Lavatera è un genere di circa 25 specie di piante da fiore della famiglia delle Malvaceae, originarie della Macaronesia, Nord Africa, Europa, Asia centrale e sud-occidentale, Etiopia, Nord America (California e Messico) e Australia, con un centro di distribuzione nella regione del Mediterraneo. Un certo numero di specie sono naturalizzate in Nord America e altrove.
| Lavatera | |
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| Lavatera maritima | |
Classificazione scientifica  |
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| Kingdom: | Plantae |
| Clade: | Tracheofite |
| Clade: | Angiosperme |
| Clade: | Eudicots |
| Clade: | Rosidi |
| Ordine: | Malvales |
| Famiglia: | Malvaceae |
| Sottofamiglia: | Malvoideae |
| Tribù: | Malveae |
| Genio: | Lavatera L. |
| Specie | |
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Circa 25, vedi testo |
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| Sinonimi | |
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Tutte le specie precedentemente collocate in Lavatera sono state ora trasferite al relativo genere Malva. Le specie di Lavatera sono conosciute come malve arboree, o piuttosto ambiguamente come malve rosa, malve reali o malve annuali.
Il genere comprende piante erbacee annuali, biennali e perenni e arbusti a legno tenero, che crescono da 1-3 m di altezza. Le foglie sono disposte a spirale e palmatamente lobate. I fiori sono vistosi, 4-12 cm di diametro, con cinque petali bianchi, rosa o rossi; sono prodotti in grappoli terminali.
Le specie di Lavatera sono utilizzate come piante alimentari dalle larve di alcune specie di Lepidotteri tra cui Bucculatrix lavaterella, che si nutre esclusivamente di queste piante. I fiori e i semi di diverse specie sono anche usati come cibo dall’uomo.