Van Berkel ha contribuito a questo servizio.

Zoë Jackson copre i giovani e i nuovi elettori allo Star Tribune attraverso il programma Report For America, sostenuto dalla Minneapolis Foundation. 612-673-7112 – @zoemjack